Dit is hoe de zwaartekracht van invloed kan zijn op de polsstokhoogten vanavond

De Olympische Spelen van 2016 blijven deze week vermakelijk in alle vormen, met de onthulling van de grote, lelijke leugen van 32-jarige Ryan Lochte en een plotselinge brede kennis van hoe nuttig racen kan zijn. De polsstokhoogspringende concurrentie van vanavond blijft een van de meest verwachte Olympische sporten vanwege zijn langlopende afkomst in de competitie. Maar er is dit jaar iets heel anders in de lucht rondom de kluis - of liever, in de aantrekkingskracht van het gebied.

Het blijkt dat de middelpuntvliedende kracht van de aarde - die de traagheidskracht is weggedirigeerd van de rotatie-as die op alle objecten lijkt te werken als ze wordt bekeken in een roterend referentieframe - samen met de vorm van onze planeet zelfs de pool kan beïnvloeden vaulting resultaten in Rio. De zwaartekrachtkracht op de Olympische Spelen dit jaar, vergeleken met Londen in 2012, is zwakker en zal een verschil van bijna één centimeter maken.

Zoals uitgelegd in het laatste bericht van de langlopende webcomic xkcd, stelt maker Randall Munroe vast dat dezelfde sprong die dit jaar in Rio is gemaakt, een atleet 0,25% hoger zal krijgen dan in Londen. Bovendien is dit slechts een van de belangrijkste variabele factoren van de polsstokspringen van dit jaar: status van apparatuur waarvan de kwaliteit varieert van atleet tot sporter (omdat iedereen een voorkeur heeft) kan ook een enorme game-wisselaar zijn. De zwaartekrachtveranderingen kunnen ook van invloed zijn op de uitkomsten van andere wedstrijden in zwemmen en hardlopen.

De polsstokspringen van vanavond zorgden ervoor dat de Ekateríni Stefanídi in Griekenland het goud scoorde, waarbij de Sandi Morris uit de VS Silver mee naar huis nam en Eliza McCartney uit Nieuw-Zeeland met Bronze naar huis reed. Stefanídi en Morris hadden een score van 4,85 meter, maar Morris eindigde met Silver na een countback. Hoewel het niet duidelijk is hoeveel voordeel Stefanídi had, heeft ze haar persoonlijke record van 4,90 meter binnenshuis niet verslagen.