Permeable Concrete Is the Mind-Melting Future of Dreweways and Parking Lots

Vorig jaar werd de installatie van een betonnen oprit een groot schouwspel in Victoria, Canada.

"Het was een heel groot iets," zei Ron Manuel, de eigenaar van de oprit in de kusthoofdstad van de provincie British Columbia. Ongeveer 20 lokale aannemers verschenen om te kijken. "Ze hadden de hele straat geblokkeerd. Ze wilden allemaal zien hoe het ging en hoe het was gedaan."

Wat maakt de oprit van Ron Manuel zo bijzonder? Het is gemaakt van permeabel beton. Als het regent, stroomt het water er dwars doorheen en in de bodem eronder.

Zoals dit:

Bijna twee jaar later, en Manuel's oprit draait nog steeds de kop op. "Het aantal mensen dat er is geweest om het te zien - mensen kloppen echt op mijn deur en vragen naar mijn oprit. Ze denken dat het een onverharde oprijlaan is totdat ze ernaar kijken, totdat ze erop lopen en beseffen dat het een solide ondergrond is. '

Doorlatend beton lijkt misschien een fantastische, futuristische technologie, maar het is echt een oud idee. De wortels gaan helemaal terug naar de jaren 1800 in Europa. De Verenigde Staten hebben sinds ten minste de jaren zeventig van de vorige eeuw in de technologie gedolven.

Het is gemaakt op dezelfde manier als traditioneel beton, behalve dat er geen zand en fijne deeltjes in de mix zitten. Het is eigenlijk grind, aan elkaar gelijmd met cement. Hoewel het materiaal solide is, zijn er openingen in het materiaal waardoor water kan passeren.

Regelmatig beton is echt slecht voor de natuurlijke watercyclus

Maar waarom, vraag je dat? Alle ondoordringbare oppervlakken in steden - de wegen, de daken, de parkeerplaatsen, de opritten - verpesten echt in de natuurlijke waterkringloop. Regen die valt moet ergens heen gaan en daarom hebben steden uitgebreide en dure ondergrondse leidingsystemen gebouwd om stormwater te vangen en om te leiden. Maar zelfs dat lost het probleem niet echt op, want die afvoer neemt allerlei vervelende vervuiling uit de stedelijke omgeving op, die, indien onbehandeld, in het plaatselijke watersysteem wordt gedumpt.

"Elke acht maanden in de Verenigde Staten hebben we dezelfde hoeveelheid olie die van onze wegen wordt geloosd als gemorst in de olieramp van Exxon Valdez", zegt Geoffrey Scott, een onderzoeker bij de Medische Universiteit van South Carolina, in een recente lezing.

Scott's onderzoek heeft aangetoond dat hoe meer we onze kuststeden bedekken met ondoordringbare oppervlakken, hoe slechter het is voor de gezondheid van mens en milieu. "Elke keer als we ongeveer 10 procent ondoordringbare dekking krijgen in een waterscheiding, beginnen jullie veranderingen in waterkwaliteit te zien. Met iets meer dan 30 procent begin je het verlies van ecosysteemdiensten te zien, "zei hij. Dat kan dingen zijn als strandafsluitingen vanwege hoge E. coli-niveaus of visserijsluitingen vanwege verontreiniging in het voedselweb.

Regenwater laten sijpelen op natuurlijke wijze door de grond en terug in de watertafel, filtert verontreinigingen weg en zorgt voor een veel schonere en gezondere omgeving.

Toen Ron Manuel doorlatend beton voor zijn oprit koos, was het echter niet strikt uit altruïsme voor de natuurlijke wereld (stadsambtenaren dwongen zijn hand omdat een typische betonnen oprit een afwateringsbekken zou vereisen). Zijn aannemer, Russ Barry of Interactive Construction, kwam op het idee om doorlatend te worden.

"Ik ben altijd al geïnteresseerd geweest om dingen in principe beter te doen - anders", vertelt Barry omgekeerde. "Veel mensen proberen hetzelfde steeds weer opnieuw te doen omdat het werkt, en ik heb altijd gedacht, hé, we moeten nieuwe dingen uitproberen, nieuwe technologie die is meegekomen."

Voor zover Barry het kan vertellen, is dit de eerste keer dat doorlatend beton ooit in een privé oprit in Victoria is gebruikt. Dat is wat alle lokale aannemers enthousiast maakte om het proces te komen bekijken.

"Het is radicaal anders dan gewoon beton gieten", zegt Barry. "Alleen al omdat het uit een vrachtwagen komt, wil nog niet zeggen dat het helemaal hetzelfde is." Het grootste waar je op moet letten, is het substraat onder het beton - je moet ervoor zorgen dat het water goed zal weglopen maakt geen back-up in het systeem.

Een veel voorkomende perceptie van doorlatende bestrating is dat het niet werkt in koude klimaten, omdat het water het materiaal uit elkaar scheurt als het vriest en ontdooit. Maar zolang er goede drainage is, is dat niet het geval.

In feite zag Manuel een onverwacht voordeel van zijn doorlatende beton in de koudere maanden. Een van de banieren van de Canadese winters is wanneer de sneeuw lichtjes smelt en dan opnieuw vriest op oprijlanen en trottoirs, waardoor er een dunne laag glad ijs achterblijft. Op zijn oprit, elke smelt valt weg, waardoor de hele winter een slipvrij oppervlak ontstaat.

Victoria volgt de leiding van een groeiende lijst van Noord-Amerikaanse steden die kosten voor het gebruik van het stormwater in rekening brengt en vergelijkbare kortingsprogramma's aanbiedt. Wellicht de meest voor de hand liggende klanten zijn de gemeenten zelf, omdat ze rechtstreeks de kosten van infrastructuur van het stormwater, wegen en trottoirs dragen.

En ze vangen in sommige gevallen aan. Chicago is een van de vele Amerikaanse steden met een groen baanprogramma dat het gebruik van doorlatende stoepen aanmoedigt.

Verandering komt langzaam aan

Maar verandering kan traag zijn. "Een ding dat absoluut waar is in de civiele techniek, is dat het een zeer risicovolle omgeving is", vertelt John Harvey, directeur van het onderzoekscentrum van de Universiteit van Californië. omgekeerde.

"Als je een overheidsingenieur bent, als je dingen blijft doen zoals ze altijd zijn gedaan, kan niemand je ergens de schuld van geven. Zelfs als het niet noodzakelijk het beste is. Terwijl, als je iets doet en het fout gaat, je je carrière kunt verliezen."

Zijn onderzoeksgroep vond dat het gebruik van doorlatende stoepschouders op snelwegen in Californië andere waterbeheertechnieken verslaat in termen van lange-termijnkosten. "We waren enigszins verrast door de resultaten", zegt Harvey. De transportafdeling van de staat is bezig met een aantal testafdelingen.

Philip Kresge vertelt met de National Ready Mixed Concrete Association omgekeerde hij heeft de afgelopen jaren een grote opleving gezien in het bewustzijn en de interesse in doorlatend beton. "Ik denk dat het op dit moment echt heel goed gaat. Drie, vier jaar geleden was dat niet gebeurd. '

Het is echter niet echt in de mainstream terechtgekomen, vooral omdat mensen er nog steeds misvattingen over hebben als een inferieur product, zegt hij. "Ze kijken naar het materiaal en omdat het deze open leegte heeft, denken ze dat het zwak zal zijn, het zal broos worden, het zal niet bestand zijn tegen verkeer. En ze zijn terughoudend om het in bepaalde gebieden, in de belangrijkste gebieden, daarom te gebruiken."

Maar de technologie is in de loop der jaren echt verbeterd. "Het is zeker een zeer sterke, duurzame, stijve bestrating," zegt Kresge.

Hij zou graag zien dat doorlatende bestrating de standaard wordt voor regenwaterbeheer. "Vroeger werd er automatisch een bewaarvijver geplaatst. Nu zetten ze automatisch regentuinen in, bioswales, enzovoort. Ik zou graag willen denken dat we dat kunnen vervangen."

Het gebruik van groene ruimtes en vegetatie als natuurlijke waterbeheerders is prachtig, maar als er weinig ruimte is, kan permeabel beton dubbel werk doen.

"Hoeveel auto's kunt u op uw retentievijver parkeren?" Vraagt ​​Kresge.