Nat Geo Blends True Crime met Gorilla Science in 'Dian Fossey'

Er zouden geen berggorilla's op de planeet achterblijven als het niet voor Dian Fossey was. Een primatoloog en natuurbeschermer die op mysterieuze wijze werd vermoord in 1985, Fossey wordt gecrediteerd met het redden van berggorilla's van uitsterven. Op woensdag, 32 jaar na haar dood en op de 50e verjaardag van de oprichting van het Dian Fossey Gorilla Fund, zal National Geographic haar geschiedenis, haar gecompliceerde persona en de controverse rondom haar ondergang onderzoeken in een drieledige miniserie met de titel: Dian Fossey: Secrets in the Mist.

Fossey, die in 1967 haar veldstudies begon zonder een voorafgaande wetenschappelijke opleiding, was een pionier in een veld dat wordt gedomineerd door mannen, zegt Tara Stoinski, Ph.D., de hoofdwetenschapper van het Dian Fossey Gorilla Fund.

"Het verhaal van Dian Fossey is gewoon zo geweldig - ze was een pionier, niet alleen voor het behoud, maar ook voor vrouwen in de wetenschap," vertelt ze omgekeerde. "Dit was een soort waarvan ze dachten dat ze in het jaar 2000 zou uitsterven, en als gevolg van haar heengaan en haar inspanningen voor natuurbehoud is hun aantal zelfs verdubbeld."

De inspanningen van Fossey werden echter niet universeel geprezen.

Vóór Fossey waren de gevoelens van het grote publiek over gorilla's vastgesteld door King Kong, en behoud was verre van een populaire oorzaak. Maar toen ze aan haar werk begon, was het haar bedoeling om de eerste persoon te worden die langlopend veldonderzoek naar de gorilla-samenleving uitvoert.

Dit bleek een gevaarlijk doel te zijn. Terwijl ze berggorilla's van haar Karisoke Research Center in Rwanda studeerde, raakte ze ingebed in de strijd voor hun instandhouding en werd de eerste die de aandacht van de wereld op de noodzaak van hun bescherming richtte. Onderweg maakte ze ook vijanden met de stropers en overheidsfunctionarissen die haar verachtten vanwege haar inmenging en agressieve anti-stroperijtactieken, waaronder het inhuren van gewapende bewakers voor de gorilla's en het jagen van jagers in een Halloween-masker.

Ondanks deze obstakels veranderde ze de manier waarop de wereld over gorilla's nadacht. Toen Fossey zijn eerste kamp opbracht in Rwanda's Volcanoes National Park, waren er slechts 240 berggorilla's in leven. Vandaag is dat aantal 880 - bijna vier keer zoveel als 50 jaar geleden. Het is een bewijs van de inspanningen van Fossey, maar haar werk is nog lang niet afgelopen, zegt Stoinski.

"Ik denk niet dat veel mensen beseffen dat er vier soorten gorilla's zijn, ze worden allemaal ernstig bedreigd en dit zijn dieren die we in mijn leven zouden kunnen verliezen als we niet echt zeker weten dat de bescherming werkt die we hebben ' opnieuw doen wordt niet alleen onderhouden, maar ook verhoogd, "zegt ze.

Op dit moment nemen conversatiefondsen af ​​in Rwanda, waardoor de erfenis van Fossey in gevaar komt.

"Het idee dat de financiering van de bescherming in ons land wordt verlaagd, is zeer zorgelijk omdat we weten dat we het moeten verhogen als we megafauna willen houden zoals gorilla's, orang-oetans en olifanten op de planeet", zegt Stoinski. "Ik hoop dat mensen zien hoe kritisch dit werk is, hoe het een verschil heeft gemaakt en de uitdagingen waarvoor we nog steeds staan, omdat ze nog groter zijn dan tijdens de tijd van Dian Fossey."

Stoinski hoopt de vrijlating van Dian Fossey: Secrets in the Mist. - een mix van gearchiveerde beelden, interviews en Fossey's journaalposten, gelezen door actrice Sigourney Weaver, zal niet alleen de aandacht vestigen op behoud, maar ook individuen, vooral vrouwelijke wetenschappers, inspireren hun werk voort te zetten.

"Ze draaide in zijn eentje het traject voor deze dieren om," zegt Stoinski. "Ik denk dat veel mensen zich soms zeer arbeidsongeschikt voelen door te vragen: 'Wat kan ik doen? Ik ben maar één persoon die voor een hele reeks uitdagingen staat. "Dit is een geweldige herinnering aan het verschil dat één persoon kan maken."

Deel een van Dian Fossey: Secrets in the Mist wordt op 6 december uitgebracht op het National Geographic Channel. Deel twee wordt vrijgegeven 13 december en deel drie wordt vrijgegeven 20 december.