Jeff Bezos: Blue Origin zal de Crew Capsule zonder parachute binnen enkele weken laten vallen

Nu hebben zowel Blue Origin als SpaceX raketten gelanceerd en op aarde teruggebracht voor hergebruik. Blue Origin heeft zelfs dezelfde raket (driemaal) opnieuw gelanceerd, een prestatie die SpaceX nog moet bereiken. Maar eenvoudigweg een raket landen is slechts de helft van de strijd. Blue Origin, gestart door Amazon-oprichter Jeff Bezos, hoopt op een dag passagiersvluchten aan te bieden, waarvoor landingen nodig zijn die de schedels van de mensen aan boord niet verpletteren.

"Een parachutefout is een geloofwaardig scenario, zelfs in het meest zorgvuldig ontworpen herstelsysteem, dus een robuust voertuig moet dat mogelijk maken", schreef Bezos in de Blue Origin e-mailnieuwsbrief die vandaag werd verstuurd. "We staan ​​op het punt om die test te doen."

Hij voegt eraan toe: "We geven een waarschuwing wanneer we de vluchtdatum weten, maar het zal waarschijnlijk voor het einde van de maand zijn."

Na een joyride naar suborbitale ruimte - en misschien nog verder, als Blue Origin zijn BE-4-raketaanjager volledig ontwikkelt - moeten landingen voor ruimtetoeristen en ontdekkingsreizigers veilig zijn, zelfs als de parachute niet opengaat.

Bezos is ervan overtuigd dat de bemanningskapel met zes passagiers klaar is voor dezelfde problemen die Apollo 15 ooit trof toen hij het trauma van de landing in de oceaan ervoer nadat een van de drie parachutes die niet had gepakt, waardoor de controllers in de buurt werden aangespoord Amerikaans oorlogsschip om de terugkerende astronauten te zenden, "Je hebt een gestroomde parachute. Kom eens langs voor een harde impact."

Blijkbaar is het allemaal een onderdeel van zijn plan om ervoor te zorgen dat de New Shepard-raket vrijwel alles kan weerstaan.

Behalve overbodige parachutes is de bemanningscapsule uitgerust met een uit twee fasen bestaande samendrukbare structuur die landingsladingen absorbeert, samen met stoelen die een passief energieopnemend mechanisme gebruiken om piekbelastingen naar de inzittende te verminderen. Als extra mate van redundantie is de cockpitcapsule uitgerust met een "retro raket" -stuwsysteem dat slechts een paar voet boven de grond wordt geactiveerd om tijdens het landen van de landing de snelheid te verlagen tot ongeveer 3 ft / sec. Deze laatste manoeuvre veroorzaakt de stofwolk die je kunt zien als de capsule van de bemanning landt.

Het is enigszins bemoedigend dat de eerste Blue Origin-raket in november 2015 minder dan een jaar geleden met succes is geraakt en SpaceX de volgende maand de mijlpaal bereikte. Nu maken diezelfde bedrijven de landingen eigenlijk nog moeilijker voor zichzelf.