SpaceX voltooit Droneship Landing Hat Trick

SpaceX lanceerde met succes een Thaicom 8 communicatiesatelliet in een baan aan boord van zijn vlaggenschip Falcon 9-raket op donderdag, en ging vervolgens met succes de raket terug op aarde via een droneship in het midden van de Atlantische Oceaan.

Het is de vijfde raketlancering van het bedrijf van het jaar en de derde keer dat een droneship-landing is voltooid.

"De landingssnelheid van de raket lag dicht bij het max ontwerp en gebruikte de onvoorziene verpletterende kern, dus heen en weer beweging. Prob ok, maar een risico op kantelen, "SpaceX-oprichter Elon Musk gepost op Twitter na de lancering.

Dit was ook de 30ste missie in het algemeen en de 25e om het vlaggenschip Falcon 9-raket te gebruiken.

Nog belangrijker is dat het bedrijf zijn Falcon 9-raket veilig landde nadat het naar de geostationaire baan (GTO) was gestuurd - ongeveer 22.236 mijl boven het aardoppervlak, en meer dan 18 keer de maximale hoogte van een baan met een lage baan om de aarde (waar de meeste SpaceX's recente Falcon 9-lanceringen zijn doorgegaan).

Er is veel meer brandstof nodig om iets naar GTO te sturen - een hoog-elliptische baan die optimaal is voor communicatiesatellieten. Een Falcon 9-verbranding in de eerste trap zal veel meer brandstof verbruiken om die hoogte te bereiken, waardoor er minder brandstof beschikbaar is voor de gecontroleerde verbranding van de motor die nodig is om veilig de raket naar het platform te navigeren en voor een zachte landing te zorgen.

Natuurlijk was SpaceX's meest recente missie, op 6 mei, ook een GTO-lancering, en dat Falcon 9-raket ook de landing blokkeerde, dus dit is niet geheel nieuw terrein voor het bedrijf. Toch is een succesvolle lancering vandaag ongelooflijk bemoedigend en geeft SpaceX veel meer zelfvertrouwen na een zeer moeilijk 2015, toen het bedrijf zag dat twee geplaagde raketaanvoer in een mislukking terechtkwamen, en een lancering resulteerde in een catastrofale explosie.

Het bewijs van het vermogen van een verticale raketlente maakt deel uit van het plan van het bedrijf om ruimtevlucht veel minder duur te maken door herbruikbare raketten te maken. Het bedrijf heeft nog geen enkele van de Falcon 9's die het in de ruimte heeft ingezonden opnieuw gelanceerd, maar Musk vertelde verslaggevers in april dat hij hoopt dat het bedrijf een van die baby's in de zomer weer kan opvoeden.

De volgende stap voor SpaceX is een lancering op 16 juni om twee Boeing-satellieten naar GTO te sturen, evenals een adapter voor het internationale ruimtestation (in een baan met een lage baan om de aarde). Deze lancering zal proberen om voor het eerst sinds december vorig jaar een raket naar de oppervlakte zelf te landen.

Ondertussen, in een niet-zo-vriendelijke poging om een ​​deel van de schijnwerpers van zijn concurrenten te stelen, maakte Jeff Bezos donderdag bekend dat zijn ruimtevluchtbedrijf, Blue Origin, bezig was met het finaliseren van plannen om opzettelijk te crashen tijdens de volgende testvlucht. We kijken er naar uit om te zien wat het antwoord van Musk kan zijn.

Satelliet ingezet op apogeum van 91.000 km. Alles ziet er goed uit.

- Elon Musk (@elonmusk) 27 mei 2016