Marvel kon zijn problemen oplossen door Joss Whedon's 'Dr. Verschrikkelijk'

In 2008 werd Joss Whedon uitgebracht De Singalong-blog van Dr. Horrible - een muzikale superheld-webserie in drie bedrijven. Het was zijn bedoeling om een ​​relatief goedkoop verhaal te schrijven en produceren voor een online release die de schrijversstaking zou kunnen omzeilen.

Dr. Horrible volgde de muzikale traditie van Whedon - velen Buffy fans onthouden de aflevering van de uitzending van de show, Once Again with Feeling, liefdevol - maar de serie werd geïnformeerd door een beetje scherper en nihilistischer te schrijven dan het werk van Whedon aan Buffy of Glimworm. Whedon en zijn team van schrijvers en componisten, bestaande uit zijn broers Zack en Jed, en Maurissa Tancharoen, bouwden het oorsprongverhaal van een super-slechterik uit die niet gimmig of frivool aanvoelde. In de typische Whedon-mode eindigde de serie met een rauwe slag van geweld en gaf ons twee contrasterende shots van de hoofdrolspeler, een als een superschurk en de ander als een eenzame, verslagen man. Het is een perfect, ingekapseld superheldenverhaal, beide klaar voor een vervolg en transfixing genoeg om alleen te staan. Marvel zou er goed aan doen om op te letten.

Dit is hoe je een slechterik bouwt met blijvende kracht

Fans en critici zijn het er over het algemeen over eens dat, hoewel de films van Marvel grotendeels met succes kunnen worden bekeken en leuk zijn, de franchise zich nog moet vestigen op een filmische schurk met de potentie om een ​​multi-filmbedreiging te worden. Thanos zal een grote deal worden voor de Avengers, Guardians en misschien zelfs Defenders in de volgende fase van releases, maar niemand beweert dat hij een genuanceerd of interessant personage is. Hij heeft gewoon een probleem, want Marvel heeft ons verteld dat hij dat is.

Het dichtst in de buurt van Dr. Horrible in de MCU is Loki, die door de franchise eigenlijk nogal wat achtergrondinformatie kreeg in Thor, De Wrekers en Thor: De Donkere Wereld. Het zijn allebei komische karakters, ze zijn ethisch gezien moeilijk te bewortelen, en ze drukken beiden een laag zelfbeeld uit en een blind verlangen om samenlevingen zonder reden te regeren, behalve dat ze meer verdienen dan wat het leven hen gaf.

In het geval van Loki is wereldheerschappij een vervanging voor de vaderlijke liefde die hij denkt dat hij niet heeft ontvangen. Hij hoopt een deel van het hele universum te kunnen claimen om goed te maken dat hij niet bij een bepaalde plaats hoort, noch Asgard noch Jotunheim, waar hij werd geboren. In het geval van Dr. Horrible, of beter Billy's geval, is hij eigenlijk een typische "aardige kerel" die gelooft dat hij vrouwelijke aandacht verdient van het meisje waar hij verliefd op is, omdat hij slimmer is dan haar vriend. De toeschouwer hoeft zich niet te identificeren met Loki of Billy om hun motivaties te begrijpen, maar het helpt om een ​​emotioneel houvast te hebben bij het volgen van hun acties terwijl ze op het scherm spelen.

Comedy is niet alleen eenmalig, het moet intrinsiek zijn aan een verhaal

Toegegeven, het werk van Whedon is meestal vol met pittige, kleine soundbites, maar hij is ook fantastisch in het uitlokken van zijn acteurs in pure komische timing. Enkele grappen in Dr. Horrible zijn zo gek op het visuele dat het onmogelijk is om het volledige effect van de show te krijgen door alleen de soundtrack, hoewel elk nummer op het album ook best grappig is.

Whedon's merk is duidelijk in de Marvel-films hij deed direct, en zijn afwezigheid schittert in de films die na zijn burnout naar buiten kwamen. Terwijl het origineel Avengers film maakt gebruik van een aangenaam ritme en verplaatst zijn aandacht van vechtpartijen naar duizelingwekkende stukjes en weer terug naar punch-outs, Burgeroorlog was een grotendeels dorstig tapijt bestrooid met een schaars aantal lachlijnen.

Toen Bucky aan Falcon vroeg om zijn stoel in de oude auto van Cap te beklimmen, lachte het publiek in mijn scherm bijna maniakaal, en plotseling, alsof hun gelach opgesloten was achter een dam, en dat een uitwisseling had een gat erin geslagen. De gebroeders Russo, die regisseerden Winter soldaat ook, zijn gepland om de Infinity War films. Hoewel ze geen vreemden zijn voor komisch schrijven en tellen Gearresteerde ontwikkeling onder hun credits zullen de Russos mogelijk slachtoffers maken van het langzame verval in Marvel's epische verhalen. De reikwijdte van zijn filmische wereld groeit in een alarmerend tempo, en zonder zorgvuldige hercalibratie van individuele verhalen, loopt de MCU het risico op een opgeblazen gevoel dat onherkenbaar is.

Comedy is de grote equalizer en ontdekken wat de reis van elk personage vreugdevol en zelfs grappig maakt, is een goede manier om een ​​centrale doorlopende lijn voor elke afzonderlijke MCU-film aan te scherpen. Denken aan Mierenman, een van de grootste verrassingen van de MCU: omdat het ernaar streefde boven alles grappig te blijven, liet de film de fans niet achter met het idee dat het grotere Marvel-universum tijdelijk was verloren of vergeten tijdens de runtime. We lachten, we hoorden dat de personages snel naar Iron Man verwezen en niets deed pijn.

Hint naar een grotere wereld zonder het verhaal te verstoren

Binnen de eerste paar minuten van Dr. Horrible, het publiek leert Billy's primaire doel, de personages die hij nodig heeft om indruk te maken, en precies hoe de machtsstrijd tussen superhelden en superschurken werkt, in dit specifieke universum. Natuurlijk is het verhalende apparaat hier aan het werk "Billy's" videoblog, waarmee Whedon vrij eenvoudig een verklaring kan schrijven. Dr. Horrible legt effectief alles uit wat hij gaat doen en alles wat hij zojuist heeft gedaan, in een budgetvriendelijke stijl. We zien nooit veel actie, maar Neil Patrick Harris levert een overtuigende beschrijving. Wat nog belangrijker is, verwijzen twee andere personages dan Billy - zowel Penny (een niet-super) als Moist (de sidekick van Dr. Horrible) - naar Bad Horse, een superschurk die zichzelf de Volbloed van Zonde noemt.

Sommige van Marvel's pogingen om naar een groter universum te verwijzen tijdens zijn kleinere verhalen zijn effectief, maar de meeste zijn onhandig. Onthoud dat de regel "flag waver" in Jessica Jones, toen de serie 'heldin de Avengers beschreef alsof ze hun namen niet kende (is dat waarschijnlijk, op dit moment, in Marvel's fictieve New York) of interesseerde het zich niet. Als Jessica Jones niet om andere superhelden geeft, of zelfs maar veel over hen weet, waarom zouden kijkers zich gedwongen voelen om de rest van de MCU te verkennen?

Orchestrate gedenkwaardige muziek

Dr. Horrible is duidelijk een musical, dus de soundtrack is een van zijn belangrijkste verdiensten, maar het gebruik van muziek in de MCU-films is niet echt memorabel geweest. Het enige geweldige superheldenthema dat de laatste tijd uit de hedendaagse film kwam, was het korte thema van Wonder Woman Batman v Superman en Marvel heeft niets om dat nummer mee te bestrijden.

Stel je voor hoe prachtig enkele van de team-ups van de MCU zouden kunnen zijn, als het productiebedrijf had gedacht de thema's van individuele helden door te snijden in een herkenbaar muzikaal crescendo? Star Wars gebruikt thema's voor elke instelling, en voor belangrijke personages, en die van Peter Jackson Lord of the Rings trilogie is nog steeds gedenkwaardig vanwege de unieke melodieën. Fans kunnen nog steeds weten wanneer we in Rohan zijn, gewoon door naar een soundtrack te luisteren. Waarom zou Wakanda bijvoorbeeld geen eigen thema hebben?

Omdat Joss Whedon, naar zijn eigen woorden, gelukkig gescheiden is van de MCU, zullen makers van toekomstige films en Netflix-series waarschijnlijk niet naar Whedon's low-budget werken kijken voor inspiratie. Dat is jammer, want Dr. Horrible zou bijzonder nuttig zijn voor de makers van de verdedigers series en de uiteindelijke samenwerking op Netflix.