Warring Hermit Crabs Show "Evolution of Fighting" gaat niet helemaal over kracht

Wanneer heremietkreeften vechten, razen ze agressief over elkaars schelpen, slaan ze meedogenloos op elkaar totdat iemand de nederlaag toegeeft en voorgoed van de schelp wordt verdreven. Het is brutaal, agressief en, zoals een Plymouth University-onderzoeker hoopt, het perfecte model om te ontdekken hoe vechten - tussen alle dieren - tot stand kwam.

Vechten, zoals iedereen die ooit heeft gezien Planeet aarde weet, gebeurt meestal tussen individuen die iets van de ander proberen te winnen, of dat nu eten, vrienden of territorium is. Mark Briffa, Ph.D., een professor in dierlijk gedrag, vertelt omgekeerde hij bestudeert heremietkrabgevechten om erachter te komen welke factoren de uitkomsten van die gevechten beïnvloeden. Met andere woorden: is er een manier om te voorspellen wie er gaat winnen?

"Ik denk dat dat ons een beetje zal vertellen over wat er gebeurt in deze heremietkreeften, maar meer in het algemeen ook," zegt Briffa. "Ik denk dat het ons een beetje zal vertellen over de evolutie van vechten op manieren die we kunnen extrapoleren naar misschien andere diersoorten." Onlangs heeft zijn werk aangetoond dat het winnen van een gevecht afhankelijk is van het vermogen om twee factoren in balans te brengen: kracht en vaardigheden.

Kracht versus vaardigheden

Briffa gelooft dat vaardigheid een ondergewaardeerd aspect is van dierengevechten met betrekking tot kracht. Zelfs onder menselijke jagers associëren we instinctief grote, gespierde individuen met een betere kans om te winnen. Maar vaardigheden en techniek zijn ook belangrijke factoren, zoals hij vindt met heremietkreeften.

Wanneer heremietkreeften vechten, ruziën ze echt over de schaal die ze hun huis kunnen noemen. Naarmate krabben groter worden, gaan ze op zoek naar grotere schelpen en de meest geschikte plaats om een ​​grotere schelp te vinden is op een andere krab. Om zijn nieuwe schaal te verdienen, verslaat de uitdager meedogenloos zijn eigen, kleinere schaal tegen de grotere schaal van de ongelukkige verdediger.

Wat vaardigheid vertegenwoordigt

Grootte zal altijd belangrijk zijn, maar Briffa vindt dat ook kracht is een cruciale factor in overwinningen van heremietkreeften. Het vermogen om herhaaldelijk en snel de tegenstander te slaan, brengt de kansen in het voordeel van een krab, evenals het vermogen om de snelheid van aanvallen tijdens het gevecht te verhogen.

Deze strategie, Briffa uitgelegd in een 2017-papier, is gerelateerd aan uithoudingsvermogen - dat wil zeggen, hoe lang elke krab kan duren, terwijl het voortzetten van die krachtige snelheid van aanval. Weerstand houdt op zijn beurt verband met het vermogen om efficiënt te zijn. Als je erg slim bent over hoe je aanvalt, zou je het langer moeten kunnen volhouden.

"In dit voorbeeld betekent efficiëntie hoe ver ze de shell terugtrekken telkens wanneer ze de verdediger raken", zegt Briffa."Ik dacht aanvankelijk misschien dat de aanvallers die hun shell verder terugtrekken waarschijnlijk eerder zouden winnen, maar eigenlijk was het andersom. Degenen die hun schulp minder ver terugtrokken met elke slag, hadden meer kans om te winnen."

Nauwkeurigheid en precisie

Efficiëntie bestuderen om te begrijpen wie een gevecht wint, is slechts een startpunt. In de komende drie jaar gebruikt Briffa zijn financiering van de Britse Research and Innovation Biotechnology and Biological Sciences Research Council om gegevens te verzamelen over nauwkeurigheid (hoe vaak een krab een klap uitdeelt) en precisie (waarbij de meest succesvolle krabben hun tegenstanders raken) in naast vaardigheden en kracht. Al deze factoren, zegt hij, vormen samen een succesvolle vechttechniek.

Om dit te doen, neemt hij een snelle video van elk gevecht en maakt hij 3D-geanimeerde modellen om precies te bestuderen hoe krabben zich richten op de lichamen van hun tegenstander. Als je dat doet, krijg je niet alleen een compleet beeld van de heremietkreeft-jager, maar, belangrijker nog, laat ook zien dat andere soorten gevechten kunnen worden geanalyseerd, variabel per variabele, om de beste manier te laten zien om winnen. Hij zegt dat dit toepassingen zou kunnen hebben bij topsport, waarbij sporters hun eigen techniek kunnen verbeteren op basis van dezelfde variabelen.

"In termen van toepassing op sportwetenschappen, is wat we doen bij heremietkreeften heel erg een bewijs van concept," zegt hij. "De gegevens die we verzamelen zijn heel verschillend, maar zodra we die gegevens hebben, kunnen we die analyseren op een manier die zinvol kan zijn."