Crafty Octopussen hebben geen kleurreceptoren, zie toch kleur

Het menselijk oog is het klassieke, intelligente ontwerpvoorbeeld van een systeem dat te perfect en complex is en alleen door natuurlijke selectie is geproduceerd. Maar een nieuwe studie van octopussen, online gepubliceerd dinsdag in de Proceedings van de National Academy of Sciences, laat zien hoe evolutie genetische variatie kan veranderen in bizarre en buitengewone aanpassingen. Octopussen en andere cephalopoden, blijkt dat ze kleurverschillen in hun omgeving kunnen detecteren, ondanks dat ze alleen in zwart-wit kunnen zien. Deze bevinding legt uit hoe cephalopoden in een kleurrijke omgeving kunnen camoufleren, ondanks dat ze slechts één enkel fotoreceptorkanaal hebben.

Het octopusoog werkt heel anders dan het menselijk oog, dat licht binnenlaat door gespleten pupillen die het als een regenboog verstrooien. Als je ooit je pupillen hebt laten uitzetten, heb je misschien wazigheid en regenbooghalo's rond lichtbronnen opgemerkt; dit is hetzelfde effect dat optreedt wanneer licht de langwerpige pupillen van koppotigen binnendringt. Terwijl hun netvlies slechts één fotoreceptor heeft, kan het de manier detecteren dat licht in het oog strooit. De kwestie gaat over waar het licht valt in plaats van de aard van het licht zelf.

"We stellen voor dat deze wezens een alomtegenwoordige bron van beeldverslechtering in dierenogen kunnen uitbuiten, waardoor een insect een functie wordt," verklaarden hoofdauteur en Berkeley's afgestudeerde student Alexander Stubbs in een persbericht. "Terwijl de meeste organismen manieren ontwikkelen om dit effect te minimaliseren, maximaliseren de U-vormige pupillen van octopus en hun inktvis- en inktvisverwanten deze onvolkomenheid in hun visuele systeem terwijl andere bronnen van beeldfouten worden geminimaliseerd, waardoor hun zicht op de wereld vervaagt, maar in een kleur -onafhankelijke manier en het openen van de mogelijkheid voor hen om kleurinformatie te verkrijgen."

Het gevolg hiervan is dat octopussen letterlijk in kleur kunnen zien, ondanks het feit dat ze verschillende machines gebruiken om dit te bereiken dan we gewend zijn. Hun werelden lijken waarschijnlijk zo levendig en kleurrijk in hun ogen als ze doen met de onze, zo niet meer - inderdaad, hun visuele systeem lijkt kleurdetectie te rechtvaardigen boven duidelijkheid, omdat de keerzijde van die gespleten leerlingen een wazig zicht is.

Mensen hebben de neiging om hun eigen perspectief te bevoorrechten bij het interpreteren van de wereld, maar deze studie laat zien dat alleen omdat onze ogen voor ons werken, niet betekent dat dit het enige ontwerp is dat kan worden gebruikt voor visuele waarneming. Onderzoek elders heeft aangetoond dat octopussen daadwerkelijk licht via hun huid kunnen detecteren. De ironie van het zicht is dat het verblindt met de waargenomen verschillende manieren om de wereld waar te nemen - zelfs mensen zonder ogen hebben geleerd om letterlijk opnieuw te zien, met behulp van alternatieve waarnemingsmethoden om het visuele systeem van de hersenen te activeren.