Mercurius zal gemakkelijker te zien zijn vanavond dan de meeste anderen

Mercurius zal vanavond de grootste oostelijke uitrekking hebben. Wat dat betekent is dat de meesten van ons in staat zullen zijn om het net boven de horizon te zien met een goede verrekijker.

In deze fase van de baan van een planeet, met behulp van de aarde als ons referentiepunt, is de waargenomen hoek van de planeet - in dit geval Mercurius - het grootst. Eenvoudig: trek eerst een denkbeeldige lijn van onze planeet naar de zon en teken een andere lijn vanaf hetzelfde punt hier op aarde naar Mercurius. Terwijl de aarde en Mercurius hun baan maken, zal de lengte van de lijnen veranderen, evenals de hoek daartussen. Wanneer deze twee lijnen hun grootste hoek bereiken, wordt de grootste hoeveelheid oppervlak van Mercurius zichtbaar voor ons om hier op aarde te zien.

Voor de lagere planeten, die tussen de aarde en de zon, gebeurt de grootste verlenging een paar keer per jaar. De rek van vanavond van 27 graden is slechts een schuchter van de maximale hoek mogelijk. Meer gereflecteerd licht en meer beschikbare oppervlakte draagt ​​bij aan een aardige ideale planeetweergave.

Irene Pease, een astronoom met het Hayden Planetarium, zegt: "Rond de tijd van de equinoxen bevindt de ecliptica zich tijdens zonsopgang / zonsondergang op een steilere hoek, dus Mercurius (op de ecliptica) zou niet alleen verder van de zon zijn als het in onze hemel, maar hoger boven de horizon. "Beide dingen die de zichtbaarheid vanuit ons perspectief vergroten.

Helaas is er een verschil in zichtbaarheid, afhankelijk van waar u woont. Mensen op het zuidelijk halfrond zouden volgens Bruce McClure, de inwonende astronoom van Earthsky.com, geen problemen moeten hebben. Hij schrijft: "Mercurius moet vrij eenvoudig te zien zijn met alleen het oog van de noordelijke tropen en het zuidelijk halfrond, beginnend ongeveer 75 minuten na zonsondergang."

Ten noorden van de evenaar wordt het iets moeilijker. De planeet zal niet heel hoog boven de horizon stijgen, maar als je scherp bent, kun je tegelijkertijd Mercurius, Venus en Jupiter vangen, zegt McClure. Volg gewoon de zon terwijl deze in het westen ondergaat en laat uw verrekijker klaarstaan. Ongeveer 45 minuten nadat het laatste beetje vuur is verdwenen, verschijnen de drie planeten.

Als u meer informatie nodig heeft over waar u moet zoeken, genereert deze geweldige web-app, beheerd door In-the-sky.org, een kaart op basis van uw locatie en tijd. Er zijn ook apps die de ingewikkelde draaimolen en whatchamacallit sensoren op je smartphone gebruiken om te laten zien waar dingen in de lucht zijn, download gewoon de Android- of iPhone-app naar je telefoon en houd hem omhoog naar de hemel.