Griekse mythen en wetenschap
Een mysterieuze 'verloren stad' voor de kust van het Griekse eiland Zakynthos deed onderzoekers schrikken toen ze voor het eerst de ingewikkelde piping en schijfachtige structuren van veraf zagen. Hoewel er maar weinig mensen zijn die hopen op een dag het lang vervlogen Atlantis te vinden, komt het niet vaak voor dat er levensvatbare vrijers komen. Dus een team van onderzoekers van de University of East Anglia in Groot-Brittannië besloot de ongewone formaties te bekijken en ontdekte dat de antropomorfe artefacten, in plaats van sporen van een verloren beschaving te vertegenwoordigen, feitelijk meer dan 5 miljoen jaar geleden zijn gevormd vanwege een zeldzame samenvloeiing van microben en mineralen.
De beelden zijn op zijn zachtst gezegd opvallend. In feite was het een zeldzame daad van wetenschappelijke discipline die voorkwam dat deze onderzoekers simpelweg de ontdekking van een verloren menselijke stad proclameerden op basis van de gelijkenis van de overblijfselen met door mensen gemaakte structuren. Niemand ontmoet een vijf voet brede, twee-voet-lange schijf met een elegant gebogen buitenkant die als een bank in de wildernis kijkt zonder visioenen van oude beschavingen te hebben. Maar het team van onderzoekers analyseerde de composities en ontdekte dat ze concreties waren van voornamelijk dolomiet met een beetje pyriet, materialen die verwijzen naar natuurlijke, niet menselijke, oorsprong.
Het is gemakkelijk om je voor te stellen dat toevallige waarnemers deze schijven en pijpen als door de mens gemaakt, vooral in zo'n nabijheid van het huis van de Helleense cultuur, maar Professor Julian Andrews, van de School of Environmental Sciences van de UEA, was een beetje moeilijker voor de gek te houden.
"De site werd ontdekt door snorkelaars en dacht eerst aan een oude stadspoort, verloren van de zee. Er waren wat oppervlakkig gezien cirkelvormige voetzolen en verharde vloeren. Maar op mysterieuze wijze geen andere tekenen van leven - zoals aardewerk, "zei Andrews.
Zodra een paar onderzoekers hun duikuitrusting vastmaakten en een paar meter afdaalden om de formatie te bestuderen, vonden ze nog meer bewijs dat ze mineralogisch waren, niet door de mens gemaakt.
"We hebben vastgesteld dat de lineaire verdeling van deze donutvormige concreties waarschijnlijk het gevolg is van een fout in het onderoppervlak die het oppervlak van de zeebodem niet volledig heeft gescheurd. Door de storing konden gassen, met name methaan, uit de diepte ontsnappen, "zei Andrews.
Ondanks de natuurlijke oorsprong van de structuren konden de onderzoekers nog steeds een vrij ongewone ontdekking claimen.
"Microben in het sediment gebruiken de koolstof in methaan als brandstof. Microbe-aangedreven oxidatie van het methaan verandert dan de chemie van het sediment en vormt een soort natuurlijk cement, bekend bij geologen als concretie, "zei Andrews. "In dit geval was het cement een ongebruikelijk mineraal dat dolomiet wordt genoemd en dat zich zelden in zeewater vormt, maar dat vrij vaak voorkomt in microbe-rijke sedimenten."
De concretie was niet alleen zeldzaam voor zijn specifieke geografische regio, maar de onderzoekers waren verrast om ook in zulke ondiepe wateren dolomiet te vinden.
"Dit soort fenomeen is vrij zeldzaam in ondiepe wateren. De meeste vergelijkbare ontdekkingen hebben de neiging om vele honderden en vaak duizenden meters diep onder water te zijn, "zei Andrews.
"Deze kenmerken zijn het bewijs dat natuurlijk methaan uit gesteente uit koolwaterstofreservoirs sijpelt. Hetzelfde gebeurt in de Noordzee, en het is ook vergelijkbaar met de effecten van fracken, wanneer mensen het fenomeen in essentie versnellen of verbeteren, "voegde ze eraan toe.
Of de ontdekking van methaan dat in de zee sijpelt zo opwindend is als een verloren Helleense stad, staat ter discussie. Maar we kunnen het allemaal beamen dat deze onderzoekers, die voor de Griekse kust duiken, op zoek zijn naar geologische en Hellenistische overblijfselen, een vrij lief optreden hebben.
Studie van oude "Elephant Bird" hersenen onthult aanwijzingen over het oude Madagaskar
Mensen weten niet veel over de olifantenvogel, en zelfs dat kan verkeerd zijn. Het fossielenarchief laat zien dat deze uitgestorven schepsels 10 voet lang waren en leefden naast mensen. Nu, volgens een onderzoek in "Proceedings of the Royal Society B", weten we dat ze praktisch blind waren en in duisternis leefden.
Future Moon Express Mission heeft vijf mineralen voor mij op de maan
Maanstenen zullen echt zijn. Nu Moon Express de toestemming heeft van de Amerikaanse regering om een lander naar de maan te sturen, is het tijd om ons voor te bereiden op een aanval van maanmineralen waar we gezegend mee zullen zijn. De onbemande lander die in het volgende jaar opstaat, zal niets naar de aarde teruggeven, maar Bob Richards, de CE ...
'Star Wars: Episode 9' Theorie: Wat als Lando geen trieste, oude fout is?
Toen Star Wars-fans Lando Calrissian voor het eerst ontmoetten, vestigde de kerel zich meteen als de beste vent in de Melkweg. Lando vloeide koelte en zelfvertrouwen uit, maar zoals The Force Awakens en The Last Jedi ons hebben laten zien, hadden rebellenhelden niet altijd het gelukkigste einde. Dus, in het licht van het nieuws dat Billy Dee Williams ...