Nieuwe windkrachttechnologie zou Typhoons in Japan kunnen gebruiken

Tyfoons zijn enorme, angstaanjagende en verwoestende stormen. Maar wat als er een manier was om al deze destructieve kracht om te zetten in bruikbare elektrische stroom? Een Japanse ingenieur zegt dat hij een manier heeft om deze ontzagwekkende kracht te gebruiken, waarvan hij hoopt dat hij in de toekomst een 'Typhoon Hydrogen Society' kan inluiden.

Terwijl andere mensen tyfonen - wat orkanen worden genoemd als ze zich in de noordwestelijke Stille Oceaan bevinden - als een bedreiging zien, ziet Atsushi Shimizu potentieel. In 2013 richtte Shimizu het groene technologiebedrijf Challenergy op en ging aan de slag met het ontwerpen van een windturbine die niet zou afbrokkelen onder de straffende winden van een tyfoon.

Windenergie heeft om deze reden niet veel succes in Japan gezien. "Jarenlang heeft Japan windturbines in Europese stijl, niet ontworpen voor tyfoonzones, gebracht en zonder zorgvuldige overweging geïnstalleerd", vertelde Shimizu aan CNN. "Ze hebben bijna volledig gebroken."

Om zijn turbines Typhoon-proof te maken, hebben Shimizu en zijn team het traditionele windmolen-achtige ontwerp dat iedereen fotografeert, afgeschaft. Zijn turbines zijn bokser, bestaande uit drie pilaren die rond een centrale verticale as draaien om beter bestand te zijn tegen onvoorspelbare windpatronen. Ze gebruikten technologie die profiteerde van het Magnus-effect - hetzelfde gebeurt wanneer een draaiende bal rondbuigt in plaats van in een rechte lijn te gaan - om hen in staat te stellen te voorkomen dat de turbine uit de hand loopt bij een storm.

Deze stabiliteit is niet zonder nadelen. Een normale, propellerende windturbine werkt over het algemeen met een efficiëntie van ongeveer 40 procent, terwijl het ontwerp van Challenergy maximaal uitkwam op ongeveer 30 procent tijdens een test van 2015. Echter, die standaardbladige turbines kunnen niet werken in een tyfoon.

De energie van slechts één tyfoon, Shimizu, vertelde CNN, kon Japan 50 jaar van stroom voorzien (ervan uitgaande dat je er natuurlijk alles mee zou kunnen doen).

Challenergy zette in juli zijn eerste prototype op in Okinawa, en nu staan ​​ze in de unieke positie om te wachten tot een tyfoon de stad raakt, zodat ze het kunnen testen.

Het opslaan van deze enorme hoeveelheid windenergie is niet het gemakkelijkste. Typische windenergiebedrijven gebruiken een handvol methoden om de energie op te slaan die ze hebben gebruikt voor een minder winderige dag, inclusief grote batterijen, waterstofbrandstofcellen en perslucht. Shimizu vertelde omgekeerde dat "stroomopslagsysteem s zijn een van onze problemen."

Om dit probleem op te lossen, zei Shimizu dat Challenergy de energie in waterstof wil opslaan.

"We verwachten dat waterstof de energie van de tyfoon opslaat", zegt Shimizu, "We zouden typhoon kunnen gebruiken om enorme hernieuwbare waterstof te produceren."

Als alles werkt, kunnen de turbines van Shimizu een zegen zijn voor het eiland, dat momenteel bijna 85 procent van zijn energiebehoeften importeert. Japan was een groot voorstander van kernenergie, maar is sinds de Fukushima-ramp in 2011 van dat pad afgeweken.

Japan investeert momenteel zwaar in zonne-energie, maar windenergie geeft je veel meer waar voor je geld, vooral als die knal een gigantische tyfoon is en je de tools hebt om ervan te profiteren.