Waarom Drones je bezorgman niet kan vervangen

Het idee van een robot die door de lucht snelt naar mijn deur om iets af te leveren dat ik een halfuur geleden bestelde, lijkt best cool. Het is een van die "de toekomst is nu!" Ideeën die mensen 50 jaar geleden dachten dat ze gemeengoed zouden zijn, samen met vliegende auto's, persoonlijke robotbutlers, ruimtehavens en hotels die geen extra kosten aanrekenen voor wifi. We kunnen dromen, toch?

Maar bezorgingsdrones hebben ook een keerzijde voor dat zoete, zoete gemak om je te haasten met de dingen die je luie reet online koopt. Uw voorbeeld: het droneprogramma van Amazon Prime.

Met trots verklaart Amazon dat, zodra het operationeel is, het zien van hun vloot van Prime Air-voertuigen in actie "net zo normaal zal zijn als het zien van postvrachtwagens op de weg." Hoewel ze nog geen directe bedreiging vormen voor bezorgers en vrouwen, eens de FAA-voorschriften worden opgeruimd en de robots zelf zijn functioneel (Amazon verzekert zijn klanten dat ze momenteel "verschillende voertuigcomponenten, ontwerpen en configuraties testen"), het voor de hand liggende idee is om bezorgdrones de norm te maken.

Het bedrijf moedigt mensen aan om posities aan te vragen rond Prime Air - met name ingenieurs en onderzoekswetenschappers. Hierdoor lijkt het meer op NASA dan op de postdienst, en heel anders dan op de USP.S. of FedEx, geen vruchtbare plek voor een arbeider om een ​​carrière op te bouwen.

Het is ook duur. Elke drone kost ergens tussen $ 105.000 tot $ 186.000 per jaar, wat het jaarlijkse loon van $ 38.465 voor een FedEx-bestuurder of de $ 58.653 voor een UPS-chauffeur doet vervagen. Toch kan de multi-miljard-dollar investering Amazon op de lange termijn wat geld besparen. In de afgelopen vier jaar heeft Amazon $ 8,8 miljard aan verzendkosten verloren, maar een leger aan drones zou de gemiddelde verzendkosten per item omlaag kunnen brengen vanaf slechts twee dollar. Het offer, voor die prijs, is het menselijke element op het punt van levering (een UPS-man in halzen in de lengte die voor je deur grenzen heeft nog steeds een ouderwetse charme) en het feit dat, nou ja, daar gaat weer een real-live werk van de werknemer.

Ik vroeg een FedEx-chauffeur hoe een mechanische vloot zoals die welke Amazon wil bouwen zijn baan kan opblazen. In plaats daarvan denkt hij al aan hoe hij moet samenwerken. "Ze zijn best cool," zei hij, "en zouden in de toekomst heel nuttig kunnen zijn."

Om volledig vervangen te worden door vliegende bots? Onmogelijk, zei hij, zolang je een basisniveau van klantenservice wilt behouden. "Er zijn veel omstandigheden die meespelen als ik iets aflever," zei hij. "Het kan gaan regenen of sneeuwen, of de honden die ik tegenkom kunnen de bezorgbox oppakken en uit elkaar halen. Soms vraagt ​​een klant het pakket in een garage of in een afgeschermde deur te plaatsen, en we moeten inloggen waar het pakket werd geplaatst bij de bevestiging van de levering."

Voor hem zijn de benen op de grond nog steeds de troef van rotoren in de lucht. Maar het beste scenario voor bedrijven en voor klanten zou een combinatie van beide zijn. "Tenzij er enkele aanpassingen werden gedaan waarbij de drone zwaardere pakketten kon vervoeren, of in staat was om elk individueel huis te besturen zoals de klant zou willen, denk ik niet dat drones mijn taak zouden kunnen overnemen," legde hij uit. "Met dat gezegd zijnde, denk ik dat drones een grote hulp kunnen zijn bij het omgaan met kleinere pakketten en enveloppen." Bezorger en drones, samenwerken.

Die progressie lijkt de meest waarschijnlijke volgende stap te zijn naarmate de technologie evolueert. UPS, bijvoorbeeld, volgt enorme hoeveelheden gegevens van hun chauffeurs, om problemen op te lossen en om routes efficiënter te maken. Bestuurders hebben draagbare computers om pakketorders te organiseren, terwijl sensoren op hun vrachtwagens levertijden bijhouden. Onze FedEx-chauffeur zei dat zodra zijn vrachtwagen is geladen, hij een route heeft gekregen waarbij hij gemiddeld om de twee minuten een pakket aflevert.

Dat soort productiviteit is te danken aan een samenwerking tussen mens en computer. Samenwerking met aflevering drones is verder af. Op dit moment kunnen Amazon-drones alleen items tot 5 pond vervoeren binnen een straal van 10 mijl rond een magazijn. Bezorgbedrijven hebben die poten nog steeds nodig op de grond en mogen dat blijven doen, hoe stevig drones ook worden.