Nieuw hersenonderzoek toont ons hoe we beslissingen nemen

Dinsdag heeft een team van de Johns Hopkins University enige vooruitgang geboekt bij het ontrafelen van de delen van de hersenen die betrokken zijn bij het nemen van beslissingen. Gepubliceerd in het tijdschrift Aandacht, perceptie en psychofysica, de studie is een van de eersten die zich een beeld vormt van de hersenen van mensen die vrijwillige beslissingen nemen.

Het team voerde fMRI-scans uit van 12 deelnemershersenen terwijl ze naar een scherm keken. Deelnemers kregen de opdracht om een ​​scherm met twee tekststromen te bekijken en om een ​​paar keer per minuut van aandacht te wisselen. Omdat de gemaakte beslissingen waren vrijwillig, onderzoekers konden zien wat er in de hersenen gebeurt voordat iemand besloot om van stream te veranderen.

Voordat een individu besloot om een ​​andere stroom te bekijken, nam de fMRI activiteit op in twee delen van de hersenen die verband hielden met aandacht, geheugen en besluitvorming. De activiteit in deze regio's begint al eerder in vergelijking met eerdere onderzoeken waarin mensen wordt verteld de aandacht te verleggen. Dit suggereert dat de mediale frontale en laterale prefrontale cortex waarschijnlijk betrokken zijn bij de besluitvorming. '

Getuige zijn van hersenactiviteit voordat een actie plaatsvindt, geeft onderzoekers de mogelijkheid om te bestuderen hoe het brein beslissingen verwerkt, zegt Leon Gmeindl, een neurowetenschapper bij Johns Hopkins en de hoofdauteur van het onderzoek. En hoewel het niet helemaal mind-reading is, heeft dit soort onderzoek het potentieel om ons dichterbij te brengen door meer gecompliceerde besluitvormingstaken te visualiseren.