De voordelen van LSD veranderen de manier waarop we over drugs praten en hoog zijn

We hebben LSD helemaal verkeerd bekeken. In de afgelopen halve eeuw hebben we ons gericht op de kortetermijneffecten van het laten vallen van zuur - de muterende hallucinaties, de levendige kleuren, de loskoppeling van de realiteit - wanneer we ons hadden moeten concentreren op de voordelen op de langere termijn, waaronder de therapeutische effecten van wetenschappers zijn net nu aan het ontdekken. De lopende psychedelische renaissance, in wezen een vloedgolf van kleinschalige studies, toont aan dat LSD-gebruikers preventief geestesziekten hebben behandeld en - tot op zekere hoogte - zichzelf inenten tegen alcoholisme, depressie en PTSS. Wetgeving maakt het recept LSD een niet-starter voor de nabije toekomst, maar het gesprek over of high worden misschien wel een bijwerking van drugsgebruik is, kan nu beginnen.

De mythes rond LSD, bestendigd door moderne hedonisten als Lana del Rey en Father John Misty, bemoeilijken het voor wetgevers om het te accepteren als een psychiatrische drug zoals Prozac, Zoloft of Celexa. Maar dit was eigenlijk het beoogde gebruik vanaf het begin. Albert Hofmann begon bij het ontdekken van het medicijn in 1943 meteen met het zoeken naar psychiatrische toepassingen. En die impuls blijft sterk in de wetenschappelijke gemeenschap: meer dan 1.000 academische onderzoeksdocumenten over de effecten van LSD werden gepubliceerd vóór de Summer of Love rebranded acid als een manier om tegen de realiteit in te rebelleren.

Momenteel noemt de FDA LSD als een Schedule 1-stof en beweert dat het geen "momenteel aanvaardbaar medisch gebruik" heeft. Wetenschappelijk gezien is dat een leugen. Van een culturele, het is de waarheid.

Eerder deze maand, de Britse onderzoekers Dr. Robin Carhart-Harris en David Nutt, Ph.D. (van "extase is minder gevaarlijk dan paardrijden" roem) publiceerde een krant in het tijdschrift Psychologische geneeskunde beschrijft het paradoxale vermogen van LSD om acute psychose op korte termijn teweeg te brengen, terwijl het op de middellange tot lange termijn een "rest van 'losgemaakte cognitie' achterlaat die bevorderlijk is voor een verbeterd psychologisch welbevinden."

Vorig jaar visualiseerden Carhart-Harris en Nutt ook de effecten van LSD op de hersenen bij 20 vrijwilligers met behulp van MRI-scanners, waarbij werd gemeld dat de eerste resultaten veelbelovend waren voor de behandeling van depressie en alcoholisme. Hun werk werd beperkt door een gebrek aan financiële middelen. Toch zijn er voldoende studies om meta-onderzoeken te doen en een recente studie over LSD en alcoholisme, gepubliceerd in de Journal of Psychopharmacology in 2012 ontdekte dat het gebruik van LSD in combinatie met alcoholverslavingsprogramma's het drugsgebruik verminderde.

In een andere sterk gepubliceerde studie, gepubliceerd in de Journal of Nervous and Mental Disease in 2014 concludeerde hij dat LSD, indien toegediend gedurende twee maanden onder zorgvuldig gecontroleerde omstandigheden, de angst voor terminale ziekte op lange termijn verminderde. De studie, uitgevoerd in Zwitserland, een land dat hallucinogeenonderzoek verwelkomde, terwijl de rest van de Verenigde Naties in de jaren zeventig in paniek raakte, was de eerste gecontroleerde studie van LSD die in meer dan 40 jaar werd gepubliceerd.

Het is belangrijk om te beseffen dat deze onderzoeken enorm veel aandacht hebben gekregen in de pers, omdat ze in wetenschappelijke tijdschriften met collegiale toetsing zijn gepubliceerd. Het feit dat dit niet vaker gebeurt, is niet noodzakelijk een weerspiegeling van de ontoereikendheid of schaarste van andere lopende psychedelische studies; het spreekt, althans tot op zekere hoogte, tot de zwendel naar hallucinogene drugs die zelfs in de wetenschappelijke gemeenschap voortduurt. Wetenschappelijke geloofwaardigheid is helaas het enige dat geld binnenhaalt. Zonder geld kwijnen studies - de licenties die nodig zijn om stoffen uit Schedule 1 te bestuderen zijn ongelooflijk duur - en mettertijd is ook het momentum nodig om het medicijn opnieuw in te delen als iets dat medisch de moeite waard is. Op zijn beurt wordt financiering nog schaarser.

Maar de voordelen op de lange termijn van LSD vormen een behandeling voor zowel culturele onwetendheid als middelenmisbruik. Ze dwingen het gesprek over het medicijn weg van de onmiddellijke effecten van het medicijn, wat moeilijk is om te doen, gezien de extreme gevolgen die dit kan hebben. Waar mensen langzaam aan komen is het idee dat psychoactieve stoffen op korte termijn iets doen en een andere op de lange termijn. Het is vrij duidelijk dat we niet cultureel voorbereid zijn om op korte termijn over de voordelen of problemen te praten. Maar we kunnen het hebben over gezondheidseffecten op de langere termijn. Dit is in wezen wat er gebeurde met het gesprek over sigaretten, zij het in omgekeerde volgorde. Een gesprek over hoe cool ze mensen laten kijken en hoe ze mensen laten voelen, werd een gesprek over hoe ze kanker veroorzaken. In dit geval kan een gesprek over hoe raar LSD mensen zich laat voelen, een gesprek worden over de psychologische voordelen op de lange termijn.

Aangezien we de manier waarop we in het verleden over andere stimulerende middelen hebben gesproken substantieel hebben veranderd, is er veel hoop voor de toekomst. Er is ook, en dit is echt het belangrijkste, goede wetenschap wordt gedaan. De onderzoekers in de voorhoede van het veld zijn geen stelletje bebaarde Josh Tillman-lookalikes in de woestijn van Californië; het zijn academici die, in tegenstelling tot de jongens die de FDA runnen, LSD kunnen scheiden van zijn kleurrijke verleden. Ze geven niet om de jaren zestig.