Het internet houdt absoluut van deze Eco-vriendelijke Pod Bike en zijn maker

De meeste mannen zullen waarschijnlijk slechts één keer in hun leven internetgroeten worden, maar Mikael Kjellman van Zweden heeft het geluk gehad om nu twee keer in de gelederen van virale bekendheid te komen, dankzij een bericht op de voorpagina van Reddit Thursday, de video opduikend van het veld voor PodRide, zijn ontwerp voor een overdekte vierwielfiets.

Hoewel virale bekendheid de neiging heeft zich snel tot onduidelijkheid of kritiek te keren (zie: Bone, Kenneth), Is Kjellman net zo geliefd als toen de video voor het eerst debuteerde in april. De reddit-thread van donderdag bevatte opmerkingen zoals: "Ik zal vechten tegen iedereen die de gevoelens van deze man kwetst", en: "Ik heb gewoon het gevoel dat het mijn leven is om deze man te beschermen in alles wat hij doet." Zijn geruststellende stem was een veelbesproken onderwerp van discussie met opmerkingen als: "Ik zou graag willen dat deze man mij een verhalenboek voorlas."

De aantrekkingskracht van zijn nu internet-beroemde stem, kwam tot stand door een telefoontje vanuit Taiwan (waar hij nu vaak vliegt om zijn mede-oprichter en CEO David Roswell te bezoeken en fabrieken uit te zoeken). Kjellman vertelt omgekeerde dat hij "geschrokken" was door de gloeiende opmerkingen op de Reddit-thread.

Roswell zegt dat Kjellman, een ontwerpingenieur van beroep, net zo nederig en vriendelijk is als hij in de video verschijnt, en dat hij bloosde bij het lezen van enkele van de reacties.

De zakenpartners merkten vandaag een sprong in de abonnementen op de mailinglijst, maar realiseerden zich pas een uur eerder omgekeerde nam contact met hen op, dat de link op Reddit was gepost.

Maar Kjellman is meer geïnteresseerd in wat internet heeft gedaan om zijn fiets te lanceren dan persoonlijke bekendheid. Aanvankelijk ontworpen als een blauwdruk voor thuisconstructeurs, oogstte de PodBike $ 76.702 aan financiering van zijn IndieGoGo-campagne.

PodRide is een velomobiel, die dezelfde zitpositie heeft als een auto, maar het frame van een fiets. Hij heeft vier wielen en wordt geleverd met een elektrische fietsmotor. Het belangrijkste is dat het een volledig waterbestendige buitenkant heeft om je warm en droog te houden in de besneeuwde Noorse winter.

"Het meest opwindende is dat zoveel mensen geïnteresseerd zijn in het product", zegt Kjellman.

Vanwege de vraag schakelde Kjellman Roswell in om de fiets te laten produceren. Hoewel het paar het ontwerp nog steeds optimaliseert en het fietsframe lichter maakt, hopen ze het product binnen de komende 12 maanden op de markt te brengen. Ze konden niet zeggen wat de kosten voor de fiets zouden zijn.

Gebruikers van over de hele wereld hebben het ontwerp van de fiets al beïnvloed. Het model wordt nu geleverd met een optionele wagen, zodat gebruikers hun kinderen rond kunnen sjouwen. Roswell zegt dat 30 procent van de donateurs van de fiets vrouw is.

Hoewel PodRide al moeiteloos cool ademt, gaat het ook om het helpen van het milieu, één fiets met vier wielen tegelijk.

"We zijn toegewijd aan duurzaamheid en het verlagen van broeikasgassen," zegt Kjellman.

"PodRide" heeft zelfs gehoord van een potentiële, naamloze Amerikaanse Senator (ze zouden niet zeggen) die woedend was toen hij hoorde dat het ontwerp met vier wielen van de fiets alleen zonder motor in de VS was toegestaan. (Gemotoriseerde vierwielfietsen zijn legaal in Europa). Fietsen is een steeds kritischer onderdeel gaan vormen van de Europese vervoersinfrastructuur, maar de VS blijft op veel manieren achter.

Hopelijk nemen, met de steun van het internet, meer Amerikaanse politici kennis van het probleem met de regelgeving.

"We hebben een fenomenale hoeveelheid ondersteuning van over de hele wereld", zegt Roswell. "Het internet heeft veel haters, maar we hebben niets dan positieve feedback ontvangen."