Arseface Over 'Preacher' van AMC, grondig onderzocht en met zorg

"Die kerel heeft een gezicht als een ezel."

In de graphic novel-serie Prêcher van Hellblazer schrijver Garth Ennis en illustrator Steve Dillon, "Arseface" is een tiener met een souvenirmok van een schokkende daad van zelfverminking. Een nietje in de vijf jaar durende reeks van strips, Arseface maakte zijn intrede in de AMC-serie piloot gespeeld door Ian Colletti achter een muffelende prothese die een echte pijn in de kont is.

"Het moeilijkste is dat ik er niet in kan eten", vertelde Colletti omgekeerde. "Dus, als je echt een lange dag van 20 uur aan het trekken bent, drink ik de hele dag letterlijk shakes omdat ik niet kan eten. Het is het treurigste voorbeeld van gedwongen-acteren dat ik kan bedenken."

Maar wie is Arseface in de strips van Ennis, en hoe is hij anders in de tv-series van Seth Rogen en Evan Goldberg?

Geïntroduceerd in Prediker # 22 in 1995, Arseface was de rebelse, shit-headed zoon van Sheriff Hugo Root, een meedogenloze, racistische agent (een van de velen) in Annville, Texas. Root was beledigend en hardnosed, maar zijn zoon was even eigenwijs. Arseface was ook een diehard fan van Kurt Cobain, en hij werd voortdurend gepest door leeftijdsgenoten, want wie hield van grunge rock in 1995? Hij was zo diehard, dat hij bijna stierf: Cobain was de enige held die hij in zijn gebroken huishouden had, dus toen de Nirvana-frontman een kogel op zijn hoofd sloeg, deed hij hetzelfde. Maar in tegenstelling tot Cobain, heeft hij het overleefd.

De daad veranderde het gezin, meestal ten kwade. Arseface kreeg een positiever gedrag en deed zijn best om te doen alsof er niets aan de hand was, ook al was zijn leven met een knaller geboeid. Zijn moeder ging weg en zijn vader werd afstandelijk en negeerde zijn zoon. Zonder een mond was het arme kind nauwelijks te begrijpen en sijpelden bloed en speeksel uit het gat dat ooit zijn mond was.

De strips bieden een medelijdende vertaling wanneer hij spreekt. Een hartverscheurend pleidooi van "Do not kill mijn vader!" (Beledigend als hij is, Sheriff Root is het enige dat het kind heeft) wordt "DUHH KUH MUH DUHH!"

Zonder te veel te verwennen begint Arseface aan een reis om wraak te nemen op Jesse Custer, de vervloekte eerwaarde die Genesis herbergt. Arseface raakt vervuld van haat, totdat hij diep in geluk en nationale roem dringt, zij het in het kort.

Maar wie is Arseface in de tv-serie? Zeer vergelijkbaar, maar ook aanzienlijk verschillend. Arseface (gegeven een echte naam, Eugene) is niet op zoek naar wraak tegen Jesse. Hij kijkt zelfs op naar Eerwaarde Custer en bezoekt zijn preek voor het eerst sinds zijn incident gretig.

De piloot onthult niet veel over het isolement van Arseface, alleen zijn wens om geaccepteerd te worden. Zijn (nog steeds racistische en gemene) sheriff-vader erkent hem tenminste, meer dan zijn stripversie; in de piloot maakt Sheriff Root hem met wrok een vleessmoothie wanneer Jesse op bezoek komt. Zijn moeder is ook niet weggegaan, maar ze is er ook niet helemaal bij.

En omdat het 2016 is, houdt Eugene niet van Nirvana, maar heeft wel een affectie voor hiphop uit de jaren 90 en maakt van Custer zijn maatje. En omdat het televisie is, heeft Arseface ondertitels. Hoewel het bevredigend is om te zien dat het personage op het scherm is aangepast, is het ook fascinerend dat AMC ervoor heeft gekozen om Arseface als een geheel te maken.