Warming Oceans maken golven sterker met elk voorbijgaand jaar

Oceaangolven zijn de kanaries in de kolenmijn van de aarde, wat wijst op een ramp voordat de ergste gevolgen aankomen. Volgens een studie gepubliceerd dinsdag in Natuurcommunicatie, oceaangolven worden steeds machtiger, een realiteit die ernstige gevolgen heeft voor kustgemeenschappen. Deze golfstijging, zeggen wetenschappers, is direct gekoppeld aan de opwarming van het oceaanoppervlak. Golven zijn een visuele manifestatie van klimaatverandering en naarmate de oceaan warmer wordt, worden ze alleen maar sterker.

Wetenschappers hebben vastgesteld dat golfvermogen, dat het transport is van de energie die de wind omzet in beweging van het zeeoppervlak, sinds 1948 wereldwijd met 0,4 procent per jaar is gestegen. En de golfsterkte neemt toe in directe correlatie met de stijgende temperatuur van het zeewater, zowel wereldwijd en door subregio's van de oceaan. Studeer co-auteur en University of California, Santa Cruz-onderzoeker Borja Gonzalez Reguero, Ph.D. vertelt omgekeerde dat deze nieuwe informatie golfvermogen categoriseert als een nieuwe indicator van klimaatverandering, vergelijkbaar met de wereldwijde zeespiegelstijging of de toename van de CO2-concentratie.

"Zeeverwarming is een kritische factor voor klimaatverandering", zegt Reguero. "Onze studie laat zien dat dit de interacties tussen oceaan en atmosfeer beïnvloedt, en op zijn beurt wind en de golven die ze genereren, die onze kusten bereiken."

Reguero's onderzoek is ontstaan ​​naast meerdere recente onderzoeken die aantonen dat door de mens aangestuurde klimaatverandering de oceaan ten slechte beïnvloedt. Eerder in januari kondigden onderzoekers aan in Wetenschap dat oceaanopwarming eigenlijk sterker en consistenter is dan wetenschappers eerder hadden geschat. Op dinsdag brachten de auteurs van die studie een ander artikel uit Vooruitgang in atmosferische wetenschappen waaruit blijkt dat 2018 het heetste jaar was ooit opgenomen voor de mondiale oceaan. The Guardian geschat op basis van de gegevens dat de klimaatverandering de afgelopen 150 jaar de oceanen heeft verwarmd met het equivalent van 1,5 atoombomexplosies per seconde.

Reguero en zijn team zijn de eersten die de relatie tussen klimaatverandering en golfkracht onderzoeken. Eerder richtten klimaatwetenschappers zich op stijgingen in windsnelheden en golfhoogten - die beide toenemen. Het bestuderen van golfkracht voegt het voordeel toe van inzicht in hoe de energie van de oceaan is veranderd gedurende cumulatieve perioden, en naar de mening van dit team is het een betere indicator van de variatie op lange termijn van het golfklimaat.

Het team verwerkte satellietgegevens met golfhoogten en gemiddelde golfperioden, statistische modellering, historische datasets met windgolven en jaarlijkse metingen van de spatiotemporele temperatuur van het zeewater op de oceaan om te bepalen dat opwarming van de Bovenzee, als gevolg van antropogene klimaatverandering, waardoor golven sterker worden.

De gevolgen van deze verandering werden waargenomen tijdens de winters van 2013 en 2014, toen een reeks stormen zware schade veroorzaakte door overstromingen en erosie aan de westkust van Europa. Deze stormen waren niet krachtig omdat de golfhoogten bijzonder hoog waren. Ze waren krachtig vanwege hun lange golfperioden, die werden gevoed door energierijke omstandigheden.

Volgens Reguero zullen deze veranderingen in golfenergie een direct effect hebben op kustgemeenschappen omdat golfenergie het sedimenttransport, golfoploop, kusterosie en overstromingen beïnvloedt. Terwijl steden beginnen te bedenken hoe ze zich aan de klimaatverandering kunnen aanpassen, zullen ze golfenergie naast zeespiegelstijging moeten overwegen als ze willen blijven drijven.

"Inzicht in hoe het golfklimaat is veranderd en in de toekomst zal veranderen, heeft belangrijke implicaties voor kustadaptatie, inclusief het anticiperen op de impact op infrastructuur," zegt Reguero. "Risicoanalyses die alleen rekening houden met de zeespiegelstijging en de gevolgen ervan kunnen de gevolgen van klimaatverandering in kustgebieden onderschatten."