NASA Watch viert 20 jaar kritiek op de Space Agency's Every. Single. Move.

Vandaag de dag, NASA Watch, de website die ongegeneerd kritiek uit op het Amerikaanse ruimteagentschap, wordt 20 jaar oud en oprichter Keith Cowing zegt dat ze "het plezier van de NASA een kans zullen blijven geven om dit te doen". De site wordt gerespecteerd (en kwalijk genomen, omdat Cowing de eerste zal zijn die toegeeft dat hij een doorn in de hoeken van veel mensen is) door ruimtefanaten, wetenschappers, journalisten en NASA-functionarissen.

De site vermeldt op de kop van elke pagina dat "dit geen NASA-website is". UW ruimteagentschap. Betrokken raken. Neem het terug. Laat het werken - voor JOU. "Cowing, gevestigd in Washington, D.C., blijft bij dit motto blijven, in de hoop dat de informatie en meningen op de site een diepere context geven en degenen die de macht hebben ter verantwoording roepen. Wanneer omgekeerde ingehaald door Cowing, redeneerde hij dat als hij NASA Watch niet zou verzinnen, iemand anders dat wel zou doen.

"Je weet hoe ze zeggen dat de natuur een vacuüm verafschuwt. Misschien als ik de site had afgesloten, kwam er plotseling een nieuwe NASA Watch 2.0 opduiken, "vertelde Cowing omgekeerde. "Het zou een interessant experiment kunnen zijn als ik een alternatief universum zou kunnen doen."

Er is veel veranderd sinds Cowing in 1996 NASA Watch oprichtte. De eerste iteratie werd eigenlijk NASA RIF Watch genoemd, "RIF" staat voor "Reduction in Force", of zoals Cowing uitlegt, "is de manier van de overheid om te zeggen dat we gaan schiet op je. "Hij was net van NASA vertrokken na het ontwerpen van de experiment-hardware voor het Space Station Freedom - een stuk dat uiteindelijk deel zou gaan uitmaken van het internationale ruimtestation - toen hij hoorde dat NASA een enorme ontslag zou krijgen.

"Ik dacht gewoon dat dat dom en ongewenst was", zegt hij, dus hij heeft de site gemaakt als een eenmalig project om licht te werpen op dit probleem.

Cowing besefte echter niet hoeveel mensen de site nodig hadden, fans zeiden dat ze niet zonder konden. NASA RIF Watch werd ingekort tot NASA Watch, met Cowing later uit te breiden naar een tweede minder-opiniërende nieuwssite SpaceRef.com, die hij bouwde met zijn zakenpartner Marc Boucher. Cowing's NASA-blogbedrijf werd "als een schoonfamilie die naar binnen gaat en niet weggaat".

Cowing's dagelijkse werkplanning NASA Watch is in de afgelopen 20 jaar aanzienlijk veranderd. Toen hij net begon, zat hij alleen voor zijn Macintosh Classic II in de slaapkamer van zijn flat buiten D.C. en typte HTML in. Nu werkt hij gemiddeld ongeveer 10 uur per dag, zeven dagen per week. Telkens wanneer hij twittert over iets dat NASA doet, zoals de teleconferentie van de NASA-adviesraad, krijgt hij hordes tekstberichten, e-mails en telefoontjes.

NASA Watch heeft meer dan 365.000 volgers verzameld via al haar sociale media-accounts, en zelfs Space.com heeft geprobeerd de site van Cowing te kopen. Toch zegt Cowing dat hij "gewoon een vent in zijn kelder is die internet speelt".

Hoewel de layback-lay-out van de website eruit ziet alsof deze sinds het begin in 1996 is bevroren, verandert Cowing elke 15 maanden hoe ze informatie aan de lezers leveren. Cowing, die onlangs 60 werd, heeft de laatste tijd met Snapchat rondgespeeld, in de overtuiging dat het een goed hulpmiddel kan zijn om een ​​publiek te bereiken dat geen NASA Watch leest. Maar anders dan het vinden van nieuwe modi om zijn analyse van NASA's nieuwste plannen om mensen terug de ruimte in te sturen of om ruimte-habitats te bouwen, te communiceren, verwacht Cowing niet dat NASA Watch dramatische veranderingen gaat ondergaan.

"Wat de toekomst betreft, zal het niet fancy of flitsende zijn," zegt Cowing. "Ik denk dat het alleen maar nuttig zal zijn."