Dit Punkin Chunkin Team is van plan om een ​​pompoen een mijl te schieten met een massief pistool

Af en toe komen Steve Pierce en zijn teamgenoten samen om pompoenen zo ver mogelijk te schieten met behulp van een gigantisch luchtkanon dat ze liefkozend American Chunker hebben genoemd. Het is een hobby, zeker, maar ook een training voor de niche-pseudo-sport genaamd Punkin Chunkin, die teams uitdaagt om pompoenen over lange afstanden te schieten. Deze merkwaardige buitenschoolse opleiding is in populariteit gegroeid sinds een paar jaar geleden een wedstrijd op Discovery werd uitgezonden. Niemand neemt de activiteit zelf serieus, maar verdomd als deze jongens niet van hun machines op de hoogte zijn.

omgekeerde sprak met Pierce over wat er nodig is om de beste chunker in de buurt te zijn.

Hoe verklaar je Punkin Chunkin aan mensen die er niet vertrouwd mee zijn?

Meestal zeg ik dat Punkin Chunkin ongeveer 25 jaar geleden begon met het bij elkaar komen van jongens en zei: 'Ik denk dat ik er nog een kan werpen.' Ze maakten een katapult en iemand schoot een pompoen als 120 voet of zoiets. Toen begonnen mensen het jaar na jaar te doen.

Wat ze nu hebben is katapulten en trebuchets en centrifugale eenheden. Ze hebben door mensen aangedreven eenheden helemaal tot aan de grote kanonnen, de luchtkanonnen zelf. Overuren evolueerde het naar grotere en grotere evenementen.

Hoe ben je betrokken geraakt?

Ik heb een vriend wiens broers in het team zaten. Op een Thanksgiving hebben we de Punkin Chunkin bekeken en hij zei: 'Ik ben lid van dit team.' Het jaar daarop ging ik naar beneden om te zien waar het allemaal over ging en werd er verliefd op en vroeg me om mee te doen. Ik moest zelfs mijn cv opsturen.

Je hebt een dagtaak, maar hoe zou je dit categoriseren? Zeer extreme hobby?

Het is zeker.

Het lijkt erop dat het een zeer dure hobby zou zijn, niet?

Nee niet echt. Teamleider Brian LaBrie financierde de bouw van de machine. Hij is de eigenaar en hij financiert vrijwel alles wat er mee gebeurt.

Hoeveel kostte de Amerikaan Chunker om te maken?

Ik zou zeggen dat het meer dan $ 100.000 kost. Ik weet het precieze aantal niet.

Is de samenstelling van de machine in de loop van de tijd geëvolueerd?

Nee, Brian maakte het model in 2009 of 2010, en bleef zo ​​ongeveer bij hetzelfde pistool. We hebben dit of dat echter wel aangepast. Dus je weet, geheime kleine dingen om te proberen het zo te maken dat het verder gaat. Eigenlijk is het hetzelfde pistool, maar er zijn misschien een paar keer per keer wat schroeven geweest en wat niet.

En het foldt eigenlijk, toch? Hoe groot is het gecomprimeerd?

20 voet, iets dergelijks. Het is ongeveer 25 voet lang of zo en weegt ongeveer 11 ton. We slaan de vaten op op een rek dat aan de trailer is bevestigd. De loop breekt uit elkaar in drie stukken, dus we slaan die drie 20 ft lengtes op de eenheid zelf op. Het reist met alles vrijwel onafhankelijk.

Wat moet je eigenlijk doen tijdens wedstrijden?

Tijdens een wedstrijd hebben we een venster van drie minuten. In principe zetten we aan en iemand bemant de compressor om het pistool aan te zetten, iemand controleert de druk, iemand zet de pompoen in de bres en sluit deze en zorgt ervoor dat de kleppen goed gesloten zijn en alles vast zit. Dan wachten we op de geschikte tijd dat we denken dat de wind misschien onze kant op gaat als we op tijd zijn. Maar hopelijk kunnen we het aanpassen en opheffen en verlagen tot een bepaalde hoogte en het vervolgens ontslaan wanneer we denken dat dit de beste gelegenheid is om dit te doen.

Hoeveel perslucht komt in een ideale opname?

Veel. Gemiddeld kunnen luchtkanonnen in het algemeen tussen 150 lbs en 700 lbs zijn. We zijn ergens in het midden daar, maar ik ga het je niet vertellen.

We hebben gezegd dat het een hobby is, maar heeft iemand in het team een ​​wetenschappelijke achtergrond?

Ja. Kortom, het schietgedeelte is niet echt het moeilijkste deel. We hebben hydraulica-ingenieurs, civiel ingenieurs, computeringenieurs, mechanische ingenieurs die allemaal samenwerken. Ik ben toevallig een van de weinigen die dat niet zijn. Ik ben eigenlijk een Engelse majoor. Dus we hebben iemand die een programma samenstelt om erachter te komen welk ballistisch model het beste is gezien de grootte en vorm van de pompoen.

Ik ben lid van de afdeling Pompoenoogst van "PHD". We vragen eigenlijk om boeren om voor ons te groeien. Dus we leveren de zaden voor hen en ze groeien en dan gaan we urenlang op zoek naar de perfecte pompoen.

Wat is de ideale pompoen?

Het is een speciaal soort pompoen: de La Estrella-pompoen. Het is eigenlijk een hybride. Het heeft een dikke muur en een kleine zaadholte, en het lijkt veel meer op een kanonskogel dan op de gewone veldpompoen die je gebruikt voor jack-o-lantaarns.

Is er een andere sport waar je Punkin Chunkin mee kunt vergelijken? De grote gemeenschap rondom het evenement doet het lijken op NASCAR of iets dergelijks.

Ik zou akkoord gaan. Ik zou het ook vergelijken met rodeo's. Het is een soort rodeo-atmosfeer. Het is schoon leuk, om zo te zeggen. Je kunt je familie meenemen.

… Een rodeo met ingenieurs …

Het handjevol ingenieurs en professionals en doe-het-zelvers die erbij betrokken zijn, zijn allemaal erg slimme mensen. Het is een beetje een nerds actueel ding. We hebben de wetenschappers, we hebben ook de jongens die weten hoe te lassen, die weten hoe ze een schroef moeten draaien, een grendel moeten draaien en niet bang zijn om ook hun knokkels te laten bonzen. Dus het is een interessante combinatie van mensen. We hebben ook tandartsen en leraren - noem maar op.

Het grote evenement was het meest recent op TV over Discovery. Hou je van die brede bekendheid of wil je liever dat het een hechte community-based hobby blijft?

We houden van de belichting. We willen het graag populairder maken en zullen er zeker meer mensen van bewust maken. De moeilijkheid is dat de laatste twee jaar zijn geannuleerd: één, bij gebrek aan een plek om het te doen en dit jaar beweerden ze dat geen enkele verzekeringsmaatschappij dit zou accepteren.

Gebruik je deze evenementen in feite als oefening? Is er een bereik?

We hebben een plek die we beoefenen. Het is erg moeilijk om foto's van de volledige lengte te maken, omdat je een kilometer nodig hebt. We zijn erin geslaagd om een ​​plaats te vinden, en ik heb geen toestemming om de naam te geven, maar er is een boerderij in de omgeving die geweldig is omdat het allemaal gras is. Het is helemaal helder zodat we kunnen zien waar de pompoen valt. Het is 7000 voet vrij gebied.

Anders hebben we dingen gedaan met een radargeweer of een video met hoge snelheid en gemeten door de snelheid te berekenen. Dus het is een combinatie van dingen. We hebben een bedrijf genaamd CADD Edge dat een natuurkundig programma draait met de naam Solidworks, en we programmeren alles wat we willen en het zal voorspellen wat er met de pompoen gebeurt.

Wat is het bereik van een goede foto? Wat is trouwens de naam voor het fotograferen van de pompoen?

We noemen het 'chunkin', wat zogezegd de worp is. Als de pompoen in stukken breekt, noemen we dat "taart" of "taart", wat natuurlijk niet goed is.

We wonnen in 2013 een wereldrecord voor de concurrentie met 4.694 voet. Niemand is dat nog verslaan. Iets meer dan 4000 voet is echt goed. Alles daaronder zal geen goede concurrentie zijn.

Is er een afstandsdoel dat American Chunker wil bereiken?

Het is de mijl. 5.280 voet. De natuurkunde daarover is moeilijk - hoe sneller de pompoen gaat, hoe dichter het bij de geluidssnelheid komt, hoe moeilijker het wordt tegen de atmosfeer. Die mijl is een vrij ongrijpbare afstand.

We willen de mijl halen. We willen ook graag een erfenis hebben. We willen echt zoveel mogelijk nummer één worden.