Is uw hond rechts of links gepest? Gebruik deze test om uit te vinden

Terwijl ik zag hoe mijn kat opnieuw een strijd leverde met mijn schoenveter, merkte ik dat hij vooral zijn linker voorpoot leek te gebruiken. Hebben dieren een meer dextrous kant die ze voor bepaalde taken gunst, net als mensen? - Mike, Perth.

Het korte antwoord is: ja dat doen ze! Net als mensen hebben veel dieren de neiging om de ene kant van het lichaam meer te gebruiken dan de andere. Deze aangeboren handigheid (of footedness) wordt gedrags- of motorzijdigheid genoemd.

De term lateraliteit verwijst ook naar het primaire gebruik van de linker of rechter hemisferen van de hersenen. De twee helften van de dierlijke hersenen zijn niet precies hetzelfde, en elke hemisfeer verschilt qua functie en anatomie.In het algemeen controleert de linkerhersenhelft de rechterkant van het lichaam en de rechterhemisfeer regelt de linkerkant.

Lateraliteit is een aloude overgeërfde eigenschap en is wijdverspreid in het dierenrijk, zowel bij vertebraten als bij ongewervelden. Veel concurrerende theorieën (neurologisch, biologisch, genetisch, ecologisch, sociaal en milieu) zijn voorgesteld om uit te leggen hoe het fenomeen zich ontwikkelde, maar het blijft grotendeels een mysterie.

Dierlijke "Handedness"

Mensen neigen rechtshandig te zijn. Linkshandigen, of "linkshandigen", vormen slechts ongeveer 10 procent van de menselijke populatie en meer mannen dan vrouwen zijn linkshandig.

Mensapen vertonen vergelijkbare handigheidspatronen voor mensen. De meeste chimpansees lijken bijvoorbeeld rechtshandig te zijn. Maar niet veel studies hebben gekeken naar lateraliteit bij niet-primaatdieren.

Er zijn aanwijzingen dat honden en katten rechts of links gepest kunnen zijn, hoewel de verhouding gelijkmatiger lijkt te zijn dan bij mensen en het onduidelijk is of er sprake is van sekseverschillen.

Als u een eigenaar van een huisdier bent, kunt u zelf een experiment doen. Met welke poot loopt uw ​​kat of hond wanneer u ergens naar toe reikt, of om een ​​dierendeur open te tikken?

Om je hond te testen, kun je een traktatie gevuld Kong-speeltje direct voor je hond plaatsen en zien welke poot hij of zij gebruikt om het te houden om het eten eruit te krijgen. Een hond kan een poot of beide poten gebruiken.

Om uw kat te testen, kunt u een "voedselpuzzel" instellen door een traktatie in een glazen pot te doen en te kijken welke poot uw kat gebruikt. Vergeet niet om het een aantal keren te herhalen en aantekeningen te maken om te zien of het effect echt is of gewoon willekeurige kans!

Paarden lijken ook liever in de ene richting te cirkelen dan in de andere. Ondertussen suggereert één onderzoek dat kangoeroes bijna uitsluitend linkshandigen zijn, hoewel de neurale basis hiervoor onbekend is.

Lateralisatie en hersenfunctie

Bij mensen wordt de linker hemisfeer voornamelijk geassocieerd met analytische processen en taal, en de rechterhersenhelft met oriëntatie, bewustzijn en muzikale vermogens, hoewel deze dichotomie in het beste geval simplistisch is.

Zijn er ook aanwijzingen voor een laterale hersenfunctie bij niet-menselijke dieren? Een team van Italiaanse onderzoekers denkt van wel. Ze ontdekten dat honden met hun staart naar rechts zwaaien wanneer ze iets zien dat ze willen naderen, en aan de linkerkant wanneer ze geconfronteerd worden met iets dat ze liever vermijden. Dit suggereert dat, net als voor mensen, de rechter en linkerhelft van de hersenen verschillende taken uitvoeren bij het beheersen van emoties.

Lateraliteit is ook verbonden met de richting waarin het haar groeit (de zogenaamde structurele lateraliteit), of zelfs naar de zintuigen (zintuiglijke lateraliteit). Veel dieren gebruiken hun linkeroog en linkeroor (wat wijst op rechter hersenactivatie) vaker dan de juiste bij het onderzoeken van objecten die mogelijk beangstigend zijn. Asymmetrieën bij de olfactorische verwerking (gebruik van neusvaten) zijn echter minder goed begrepen.

De linker of rechter bias in sensorische lateraliteit is gescheiden van die van motorzijdigheid (of handigheid). Sommige onderzoekers denken echter dat zijvoorkeuren verband houden met de richting van haarkransjes ("cowlicks"), die met de klok mee of tegen de wijzers van de klok in kunnen groeien. Meer rechtshandige mensen hebben een patroon met de wijzers van de klok mee, hoewel het onduidelijk is of dit ook geldt voor andere dieren.

De richting van haargroei en handigheid zijn ook gerelateerd aan het temperament. Linkshandige mensen zijn mogelijk kwetsbaarder voor stress, evenals linkshandige honden en veel andere dieren. Over het algemeen zijn veel dieren, inclusief mensen, die een wijzer in de richting van het haar hebben minder stressgevoelig dan die met haargroei tegen de klok in. De positie van de haarwervel maakt ook uit; vee en paarden met haarwervelingen direct boven de ogen zijn meestal moeilijker te hanteren dan die met kransen lager op het gezicht.

Elders in het dierenrijk hebben slakken ook een vorm van lateraliteit, ondanks dat ze een heel ander zenuwstelsel hebben voor gewervelde dieren zoals wij. Hun schelpen spiraalsgewijs in een "rechtshandige" of "linkshandige" richting - een vorm van fysieke asymmetrie genaamd "chiraliteit." Deze chiraliteit is geërfd - slakken kunnen alleen paren met bijpassende slakken.

Chiraliteit wordt zelfs gezien in planten, afhankelijk van de asymmetrie van hun bladeren en de richting waarin ze groeien.

Terzijde, linkshandigheid wordt al eeuwenlang in veel culturen gediscrimineerd. Het Latijnse woord sinistra oorspronkelijk bedoeld "links", maar zijn Engelse afstammeling "sinistere" heeft betekenissen van kwaad of boosaardigheid aangenomen. Het woord 'juist' betekent intussen juistheid, geschiktheid en fatsoen. Veel alledaagse voorwerpen, van scharen tot notitieblokken tot blikopeners, zijn ontworpen voor rechtshandige mensen en het Latijnse woord voor rechts, rechts, heeft ons het moderne woord 'dextrous' gegeven.

Waarom is het brein lateraal gemaakt?

Een adaptief voordeel van lateralisatie is dat individuen twee taken tegelijkertijd kunnen uitvoeren als die taken worden beheerst door tegenovergestelde hersenhelften. Een ander voordeel kan resistentie tegen ziekte zijn - handkeurigheid bij dieren wordt geassocieerd met verschillen in immuunfunctie, waarbij rechtshandige dieren een betere immuunrespons hebben.

Zie ook: Waarom honden hun benen kruisen als mensen, volgens de wetenschap

Maakt het uit of uw kat, hond, paard of koe de ene poot (of hoef) de voorkeur geeft boven een andere? Het bepalen van de lateraliteit - of welke kant van de hersenen de andere domineert - kan de manier waarop huisdieren worden gefokt, verhoogd, getraind en gebruikt veranderen, inclusief voorspellen welke pups de beste hulphonden worden en welke renpaarden beter rennen op links- of rechte bochten.

En zelfs als uw hond of kat nooit een pen vasthoudt, of de ene ledemaat meer dan de andere gebruikt, wees dan gewoon dankbaar dat ze nog geen opponeerbare duimen hebben ontwikkeld!

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation van Janice Lloyd en Richard Squires. Lees hier het originele artikel.