Op maandag in Salt Lake City, op vijf uur rijden van het paar spitse rode stenen plateaus dat het nationale monument Bears Ears markeert, heeft president Donald Trump een doodvonnis uitgesproken. Bij de staatsautoriteit van Utah kondigde Trump aan dat hij de grenzen van het 1,25 miljoen hectare grote woestijnpark drastisch zou verlagen, die in 2016 voor het eerst werden ingesteld door president Barack Obama om duizenden archeologische vindplaatsen, historische artefacten en tribale gronden in de Gebied. De verhuizing van Trump, die door sommigen wordt betwist als illegaal, opent het land voor mijnbouw, houtkap en olie- en gasboringen.
"Samen zullen we een schitterende nieuwe toekomst van verwondering en rijkdom inluiden," zei Trump. De nieuwe bestelling krimpt Bears Ears naar 220.000 hectare, slechts 15 procent van het oorspronkelijke formaat dat door Obama is aangewezen.
Deze beslissing markeert wat waarschijnlijk de eerste van vele mijlpalen zal zijn in een proces dat begon in april, toen Trump een uitvoerend bevel ondertekende waarin minister van Binnenlandse Zaken Ryan Zinke werd belast met het herzien van alle nationale monumenten die sinds 1 januari 1996 zijn gecreëerd en die meer dan 100.000 zijn hectares groot. Het plan dreigt het werk van vroegere leiders ongedaan te maken die een beroep deden op de Antiquities Act, een wet van 1906 ondertekend door president Theodore Roosevelt die voorzitters toestaat federaal land te beschermen dat de thuisbasis is van natuurlijke hulpbronnen of culturele en historische artefacten.
"De Antiquities Act geeft de federale overheid geen onbeperkte macht om miljoenen hectares land en water op te sluiten, en het is tijd dat we deze beledigende praktijk beëindigen," zei Trump in april. Verdubbeling van zijn argument dat federaal beschermen van land waardevolle bronnen achterhoudt van Amerikanen, zei hij dat Zinke's review "deze misstanden zou beëindigen en de controle zou teruggeven aan de mensen, de mensen van alle staten, de mensen van de Verenigde Staten."
Vijfentwintig bestaande nationale monumenten voldoen aan de criteria van de beoordeling. Bears Ears was de eerste die werd veroordeeld, en het nabijgelegen Grand Staircase-Escalante National Monument viel direct daarna ten onder. President Bill Clinton bestempelde Grand Staircase-Escalante tijdens zijn bewind en beschermde 1,9 miljoen hectare land. Het plan van Trump zal het terugbrengen naar 1 miljoen acres.
Andere nationale monumenten die door de beoordeling worden bedreigd, zijn de Grand Canyon-Parashant in Arizona, de Giant Sequoia in Californië, Colorado's Canyons of the Ancients en Nevada's Gold Butte. Het grootste deel van het federale land dat de afgelopen jaren is beschermd door de Antiquities Act, bevindt zich in het Westen.
Zinke's verpletterende conclusie lijkt misschien verrassend voor degenen die zijn loopbaan volgden voordat hij werd gekozen als minister van Binnenlandse Zaken van Trump. In juni 2015 was Zinke, toen een Republikeins congreslid uit Montana, heel openhartig over zijn weigering om federaal eigendom te verkopen aan particuliere bedrijven. "De federale overheid moet onze middelen beter beheren", zei Zinke in juni 2016, toen hij tegen de State National Forest Management Act van 2015 stemde, die tot 2 miljoen hectare National Forest System zou hebben vrijgegeven. land aan elke staat voor houtproductie.
"Ik begin me af te vragen hoe vaak ik deze jongens in leiderschap moet vertellen. Ik ga niet toestaan dat de openbare gronden van Montana worden verkocht of weggegeven," zei hij. "We gebruiken ons land om te jagen, vissen, wandelen en om banen te creëren. Onze buiteneconomie is een economische motor van een miljard dollar voor de staat die banen creëert. "Sindsdien lijkt Zincke anders te zijn overtuigd.
Milieuactivisten, inheemse volksstammen, en zo'n 2,8 miljoen mensen die publieke opmerkingen hebben ingediend tijdens de 60 dagen durende commentaarperiode van het Ministerie van Binnenlandse Zaken betwisten actief de beslissing van Trump, van wie velen het illegaal noemen. De juridische situatie is echter troebel - en dat is al lang geleden.
"De Antiquities Act machtigt de president uitdrukkelijk om een nationaal monument te creëren, maar het verleent geen toestemming aan een latere president om een nationaal monument te herroepen of te wijzigen," zei Professor Carl Tobias van de School of Law van de Universiteit van Richmond in een interview met NPR in april. Die opvatting wordt echter niet door alle juristen gedeeld. Past-presidenten hebben met succes nationale monumenten gekrompen - Franklin Roosevelt heeft delen van de Grand Canyon afgeschoren om ranchers te sussen - wat suggereert dat Trump legaal zijn zin kan krijgen.
'Avengers 4: Endgame' Trailers zullen de vele, vele geheimen van de film niet bederven
Hier is goed nieuws voor al je spoilerfobes die er zijn. Je hoeft je geen zorgen te maken over de trailers van 'Avengers: Endgame' die belangrijke details van de aankomende film bederven, althans volgens een recent citaat van de baas van Marvel Studios, Kevin Feige.
Een gids voor de vele, vele DC-stripsuniversa
Hoe leuk het ook kan zijn om te ontsnappen in de fictieve werelden van stripboeken, de voortdurende heropstart-, breuk- en verhaalkronkels kunnen het tot een echt karwei maken om bij te blijven. Er is geen beter voorbeeld van dan DC Comics, die een verbijsterend 70 interne "universums." In 2011, het 50ste jubileum van DC Comics, het label '...
Een snelle en vuile gids voor de nieuwe nationale monumenten
President Obama heeft miljoenen historische hectares aangewezen in Californië, Nevada en Texas als nieuwe nationale monumenten op vrijdag, waarbij federale bescherming wordt verleend aan mammoetbeenderen, oude rotstekeningen en sommige gewoon prachtig land. De nieuwste aankondiging brengt het aantal nationale monumenten gecreëerd onder Obama naar een fa ...