Mars One: De start van de kolonisatie van de Rode Planeet is officieel failliet

De in beslag genomen koloniserende startup Mars One is officieel failliet verklaard. Met een ambitieus doel om kolonisten op een eenrichtingsmissie naar Mars te sturen, leek de visie van het bedrijf te mooi om waar te zijn. En het was: na een poging om het bedrijf op talloze manieren te financieren, waaronder het op de aandelenbeurs van Frankfurt te plaatsen, kandidaten te vragen sprekerhonoraria aan het bedrijf te schenken en zelfs te flirten met reality-tv, is de waanzinnige droom eindelijk voorbij.

Volgens het handelsregister van kanton Basel-Stadt is Mars One Ventures, het Britse bedrijf dat in 2016 werd overgenomen door een Zwitsers bedrijf voor financiële belangen, momenteel in liquidatie. Een Engelse vertaling verduidelijkt de situatie:

Bij besluit van 15 januari 2019 heeft de rechtbank van eerste aanleg van de stad Bazel het bedrijf failliet verklaard met ingang van 15 januari 2019, 3.37 uur, waarmee het ontbonden werd.

Redditor S-Vineyard dook de aanklacht van de rechtbank op en verspreidde hem in een Reddit-bericht op zondag, en toen het nieuws maandagochtend verspreid werd, merkten commentatoren op Reddit en Twitter op dat het een wonder was dat de onderneming zo lang had geduurd om ten onder te gaan.

Ik zeg al jaren dat Mars One ofwel een oplichterij is, ofwel een pak dwazen of beide. Nu is het officieel.

- C. Stuart Hardwick (@CStuartHardwick) 11 februari 2019

Er waren al jaren problemen, waaronder herhaalde vertragingen en fundamentele vragen over de vraag of het allemaal een oplichterij was.

Ondanks het feit dat het bedrijf jarenlange gratis publiciteit ontving in de vorm van relatief onkritische berichtgeving van de belangrijkste nieuwsbladen, wisten veel mensen in de commerciële ruimte en in de nieuwsmedia dat er iets aan de hand was vanaf de eerste dagen van de Mars One-onderneming, die begon in 2011 met als doel om mensen tegen 2020 een enkele reis naar Mars te laten maken. Het is echter nooit helemaal duidelijk geweest of Mars One een oplichterij was of gewoon slecht doordacht. Zoals omgekeerde gemeld in maart 2018, als Mars One een cynische geldgreep leek, was het niet erg effectief: het verliest een hoop geld.

Reactie van discussie zeeblecroid's opmerking uit de discussie "Mars One goes bankrupt".

Outlets zoals De onafhankelijke, De rand, en The Washington Post gaf de Mars One aanvankelijk een klein beetje onderzoek. De outlet Er toe doen, echter, had ernstige twijfels sinds ten minste 2014, toen het rapporteerde dat niets leek te kloppen over het project. Bijvoorbeeld, Mars One zei dat meer dan 200.000 hadden toegepast toen het reële aantal 2.761 was, en het kolonisten selectieproces leek voornamelijk te worden aangedreven door geld, zoals Er toe doen gerapporteerd:

"Community-leden" kunnen punten inwisselen door merchandise te kopen, zoals T-shirts, hoodies en posters, maar ook door giften en donaties: de groep vraagt ​​ook om grotere investeringen van haar supporters. Anderen zijn aangemoedigd om de groep te helpen geld te verdienen met vlagen van media-aandacht. In februari ontvingen finalisten een lijst met 'tips en trucs' voor het behandelen van persverzoeken, waaronder dit: 'Als je betaling voor een interview wordt aangeboden, voel je dan vrij om het te accepteren. We vragen u vriendelijk om 75% van uw winst aan Mars One te doneren."

Deze nikkel-en-dubbeltje aanvragen voor de financiering van een onderneming die naar schatting meer dan $ 1 miljard kostte, zorgden voor veel rode vlaggen. Misschien wel de vreemdste financieringsstrategie was het idee om de hele missie in reality-tv om te zetten, zoals het idee dat je nog niet hebt gespeeld omgekeerde gemeld in maart 2018:

Mars One heeft geprobeerd een realityshow uit te proberen in de hoop dat het verkopen aan tv-netwerken een groot deel van de missiekosten zou financieren. Eerder had het een deal met Endemol, een Nederlands productiebedrijf, maar brak het af in 2015 onder twijfelachtige omstandigheden.

"De term 'realityshow' heeft een erg negatieve indruk vanwege shows als Jersey Shore en andere dingen die niet echt iets met de realiteit te maken hebben, dus we noemen het liever een 'documentaire serie'," vertelt Lansdorp me via de telefoon, bijna beledigd door het idee. "We wilden geen Big Brother maken op Mars, en dit bedrijf had die intentie wel."

Maar echt, wat dacht Mars One dat het productiebedrijf achter Big Brother - een van de grootste reality-franchises ter wereld - te maken zou hebben met onbelemmerde toegang tot mensen van dichtbij op Mars?

Wees echter nooit bang voor marshoofden. Als je echt van de aarde af wilt komen en je weg wilt banen op Mars, lijken NASA en het commerciële ruimtevluchtbedrijf SpaceX de situatie wat meer onder controle te hebben. En hoewel de Mars-tijdlijn van SpaceX zeker zal veranderen in de komende jaren, is het op zijn minst in staat gebleken om van de grond te komen. Dat is veel meer dan voor Mars One kan worden gezegd.