Hoe een South Carolina vrouw haar man vermoordde met behulp van Eyedrops als Poison

Een vrouw in South Carolina heeft zich schuldig gemaakt aan het vermoorden van haar man met een onconventioneel moordwapen.Drie dagen lang spitste Lana Clayton de drank van haar man in met oogdruppels, langzaam maar zeker kaapte hij zijn sympathieke zenuwstelsel om haar vreselijke doel te bereiken.

In het eerste rapport, Associated Press meldde dat de 64-jarige Stephen Clayton dood werd aangetroffen in zijn huis in Clover, South Carolina. Maar het was pas nadat een autopsie was uitgevoerd dat de zaak een onverwachte wending nam. Onderzoekers vonden een abnormaal hoge hoeveelheid tetryzoline in Clayton's lichaam - een chemische verbinding die veel voorkomt bij oogdruppels zoals Visine. Als er genoeg van de chemische stof wordt ingenomen, kunnen de gevolgen fataal zijn.

Dit is niet de eerste keer dat iemand opzettelijk vergiftigd is met tetrahydrozoline. Bijvoorbeeld, in 2013 spande een man in Alta Sierra, Californië herhaaldelijk de koffie van zijn vriendin in met de compound totdat ze zijn moordcomplot ontdekte door zijn teksten te lezen. Sterfgevallen als gevolg van tetrahydrozolinevergiftiging zijn gelukkig uiterst zeldzaam. In haar jaarverslag voor 2016 heeft de American Association of Poison Control Centers 859 gevallen vermeld van tetrahydrozolinevergiftiging van "opthalamic preparation" (lees: eyedrops) alleen. Daarvan waren er 730 onbewust en geen a enkele behuizing resulteerde in de dood.

Bij oogdruppelvergiftiging doet leiden tot de dood, het is omdat tetrahydrozaline werkt als een "sympathicomimeticum", wat betekent dat het de effecten van het eigen sympathische zenuwstelsel van het lichaam kan nabootsen. Het sympathische zenuwstelsel regelt de onbewuste acties van het lichaam, zoals veranderingen in bloeddruk of hartslag, door alfa-receptoren te activeren. Deze receptoren, te vinden op spiercellen, worden meestal geactiveerd door het hormoon epinefrine (ook bekend als adrenaline), dat van nature door het lichaam wordt aangemaakt. Meestal, wanneer alfa-receptoren geactiveerd zijn, vertellen ze de slagaders samentrekken, het aanhalen van de bloedvaten en het versnellen van de bloedtoevoer naar het hart.

Tetrahydrozaline bootst epinefrine na, zodat het ook bepaalde typen alfa-receptoren kan activeren. Dit is de theorie achter oogdruppels zoals Visine: als je tetrahydrozaline toepast plaatselijk door het in je oog te laten vallen, bindt het aan perifere alfa-receptoren zoals adrenaline, verhoogt het de bloedstroom en verwijdert het roodheid. Maar wanneer het is ingeslikt, de effecten zijn heel verschillend - en zeer gevaarlijk.

Sommige rapporten tonen aan dat patiënten die tetrahydrozaline inslikken ernstige bloeddrukdalingen en hartfrequentie hebben, wat misschien contra-intuïtief lijkt, aangezien oogdruppels bedoeld zijn om de bloedvaten te vernauwen, wat er meestal voor zou zorgen dat die metrieken zouden stijgen. Eén case report, gepubliceerd in de Journal of Emergency Medicine in 1995 suggereert echter dat wanneer tetrahydrozaline wordt ingenomen, het een ander type dilatator van het centrale zenuwstelsel activeert, waardoor de bloedvaten verwijden en de bloeddruk daalt. Een case-study van 2007 in Klinische toxicologie beschrijft het resultaat van deze activering bij een andere patiënt die een oplossing voor oogdruppels dronk. Ze vertoonde "hypotensieve activiteit" - lage bloeddruk - en andere cardiovasculaire effecten gedurende 36 uur na haar eerste ongeluk.

Die patiënt herstelde zich prima, maar een paar doses in de komende dagen zouden gevaarlijk kunnen zijn gebleken, wat Lana Clayton in haar voordeel had toen ze langzaam chemicaliën gebruikte om het sympathieke zenuwstelsel van haar man naar eigen wil te buigen. Het is een benadering van vergiftiging die, op zijn minst vanuit een fysiologisch standpunt, serieuze inzet en voorbedachte rade vraagt. Nu ze schuldig is, zal ze waarschijnlijk een hoge prijs betalen voor haar misdaad.