Doomsday Clock Shows 2016 We zijn nog steeds 3 minuten verwijderd van de Apocalyps

Allemaal aan boord van de hype-trein van de apocalyps: op dinsdagmiddag kondigde het Bulletin van de atoomwetenschappers aan dat we nog steeds kleine aardlingen hebben. De doomsday-klok vertegenwoordigt een 'samenvattend overzicht van vooraanstaande experts die zich intensief bezighouden met de existentiële uitdagingen van onze tijd', aldus uitvoerend directeur Rachel Bronson van het bulletin. En ze kondigde aan, "met uiterste ontzetting", dat "de klok in drie minuten tot middernacht blijft" voor 2016.

We zijn gedoemd.

De tijd is dan tot stilstand gekomen: in 2015 heeft het Bulletin de tijd twee minuten vooruitgeschoven en de klok ingesteld op slechts drie minuten na middernacht. Met andere woorden, deze wetenschappers dachten dat het einde van de wereld er behoorlijk op handen was. Blijkbaar is er aan dat front niets veranderd. Zonder 2015 hebben we in de afgelopen 20 jaar geen doemscenario gezien tegen middernacht.

De klok heeft het nooit gehaald na 23:58, die het bereikte in 1953 nadat de Sovjets waterstofbomtests hadden uitgevoerd. (Als en wanneer het 23:59 uur bereikt, is het veilig om aan te nemen dat we allemaal rennen voor hoge grond of ineengedoken in een donkere hoek van de zolderkamer van mijn moeder.) Het is niet ongebruikelijk dat de klok meerdere jaren in dezelfde positie blijft: de klok is slechts 22 keer verplaatst in zijn 69-jarig bestaan.

Wat is ongewoon - en wat slecht nieuws is voor ons, aardebewoners - is dat de klok op een tijdstip zo dicht bij 'middernacht' blijft. In de woorden van Bronson, de uitvoerend directeur en uitgever van het Bulletin: "de beslissing om de klok niet te verplaatsen 2016 is geen goed nieuws, maar een uiting van ernstige bezorgdheid. '

Deze klok tikt sinds 1947, toen project fysici in Manhattan keken naar wat een monster ze hadden gemaakt in de atoombom en besloten dat ze het de inwoners van deze planeet duidelijk moesten maken, hoe gedoemd alles was.

En dus werd er een grootse metafoor geboren, een metafoor die zo overweldigend eenvoudig is dat je nooit zou raden wie de referent was, de ondergang van de mensheid. De metafoor: een klok. Op deze klok vertegenwoordigt middernacht dag des oordeels.

Het vreemde aan deze klok is dat het niet chronologisch werkt, zoals de meeste klokken. De verplichting van de klok aan de metafoor houdt in dat het de tijd sinusvormig maakt. (Stel je voor hoe het zou voelen om de tijd op zo'n manier te ervaren, maakt me nog angstiger dan deze klokbusiness.) Naarmate waargenomen bedreigingen voor de mensheid en de aarde stijgen en dalen, beweegt de klok respectievelijk vooruit en achteruit.

De experts aan tafel - Lawrence Krauss, Thomas Pickering, Sivan Kartha en Sharon Squassoni - benadrukten dat deze zes cruciale factoren (hieronder) beide leidden tot hun beslissing om de klok op drie-'til te houden en zal bepalen of de klok al dan niet beweegt volgend jaar. (Ze hebben ook mooie grafieken en grafieken die echt het punt naar huis drijven.)

1) Verlaag de voorgestelde uitgaven voor moderniseringsprogramma's voor kernwapens drastisch.

2) Herstel het ontwapeningsproces opnieuw, met de nadruk op resultaten.

3) Betrek Noord-Korea om nucleaire risico's te verminderen.

4) Volg het akkoord van Parijs op met acties die de uitstoot van broeikasgassen sterk verminderen en voldoen aan de belofte van Parijs om de temperatuur onder de 2 graden Celsius te houden.

5) Deal nu met het commerciële nucleaire afvalprobleem.

6) Creëer instellingen die specifiek zijn aangewezen om mogelijk catastrofale misbruik van nieuwe technologieën te onderzoeken en aan te pakken.

(Lees hun diepgaande uitleg hier.)