CA bosbranden: wat te weten over de Santa Anas Winds

In Californië hoeft het niet lang duren om een ​​gevoel voor "vuurweer" te ontwikkelen. Wanneer het heet en droog is en de wind waait op een bepaalde manier, kan er geen twijfel over bestaan ​​dat, zoals in het verleden, landschappen zullen blijven worden gesmeed in brand.

En dus komen wij, ingezetenen van de staat, opnieuw in de val met bosbranden met een verschroeide, door droogte verdroogde vegetatie, terwijl het regenseizoen zijn langverwachte start ontwijkt. Omdat het dodental en het structuurverlies van branden in de noordelijke en zuidelijke delen van de staat records blijven overtreffen die nog geen jaar geleden zijn vastgesteld, is het van cruciaal belang om de rol van winden in Californië te begrijpen.

Zie ook: Video's tonen drie bosbranden die door Californië scheuren, duizenden evacueren

Voorspelbaar maar toekomstig onduidelijk

In Californië blazen de late herfstwinden - genoemd door verschillende namen, waaronder Santa Anas, Diablos en sundowners - hete, droge lucht vanuit het binnenland naar de kusten. De winden worden vaak intenser wanneer ze door bergpassen worden geleid en vervolgens over droge vegetatie en steile oppervlakken worden geblazen om de perfecte omstandigheden voor vuur te creëren. Bij een ontsteking helpen diezelfde winden dan om zeer snel vuur te verspreiden.

Hoewel deze winden in veel opzichten voorspelbaar zijn, veranderen ze ook brandgevaar op manieren die onderzoekers niet volledig begrijpen. Naarmate het klimaat verandert, warmer wordende temperaturen en steeds onregelmatiger neerslagpatronen, kunnen meer van deze extreme windgebeurtenissen optreden in tijden die zeer bevorderlijk zijn voor vuur.

Het is ook denkbaar dat klimaatverandering verschuivingen veroorzaakt in de drukpatronen die extreme windsituaties veroorzaken. Daarom is het mogelijk dat we in de toekomst extreme winden zullen zien in nieuwe regio's of tijdens onverwachte tijden van het jaar. Een dieper begrip van de beheersing van deze gebeurtenissen is in opkomst, maar er is relatief weinig bekend over wat de toekomst zal brengen.

Wind- en brandrisico

Brandgevaar wordt bepaald door een verscheidenheid aan factoren zoals vegetatie, topografie en het weer. Voeg mensen en huizen toe en u loopt brandgevaar. Hoewel wind een van de grootste factoren is bij het verspreiden van vuur, produceert het ook vliegende sintels ver voor het vuur zelf.

Het is deze storm van brandende sintels die vaak buurten douchen en huizen ontsteken na het vinden van kwetsbare delen van landschapsarchitectuur en structuren. Onder de slechtste omstandigheden vindt dan windgestuurde, thuis-naar-huis branduitbreiding plaats, waardoor riskante, snel evoluerende "stedelijke vuurzeeën" vrijwel onmogelijk te stoppen zijn en uiterst gevaarlijk om te evacueren.

Het beheer van het type en de hoeveelheid vegetatie of "brandstof" in een gebied biedt een reeks hulpmiddelen voor het wijzigen van het brandgedrag bij bosbranden. Maar tijdens door de wind aangedreven stedelijke branden zijn huizen meestal een belangrijke - zo niet de belangrijkste - bron van brandstof.

Zie ook: California's Firenadoes staan ​​ook bekend als "Fire Devils" voor goede rede

Hoewel een verdedigbare ruimte direct rondom huizen zeker belangrijk is, kan vegetatiemanagement niet de enige oplossing zijn. Vuurgevoelige gemeenschappen moeten ook inspanningen op het gebied van stadsplanning en evacuatieplanning intensiveren, die de gebouwde omgeving en de bewoners ervan minder kwetsbaar maken voor branden en de extreme winden die ze veroorzaken.

Vooruit kijken

De meest recente branden in Californië laten alarmbellen horen die gewoon niet genegeerd kunnen worden, anders zouden we in de val trappen om het ongelooflijke verlies van levens en verwoeste gemeenschappen jaar na jaar te normaliseren. In deze staat is vuur inderdaad een belangrijk probleem voor de volksgezondheid en veiligheid geworden.

Als bewoners en onderzoekers die in Californië veel aan het werk zijn geweest, geloven we dat de staat en zijn nieuw verkozen leiderschap worden geconfronteerd met een enorme uitdaging en een kans om te herinvesteren in een robuuste, interdisciplinaire benadering van risico's voor risico's van wildvuur die het beste van zowel onderzoek als praktijk combineert. Het moet zowel nieuwe (en potentieel controversiële) stadsplanningshervormingen als nieuw denken over evacuatie-alternatieven integreren.

In zijn huidige vorm slaagt Californië er niet in om gelijke tred te houden met wat we weten over brandgevaar en risico's, en tijd te verliezen als we worstelen met snel veranderende klimaatomstandigheden. Simpel gezegd: er is geen tijd te verliezen.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation door Faith Kearns en Max Moritz. Lees hier het originele artikel.