'Nine Lives' is Way More Twisted Than 'Suicide Squad'

Dit is mijn theorie: Negen levens De producenten - EuropaCorp - dachten dat ze dit ding eruit zouden persen Suicide Squad weekend, misschien zouden ze het met relatief weinig ophef van hun bureau kunnen krijgen. Een paar arme en bescheiden families op een zondagse matinee zouden lijden en worstelen met wat posttraumatische stress. Maar zo moet het gaan, wanneer sterrenkracht en een redelijke investering het nodig maken. De strategie werkte. Maar de redenering erachter voelt niet ongelijk aan een of andere heimelijke, moreel onbetrouwbare overheidscampagne: raakte het doelwit (in dit geval een schamele paar miljoen), laat een aantal ongewenste slachtoffers achter en wijkt, ongezien, terug in de schaduw.

Voor degenen onder ons die het zagen Negen levens dit weekend is het moeilijk om je niet af te vragen: betaalde $ 6,5 miljoen op een budget van $ 30 miljoen dat het waard was? Er zijn nog steeds die arme gezinnen - verwacht slechts een Tim-Allen- Shaggy Dog flip onderscheiden door de warme, kenmerkende stemstijlen van Kevin Spacey - die hun hometown multiplexes ofwel verbijsterd en diep geschokt verlieten, worstelen om in het reine te komen met een film met veel meer verontrustende valenties dan de Joker-beslagen openingsweekendscompetitie.

Pas op Negen levens. Het mag nog maar een week in de bioscoop blijven, maar daag een minuut hiervan niet op iemand die worstelt met gevoelens van twijfel aan zichzelf, of inderdaad, elke vorm van psychische malaise, laat staan ​​een jong kind. De door Barry Sonnenfeld geregisseerde film is gepositioneerd als een komedie, maar die descriptor strekt zich alleen uit tot de intermezzo's van een CGI-kat die buitensporig is, slo-mo parkour springt over verschillende dure meubelstukken. Dit zijn louter window dressing - cinematische puntkomma's tussen scènes van diepgewortelde familiestoornissen en meedogenloze zakelijke graftrogging.

Het ruwe concept van de film is als volgt: Bouwmagnaat Tom Brand uit New York (Kevin Spacey) is een ontstellende compositie van amorele kapitalistische archetypen en gevaarlijk dicht bij Donald Trump in zijn professionele beschrijving. Desondanks wordt van ons verwacht dat we onze sympathieën ruwweg afstemmen op hem, ook al is zijn primaire doel in het leven - ten koste van al zijn dierbaren en medewerkers - het bouwen van het hoogste gebouw in Amerika. De film is bezaaid met Freudiaanse diagrammen van de wolkenkrabber en zijn rivaliserende monoliet in Chicago; aantoonbaar, de stedelijke fallussen krijgen evenveel schermtijd als de cruciale kat.

De film besteedt ongeveer 25-30 minuten aan het opzetten van zijn eigen zakelijke wereld, waarin een in-company concurrent (Mark Consuelos) de meedogenloze usurpator van Brand speelt. Het legt ook de basis voor Brand's totale minachting voor zijn dochter (Malina Weissman) en zijn vrouw (Jennifer Garner, in de treurigste, meest Bechdel-oprolende rol die ik ooit een volleerd actrice of actrice heb zien spelen, werd gedwongen om op film te spelen dit jaar).

Eindelijk begint de cat plot in de derde versnelling, wanneer Brand haastig een kat koopt voor de elfde verjaardag van zijn dochter uit een Potter-kern ye olde kattenwinkel - "Purrkins's" - eigendom van een mystieke, geschokte Christopher Walken. In een niet-korte-voldoende volgorde, wordt het duidelijk dat Walken een "kattenfluisteraar" is die de bodyparot heeft georkestreerd om Brand een obscure les te leren - meestal over meer tijd besteden aan het doen van schattige dansen met zijn dochter, en uiteindelijk minder over het karmische valkuilen van een hebzuchtige neo-con.

De opzet is ongemakkelijk en verbijsterend, maar het is niets vergeleken met de rest van de film. Vreemd genoeg verdwijnt de voice-over van Brand-the-Cat voor aanzienlijke stukken, alsof ze Spacey niet lang genoeg in het geluidshokje kunnen houden. We kijken "Mr. Fuzzypants "verlichten zichzelf in handtassen, dronken worden op dure cognac, krabben aan flarden van de pakken van zijn zakelijke nemeses, en, in het algemeen, zien er opzichtig uit als de slechtste gecomputeriseerde creaties van Sonnenfeld's Mannen in zwart franchise, Ballchinians en verder.

Dit is misschien inmiddels duidelijk, maar dit is geen film voor de kattenliefhebber. Het is, in feite, agressief anti-katten, ondanks de Lil Bub cameo in de ontknoping. De theorie van Brand dat katten wrede, egoïstische wezens zijn, wordt bevestigd aan het einde van de film, wanneer hij een duidelijk gelabelde kattenwinkel binnenloopt om een ​​hond te vragen. Achter dit, Negen levens impliceert dat katten slechts zo hebzuchtig en oneerlijk zijn als het betere deel van het menselijk ras. Dit zijn donkere, donkere dingen.

WAARSCHUWING: Bijzonder kille plotdetails van Negen levens Hieronder volgen.

Het lastigste element van deze film is moeilijk te kiezen. Ik heb Garner's immer meegaand huisvrouwskarakter al aangeraakt, die alleen maar opstaan ​​om zichzelf te laten gelden als het rijk van haar man wordt bedreigd. Maar er is ook Cheryl Hines dunne stereotype van een invasieve, vaag-alcoholische ex-vrouw die de film probeert te demoniseren op elk mogelijk moment.

En dan is er nog het feit dat terwijl Brand de kat bewoont, hij in het ziekenhuis ligt in a coma waarvan er geen tekenen zijn dat hij zal ontwaken. Familieleden - die merk persoonlijk veel meer moeten haten dan ze ooit doen - piekeren aan zijn bed voor schijnbaar elk moment ervan.Ondertussen achtervolgt Iago-achtige menselijke consciënt Consuelos de ziekenhuisgangen en probeert ze vertrouwelijke medische informatie vast te stellen en Garner en neuropsychologen te dwingen om Brand te "ontkoppelen" (het woord wordt gebruikt wat tientallen keren aanvoelt).

De climax van de film is gebaseerd op een gruwelijk stuk dramatische ironie: de centrale 'grap' van de film. Sonnenfeld brengt ongeveer 15-20 minuten door waardoor het publiek (en Spacey-Brand de kat) geloven dat het personage van Amell hardloopt om zelfmoord te plegen door te springen van de wolkenkrabber van het merk - schijnbaar, allemaal omdat hij het familiebedrijf verpest heeft in de afwezigheid van zijn vader. Opmerking: zoals brutaal geschetst in de expositie, is de obsessie van de zoon met het behagen van zijn vader gebaseerd op een lange traditie van pesten en waarom-ben-je-zo-een-kut-zoon tactiek op het deel van Spacey-Brand.

Uiteindelijk bleek echter dat Brand the Younger simpelweg - en onzinnig - van plan was parachutespringen te maken in de duivelse lancering door Consuelos van de nieuwe versie van het bedrijf, met esoterische documentatie waaruit bleek dat de familie Brand het toch bezit. Deze macabere fake-out is een vreselijk iets om een ​​kind door te brengen - ongerechtvaardigd door een van de acties die er toe leiden. In het midden hiervan, meneer Fuzzypants overlijdt door met Amell van de wolkenkrabber af te springen, de achtste van zijn negen levens te gebruiken en Spacey-Brand wakker te maken.

De film eindigt met een koud abrupt epiloog. Op geen enkel moment laat het personage van Spacey overtuigend zien dat hij de verplichte Scrooge-achtige overgang van de zelfinteresseerde demagoog naar een goedhartige, genereuze familieman heeft gemaakt. Elk personage wordt als één-dimensionaal overgelaten aan filmpresentatie - niet-verlost en ongelukkig, behalve, vermoedelijk, vanuit een sociaal-economisch standpunt.

Dit is een film over hoe de maatschappij draait om bijziende, pathologisch zelfbelangrijke rijke mensen, en dat zal altijd blijven, en hoe katten als soort op een of andere cryptische manier een geschikte weerspiegeling zijn van deze huiveringwekkende waarheid. Het is onbeschaamd genoeg om al lezingen uit te lokken als een subversief meesterwerk van mensen zoals Blair Witch scenarioschrijver Simon Barrett.

Het is relevant dat de film-achtige rot, ironisch genoeg - lijkt halverwege de toon veranderd te zijn. Een producent van EuropaCorp - die onverwachts overleed tijdens het maken van de film, om de dingen nog grimmiger te maken - zag dit op de een of andere manier als een "komedie voor volwassenen" vóór de pathetische, verpeste poging om het te herpositioneren als gezinsvriendelijke farce.

Negen levens De meditaties over de sterfelijkheid en de donkerste rijken van de menselijke psyche voelen, door elke maatstaf, als krachtigere nachtmerrie-brandstof kinderen dan het bloedloze PG-13 geweld van rot. Was de film van Sonnenfeld zelfs oorspronkelijk bedoeld als een kattenfilm? Of een mentaal tekortschietende Billy Wilder-achtige, sadistische komedie over de absurditeit van Westerse sociale en politieke mores?

Uiteindelijk komt het laatste aspect veel duidelijker tot uiting, waarbij het morele kompas in sterke mate slecht functioneert. Dit is de somberste en meest onverklaarbare film die ik in sommige jaren heb gezien.