Het VK heeft gen-editing toegestaan ​​om meer te weten te komen over onvruchtbaarheid

Het Verenigd Koninkrijk is nu de eerste natie waar het bewerken van genen van menselijke embryo's de steun heeft van een nationaal regulerend lichaam, in een beslissing die maandag door de Human Fertilization and Embryology Authority is genomen. Kathy Niakan, een stamcelwetenschapper aan het Francis Crick Institute, is goedgekeurd om technieken voor het bewerken van genen te gebruiken om behandelingen voor onvruchtbaarheid beter te begrijpen en te ontwikkelen.

Niakan is van plan de eerste zeven dagen van de ontwikkeling van een bevruchte eicel te bestuderen - het tijdstip waarop het groeit van een enkele cel tot ongeveer 250 cellen. Regels stellen haar alleen in staat om de embryo's maximaal 14 dagen te bestuderen, die worden toegediend door donors met een overschot aan embryo's na het voltooien van in-vitrofertilisatie. De embryo's mogen alleen voor onderzoeksdoeleinden worden gebruikt, wat betekent dat ze niet bij vrouwen kunnen worden geïmplanteerd. Dus geen 'designer-baby's'.

De genoombewerkingsprocedure CRISPR-Cas9 zal worden gebruikt om bepaalde genen aan en uit te zetten in de vroege stadia van de embryo-ontwikkeling, waardoor Niakan en haar team kunnen zien hoe de wijzigingen de ontwikkeling van de cellen zullen beïnvloeden wanneer zij beginnen de placenta.

Het eerste doel van dit onderzoek is te begrijpen waarom sommige vrouwen hun baby's verliezen in het eerste trimester, een periode van ongeveer drie maanden.

“Dr. Het voorgestelde onderzoek van Niakan is belangrijk om te begrijpen hoe een gezond menselijk embryo zich ontwikkelt en zal ons inzicht in de slagingspercentages van IVF verbeteren, door naar het allereerste stadium van menselijke ontwikkeling te kijken, één tot zeven dagen, "zei Paul Nurse, directeur van het Francis Crick Institute, in een verklaring.

Professor Robin Lovell-Badge, ook van het Francis Crick-instituut, vertelde The Guardian dat hij hoopt dat deze studie ook zal leiden tot "waardevolle informatie over de nauwkeurigheid en efficiëntie" van de CRISPR-Cas9 - iets waar de tegenstanders van de studie bang voor zijn. Terwijl wetenschappers deze recente beslissing en het effect ervan op het beïnvloeden van toekomstige studies misschien vieren, zijn sommige mensen nog steeds bezig met de ethiek van genome editing.

"Dit is de eerste stap in een goed uitgestippeld proces dat leidt tot GM-baby's en een toekomst voor consumenten-eugenetica," vertelde Dr. David King van Human Genetics Alert The Guardian. Hij is bang dat elke toelating van genome editing zal leiden tot een toekomst waarin de procedure de norm is.

Andere wetenschappers feliciteren Niakan en haar team echter met het voorstellen van onderzoek dat vooralsnog een balans lijkt te vinden tussen ethische overwegingen en innovatieve praktijken. Bovendien is de HEFA extra voorzichtig met de volgende stappen van de studie: een lokale ethiekcommissie voor onderzoek moet nu het onderzoeksvoorstel goedkeuren voordat er daadwerkelijk met experimenten kan worden begonnen.

"De uitspraak van de HEFA is een triomf voor gezond verstand," vertelde professor Darren Griffin The Guardian. "Hoewel het zeker is dat het vooruitzicht van het bewerken van genen in menselijke embryo's een reeks ethische kwesties en uitdagingen met zich meebracht, is het probleem op een evenwichtige manier aangepakt. Het is duidelijk dat de potentiële voordelen van het voorgestelde werk ruimschoots opwegen tegen de voorziene risico's."