America's Largest Reservoir Is At Dangerously Low Levels (HBO)
Inhoudsopgave:
Los Angeles onderzoekt of het een geschatte $ 3 miljard zou moeten uitgeven aan een gigantisch, 20-mijls ondergronds gepompt waterkrachtopslagsysteem dat zou zijn verbonden met de iconische Hoover Dam op de Colorado rivier buiten Las Vegas.
Als het wordt gebouwd, zou dit systeem in wezen dienen als een gigantische batterij om energie op te slaan.
Na een boek geschreven te hebben over het agressieve propagandaprogramma achter de bouw van de Hoover Dam in de jaren 1920 en 1930, kan ik zeggen dat de technische en financiële uitdagingen van dit plan zeker zullen verbleken in vergelijking met de wettelijke en politieke wegversperringen die overwonnen moeten worden.
Een van de grootste obstakels zijn de langlopende gevechten over de Colorado-rivier en het water, en dat de Colorado is een krimpende rivier als gevolg van klimaatverandering en langdurige droogte.
Kracht opslaan
Los Angeles heeft twee basismotieven voor dit plan.
Ten eerste, het waterpeil van Lake Mead, het reservoir van bijna 250 vierkante mijl dat water levert aan Arizona, Californië en Nevada, blijft dalen als gevolg van langdurige droogte. De lagere waterstanden verminderen het vermogen dat de elektrische turbines van Hoover Dam genereren.
Ten tweede heeft Californië de gehele staat bezuinigingen opgelegd op het gebied van het gebruik van fossiele brandstoffen en een toename van de productie van hernieuwbare energie.
Zonne- en windenergie lijken ideaal, maar hebben één groot nadeel: wilde schommelingen. Wanneer er een rustige wind is of geen zon, is er niet genoeg stroom om de lichten aan te doen. Als het zonnig en winderig is, kan er eigenlijk te veel stroom zijn voor het elektriciteitsnet om soepel te werken. Zelfs in tandem zijn ze niet betrouwbaar genoeg voor elektriciteit op grote schaal zonder enige manier om overtollige energie op te slaan.
Het voorgestelde plan zou wind- en zonne-energie gebruiken om water van onder de Hoover Dam stroomopwaarts terug te pompen en water in Lake Mead af te zetten om op een later tijdstip weer te worden vrijgegeven. Het idee is om het opgeslagen water te gebruiken om fluctuaties in hernieuwbare energie zowel te compenseren als het net aan te vullen tijdens piekspanningen.
Zie ook: Kaart onthult hoe de wereld zou kunnen overschakelen op zonne-energie met behulp van een kleine hoeveelheid land
Het zou dit doen door water te pompen wanneer elektriciteit uit zonne- of windenergie goedkoop en overvloedig is, en water door Hoover Dam vrij te geven wanneer de vraag naar stroom hoog is of hernieuwbare bronnen niet veel energie genereren - waardoor Lake Mead in feite een gigantische batterij wordt.
Het concept van het gebruik van gepompte waterkracht om energie op te slaan is niet nieuw. De vroegste voorbeelden dateren uit de late jaren 1800 in Europa en de vroege jaren 1900 in de VS.
Veel landen, waaronder Spanje, Noorwegen, Zwitserland en de VS maken al gebruik van grote pompsystemen met hydro-opslag. 'S Werelds grootste is gelegen langs de grens tussen West Virginia en Virginia.
Een belangrijk verschil is dat dit voorgestelde project wind- en zonne-energie zou gebruiken om het water te pompen. Een andere is de gecompliceerde geschiedenis van de Hoover Dam. De grootste hindernis, voorspel ik, zou een nieuwe bestemming zijn voor het water van de Colorado River in een tijd dat de regio steeds droger wordt.
De Colorado-rivier
De Colorado stroomt van zijrivieren in Wyoming, Colorado en Utah door Nevada en Arizona naar Mexico.
De rivier wordt gereguleerd door een document dat de Colorado River Compact heet, een overeenkomst gesmeed tussen zeven westelijke en zuidwestelijke staten in 1922 die dicteren hoeveel van het rivierwater elke staat mag gebruiken. De compact heeft geholpen om te beperken wat waarschijnlijk eindeloze rechtszaken over het water zou zijn geweest.
Dit pact duurde jaren om te onderhandelen, met veel mislukte pogingen onderweg. Arizona heeft 44 jaar nodig gehad om de overeenkomst officieel te ratificeren, en het heeft herhaaldelijk zijn buren over de rivier aangeklaagd en in sommige gevallen belandde het bij het Hooggerechtshof.
In feite verklaarde Arizona bijna de oorlog tegen Californië in 1934 toen de gouverneur de Nationale Garde van Arizona naar de grens stuurde om zich te verdedigen tegen het aantreffen van scoutinglocaties van Bureau of Reclamation voor Parker Dam, 155 mijl stroomafwaarts van de Hoover Dam op de Colorado-rivier.
Ondanks het compacte geschil over de toegang tot de rivier de Colorado blijft het water tot op de dag van vandaag bestaan. Dit eindeloze conflict is de reden waarom historicus Philip L. Fradkin de Colorado "de meest gebruikte, meest dramatische en de meest geproclameerde en gepolitiseerde rivier in dit land, zo niet de wereld" noemt.
Om het nog erger te maken, westerse staten zijn al lang op hun hoede voor de motieven van Los Angeles en Californië als het gaat om water. Bijgevolg zou het huidige voorstel, waarin wordt gevraagd om het Los Angeles-departement voor energie en water de leiding te geven over een groot nieuw waterkrachtproject in Nevada, waarschijnlijk met een grote dosis scepsis tegemoet worden gezien.
Meer overwegingen
Voorstanders van het batterijconcept van Hoover Dam zeggen dat het een milieuvriendelijke manier is om meer elektriciteit te produceren zonder fossiele brandstoffen te gebruiken. Toch zijn er hier ook meer overwegingen.
Ten eerste vraagt het project om bijna 20 mijl van nieuwe ondergrondse leidingen van onder de dam naar Lake Mead te rennen. Het water dat nodig is om die buizen te vullen, samen met het water dat eeuwig wordt rondgeleid, zal het felbegeerde Colorado rivierwater permanent uit de stroomafwaartse stroom halen.
Ten tweede lijkt de tijd nauwelijks goed. De Colorado is in verval. Met klimaatwetenschappers die voorspellen dat het watervolume in de Colorado rivier zal blijven dalen, stellen staten die afhankelijk zijn van de rivier zich schrap voor mogelijk drastische bezuinigingen op de watervoorraden.
Bovendien stelt het Bureau of Reclamation dat Hoover Dam 4 miljard kilowattuur elektriciteit per jaar produceert, wat veel klinkt. Maar dat is alleen genoeg om 1,3 miljoen huishoudens te dekken, of grofweg een derde van alle Angelenos.
Gezien het feit dat de waterkrachtcentrale van Hoover Dam verspreid is over Zuid-Californië, Arizona en Nevada, biedt het eigenlijk slechts een klein deel van de totale energie die in het Westen wordt verbruikt.
Dat is de reden waarom, ongeacht of dit project voortgang vindt, ik beweer dat de concurrerende belangen van de vele belanghebbenden van de rivier een even duurzame wegversperring blijken te zijn als technische of budgettaire beperkingen.
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation door Anthony F. Arrigo. Lees hier het originele artikel.
Waarom Tarzan Full Superhero zou moeten worden
Tarzan keert deze zomer voor de eerste keer in meer dan 15 jaar terug naar het grote scherm en David Yates's gruizige live-action blockbuster ziet er mooi uit. Met een enorme Alexander Skarsgård en zijn buikspieren, lijkt de Legende van Tarzan het dichtst bij de bovenmenselijke held die zich het eerst over een centur heeft voorgesteld ...
Waarom Princcess Leia Star zou moeten worden in de 'Star Wars' bloemlezingfilm van 2020
We weten nog niet wat de 2020 'Star Wars' anthologiefilm eigenlijk gaat zijn, maar als het het huidige patroon volgt, dan is prinses Leia een goede gok.
Waarom je je niet zou moeten schamen voor wat je doet voor schoonheid
Ondanks dat ze in moderne schoonheidsnormen willen passen, worden vrouwen nog steeds beoordeeld omdat ze schoonheidsprocedures ondergaan. Hier is waarom er geen schaamte zou moeten zijn.