Hoe wetenschappers Bald Eagles hebben gered van vernietiging in Minnesota

De zeearend, het nationale symbool van de Verenigde Staten, staat niet langer op de federale lijst van bedreigde soorten, maar de soort is nog steeds bezig met de wederopbouw na te hebben gezien hoe de eens zo felle aantallen veertig jaar geleden tot de rand van uitsterven zijn gekelderd. Natuurbeschermers begonnen in 1991 met een nestbeschermingsprogramma in het Voyageurs National Park in Noord-Minnesota om de reproductie van deze grote vogels voort te duwen en te beschermen.

Meer dan twee en een halve decennia later wordt het geprezen als een ongeschikt succes. Dinsdag hebben wetenschappers van de University of Wisconsin-Madison, de National Park Service en de U.S. Geological Survey aangekondigd in de Journal of Applied Ecology dat de kale adelaarspopulaties in Voyageurs enorm zijn hersteld tot stabiele aantallen dankzij nestbescherming. Verzamelde gegevens onthullen dat de broedpopulatie van deze vogels is gestegen van 10 paar in 1991 tot 48 paar in 2016.

De wetenschappers zijn van mening dat nestbescherming leidde tot een directe toename van het aantal broedparen met 37 procent, terwijl andere factoren die de stabiliteit van de Amerikaanse zeearenden beïnvloeden de rest verklaren. Park Rangers begonnen waarschuwingsborden te gebruiken om mensen uit de buurt van de nesten te houden in 1991, een proces dat uiteindelijk hielp om negen arendnesten negen jaar lang weg te houden van menselijk contact.

Een andere belangrijke verandering die kale arenden in de Verenigde Staten beschermde, was het federale verbod van DDT uit 1970, een pesticide dat in enorme hoeveelheden de Amerikaanse waterwegen binnendrong en werd opgenomen in waterplanten en vissen. Amerikaanse zeearenden eten dan de vis en DDT zou ervoor zorgen dat hun eierschalen zo dun zijn dat ze zouden breken of niet zouden uitkomen.

Ben Zuckerberg, universitair hoofddocent van de natuurecologie bij UW-Madison en co-auteur van de nieuwe studie, legde in een verklaring uit dat het weliswaar logisch lijkt om de nesten van een bedreigde soort te beschermen, maar dat de populaties worden gerehabiliteerd. zonder twijfel kweekparen verhogen was een moeilijk proces. Analyse van langetermijnmonitoringsgegevens, waarin het aantal individuele nesten en de totale populatie van de vogels waren opgenomen, onthulden aan Zuckerberg en zijn team dat er jaarlijks een toename van acht procent in het broedsucces was en dat het gemiddelde aantal jongen per nest gestegen met 14 procent over 25 jaar.

"Nestbescherming wordt op grote schaal gebruikt voor andere roofvogels, waaronder vele haviken en valken, om ze in quarantaine te plaatsen tegen menselijke verstoringen, zelfs van activiteiten waarvan we denken dat die niet zo verontrustend zijn, zoals kamperen, wandelen of varen", legt coauteur uit Jennyffer Cruz, Ph.D., een onderzoeker van UW-Madison, in een verklaring. "Maar niemand is langs geweest en vroeg: heeft het beschermen van individuele nesten een breder effect op de bevolking?

"We weten dat behoud van habitats niet altijd genoeg is. Wanneer we het hebben over het beschermen van gebieden, is het ook belangrijk om na te denken over het beheer van de soort."

Door de soort te beheren, kunnen we blijven genieten van deze prachtige dinosaurussen van nieuw. Nu moeten mensen opvoeren en de nationale parken beschermen die hun thuis zijn.

Als je nog steeds wat inspiratie nodig hebt, is hier een deuntje dat zal helpen: