Nieuwspresentatoren in Californië compleet verrast door aardbeving
Midden-Amerikaanse landen voelden dinsdagavond een krachtige schok toen een aardbeving met een kracht van 7,6 magnitude ongeveer 125 mijl ten noordoosten van de kust van Honduras afliep. Het is de sterkste aardbeving die in de moderne tijd het Caribische gebied heeft getroffen en sterke alarmen deed rijzen dat landen in de buurt op het punt stonden te worden overspoeld door tegemoetkomende tsunami's.
Die waarschuwingen bleken vals alarm te zijn en werden geannuleerd slechts een uur nadat de aardbeving toesloeg. Ambtenaren in de regio vreesden dat landen zoals Puerto Rico, de Kaaimaneilanden, Cuba, Jamaica en gemeenschappen aan de Mexicaanse en Midden-Amerikaanse kusten op het punt stonden te worden beïnvloed door golven die groter waren dan drie voet. Geen tsunami gemanifesteerd.
Dat klinkt misschien verrassend, aangezien 7.6 magnitude een behoorlijk zware waarde is voor een aardbeving. Het is nergens in de buurt van de aardbeving met 8,9 grootten die in 2011 leidde tot een tsunami van 30 voet hoog die Japan verwoestte, maar toch is 7.6 niets om tegen te spotten. Dus waarom kwam er geen tsunami?
Er zijn nogal wat factoren die bepalen welk potentieel een aardbeving heeft voor het creëren van een tsunami. De meest kritische gaat terug naar magnitude. Het is belangrijk om te erkennen dat grootheden worden gemeten op een zogenaamde logaritmische schaal. Als je geen wiskundewist bent, is het belangrijkste dat je moet weten dat elke hele waarde 10 keer groter is dan de vorige. Dus een magnitude van 6 betekent dat de aardbeving 10 keer groter is dan een aardbeving die schudt met een kracht van 4.
Omdat dat is hoe magnitudes werken, is het verschil tussen een magnitude van 7,6 en 8,9 eigenlijk duizelingwekkend. Aardbevingen moeten op zijn minst magnitudes van 6 zijn om tsunami's te activeren, maar ze zouden in de bovenste 7's moeten zijn om automatisch alarmen te veroorzaken. Aardbevingen lager dan een 7,5 magnitude kunnen uiteindelijk leiden tot lokale seismische golven die nog steeds kusten of mensen die op het strand leven kunnen bedreigen.
Het volgende grote ding om te begrijpen is eigenlijk hoe een tsunami werkt in termen van breuklijnen. Aardbevingen veroorzaken tsunami's wanneer de seismische bewegingen verschuivend land langs de breuklijnen omhoog of omlaag bewegen. Terwijl de zeebodem verticaal beweegt, wordt water verplaatst, waardoor water in alle richtingen wordt voortgestuwd en een golf wordt gegenereerd die zich ophoopt naarmate deze zich verder verplaatst. Aardbevingen die land in horizontale richting duwen, veroorzaken ondertussen nauwelijks golven die tot tsunami's leiden, omdat de energie de waterkolommen in de oceaan niet verdringt.
Bovendien wordt de hoogte van een tsunami beïnvloed door de diepte van de zeebodem. Hoe dieper de oceaan, hoe sneller de tsunami zal reizen - en de snelheid van de golf zal stijgen of dalen op basis van veranderingen in die diepte.
Een klein beetje kracht had ertoe kunnen leiden dat er gisteravond in Midden-Amerika iets veel angstaanjagender was. Hoewel de waarschuwingen in dit geval hol bleken te zijn, zou het een grimmige fout zijn om ze onnodig te noemen. Voorkomen is beter dan genezen.
Een aardbevingszwerm is verantwoordelijk voor het verhogen van de risico's van een grote aardbeving in Californië
In de afgelopen week werd Zuid-Californië gewaarschuwd voor een verhoogd risico op een grote aardbeving in San Andreas. Maar experts zeggen dat we waarschijnlijk in orde zullen zijn.
Aardbeving in Kodiak: hoe vaak komt de 7.9 aardbeving in Alaska voor?
Een aardbeving met een kracht van 7,9,9 in de vroege ochtend van dinsdagochtend schudde zuidelijk Alaska. Dit klinkt misschien belachelijk sterk, maar wat betekent 7.9 zelfs?
Aardbeving in Indonesië: Tsunami-waarschuwing opgeheven, maar functionarissen vrezen slachtoffers
Een krachtige aardbeving trof Indonesië op zondag, treft toeristengebieden met veel verkeer en zorgt voor een tsunami-waarschuwing. Terwijl ambtenaren sindsdien de tsunami-wacht hebben opgeheven, heeft de omvang van de eerste aardbeving al geleid tot ernstige naschokken en ten minste drie slachtoffers.