Ik heb Netflix's Show 'The Ranch' bekeken, dus je hoeft het niet te doen

Afgelopen vrijdag onthulde Netflix het nieuwste project van Ashton Kutcher: De boerderij, een beetje sitcom over een disfunctionele familie die herenigt in het Midwesten. Omdat het de eerste trailer was die aanleiding gaf tot tamelijk dubieuze reacties, verwachtte niemand veel van dit broadcast-network-throwback stuk Americana.

De boerderij is verankerd door de voormalige Die show uit de jaren 70 co-sterren Ashton Kutcher en Danny Masterson. Kutcher speelt een semi-pro voetballer die thuiskomt om te werken op de familieboerderij, die wordt beheerd door zijn broer (Masterson) en vader (een knorrige Sam Elliot). Samen met een bar-eigenaar moeder (Debra Winger) en een dappere ex-vriendin (Elisha Cuthbert), de broers werken door de dag-in-dag-uit yada yada yada sitcom dingen met een klein hoekje van de stad.

Slechts een paar dagen na zijn vrijlating, De boerderij is precies zo goed gebleken als je zou verwachten - van een familiekomedie met deze jongens in de hoofdrol Die show uit de jaren 70. Dat wil zeggen, dat als je enthousiast was door die eerste preview, je waarschijnlijk super tevreden zult zijn door de eigenlijke show, en als je volledig bent uitgelachen door de eerste burst van beelden, nou, ben je het eens met de meeste critici. Dat gezegd hebbende, er is nog steeds veel positieve buzz van fans. Genoeg, zodat Netflix ermee heeft ingestemd om de show voor een tweede seizoen op te halen, tenminste.

In het weekend heb ik het eerste seizoen bekeken. Het hele ding. En bij het afronden zal ik dat zeggen De boerderij is niet verschrikkelijk. Het is agressief middelmatig, zoals witte ruis op de komische tv. Met een beetje meer zelfvertrouwen en een paar meer opzettelijke bewegingen, is er misschien gewoon iets daar.

Hoe Ashton Kutcher te repareren

Het grootste probleem met De boerderij is Ashton Kutcher, die ja, enthousiast is, maar niet bijzonder goed. Je kunt het verlangen van de man om in zijn karakter te kruipen niet de kop indrukken en het publiek imponeren met zijn acteerkrakers, maar er is een limiet aan hoeveel puur talent moet buigen. Als de ster van de show, Colt Bennett, draait bijna elke aflevering om Kutcher. En als gevolg daarvan valt bijna elke aflevering plat. Net als kritieken op zijn misleide Steve Jobs biopic notes *, liggen de talenten van Kutcher niet in emotionele diepgang.

Maar wanneer hij thuis is in zijn sitcom-gebied, is Kutcher bescheiden vermakelijk. Wanneer hij het licht, oppervlakkig en stom houdt, is hij zelfs behoorlijk grappig; dat is waar hij het best in was Die show uit de jaren 70. Als de schrijvers toegang hebben tot de innerlijke Kelso van Kutcher en hem in de verhalende achtergrond kunnen schudden, zou hij erg smakelijk zijn.

Verdubbelen op de ondersteunende Cast

Buiten Kutcher, kwam de rest van de cast aan het werk en ze hebben tools nodig om de klus te klaren.

Sam Elliott en Debra Winger hebben echt wat chemie als de ouders van Kutcher en Masterson, Beau en Maggie Bennett, oude geliefden temidden van een tumultueuze, decennialange affaire. Hun aanzienlijke talenten verheffen het materiaal tot iets waar je op kunt letten. Zijn wrede bevalling en haar toewijding aan het onderdeel maken een aantal van hun regels erg griezelig.

Elliot alleen slaagt er in om de meerderheid van de serie aan het lachen te krijgen met zijn nors, onberouwvol asshole-achtig gedrag. Gelukkig leunden de schrijvers hier zwaar op en verhoogden ze hun schermtijd naarmate de serie vorderde.

Danny Masterson krijgt ook lichtpuntjes als Rooster, de oudere broer die achterbleef toen Cole wegliep om een ​​superster te worden. Hij kan een manier hebben om naar toe te gaan als de idioot die hij zou moeten zijn, maar af en toe laat Masterson zijn zure bitterheid wegsijpelen, en die momenten - wanneer we de wereld vanuit zijn afgemat perspectief te zien krijgen - zijn echt geweldig.

Kies een toon en een publiek

Misschien wel het grootste probleem met De boerderij - buiten zijn afhankelijkheid van Kutcher - is zijn onvermogen om een ​​consistente toon te vinden. Het lijkt erop dat makers en showrunners Jim Patterson en Don Reo nog steeds worden verlamd door hun Twee en een halve man oorsprong. Dat wil zeggen dat De boerderij heeft moeite om het landschap van de netten van Netflix te vereenzelvigen met de familievriendelijke roots van de showrunners.

Grappen over herpes en verhaallijnen over het ogenschijnlijk onvermijdelijke falen van de familieboerderij zijn niet op hun gemak als ze tegenover de studioverlichting en bliklach worden geplaatst. Er lijkt een sterke invloed te zijn van HBO's bizarre Leven met Louie (evenals meer dan zijn recht deel van Roseanne) dat speelt in de humoristische, kalme, maar in zijn pogingen om de grens te trekken tussen acceptabel en innovatief, De boerderij kom gewoon in verwarring.

Naarmate de reeks vordert, krijgen ze naarmate de reeks vordert meer zelfvertrouwen met hun cast (die tweede pick-up hielp waarschijnlijk) en ze gebruiken dat om in donkerder gebied te komen, het vloeken op te drijven en veel van de verwachte set te laten vallen ' em op en gooi ze op sitcom-grappen in het voordeel van een (verrassend!) karakter-gedreven humor. Het ongemakkelijke belonen van het ongemakkelijke ochtend-na-gesprek tussen Cole, zijn vriendin, Rooster en de moeder van Cole's vriendin is onhandig.

Bovendien beginnen de schrijvers wat gebruik te maken van hun verzamelde Oscar-talent en knijpen ze enkele dramatische momenten uit de vreemde gezinsformatie. Elliott en Winger zijn beroerd, terwijl ze door hun vreemde relatie worstelen. Op deze momenten, wanneer de show niet zo hard probeert, is er iets heel bijzonders aan de rand van De boerderij.

Het wordt steeds beter

De laatste aflevering in het eerste seizoen van De boerderij was veel beter dan de eerste. Een referentiekader dat u wellicht begrijpt: de beste aflevering van De boerderij komt overeen met de laagst beoordeelde delen van Die show uit de jaren 70. Het spul laat in het laatste seizoen met de nep Eric toen de schrijvers probeerden om de travestie van Jackie / Fez te laten werken en Hyde was, zoals, zwart of zoiets. Dat spul.

Gezien het feit dat de eerste seizoenen van de meeste sitcoms zelden hun sterkste zijn - het is meestal seizoen drie of seizoen vijf - dan is het vonnis over De boerderij is niet allemaal slecht. Als de reeks in dit tempo blijft verbeteren, is dat heel goed mogelijk De boerderij zou kunnen beginnen Die show uit de jaren 70 seizoen zeven, toen Kutcher en Topher Grace tegen het einde van hun contract slenterden.

Ja, De boerderij zou zo goed kunnen zijn.