Stamceltherapie: er is een verborgen gevaar achter "wonder" artritis genezen

Twaalf patiënten die injecties van stamcellen hebben geprobeerd, werden in het ziekenhuis opgenomen met infecties, volgens een rapport in de New York Times dat zou patiënten zorgen moeten baren. Belangrijker is dat ze stamcelbehandelingen moeten onderzoeken, voor aandoeningen zoals kraakbeenletsel aan hun gewrichten, voordat ze zich committeren aan een van deze procedures. Het is ook een waardevolle herinnering dat artsen nauw moeten samenwerken met patiënten om hen te helpen hun opties te begrijpen en welke keuze voor hen het beste is.

Stamcellen zijn "niet-gecommitteerde" cellen die, op zijn minst theoretisch, in staat zijn om elk type cel-huid-, hart-, nier- of zelfs kniekraakbeencellen te worden. Stamcellen kunnen afkomstig zijn van foetaal weefsel, inclusief producten van in-vitrofertilisatie evenals placenta en navelstrengweefsel. Ze kunnen ook afkomstig zijn van de "verborgen" volwassen stamcellen van een patiënt, die meestal worden geoogst uit beenmerg en vet. Het potentieel voor het gebruik van deze cellen in de geneeskunde is enorm; Stamceltransplantaties worden bijvoorbeeld vaak gebruikt om bepaalde kankers zoals leukemieën en bloedaandoeningen te behandelen.

Ik ben hoogleraar orthopedische chirurgie aan de universiteit van Virginia. Ik ben ook een slachtoffer van artrose aan de knie en heb meer dan een jaar geleden knie-vervangingen ondergaan voor mijn beide knieën. Sindsdien heb ik het tot mijn missie gemaakt om het publiek voor te lichten over deze aandoening en om te proberen het enthousiasme over nieuwe, geavanceerde opties onder controle te houden. Dat komt omdat ik veel patiënten heb gezien die duizenden dollars hebben betaald voor een zogenaamde stamcelbehandeling om later te ontdekken dat ze werden gedupeerd. In de meeste gevallen was de enige schade gelukkig aan hun portemonnee.

Volgens de Arthritis Foundation zijn minstens 31 miljoen Amerikanen getroffen door artrose, het meest voorkomende type kraakbeenslijtage. Een snelle zoekopdracht op het web zal bevestigen hoe populair "stamcelbehandeling" is, en hoe de industrie en veel instellingen deze optie bieden.

De waarheid over stamcellen

Helaas is de opwinding over stamcellen de wetenschap op veel gebieden van de gezondheidszorg voorbijgestreefd. Bovendien heeft de Amerikaanse Food and Drug Administration vanwege ethische problemen in verband met het gebruik van foetaal weefsel het gebruik ervan ernstig beperkt. Volwassen stamcellen hebben minder problemen met de regelgeving, maar de FDA heeft "manipulatie" verboden, waaronder de verwerking en het kweken van deze cellen. Daarom kan het moeilijk zijn om een ​​overvloedige bron van geconcentreerde stamcellen te verkrijgen.

In de orthopedie hebben onderzoekers voorgesteld om stamcellen te gebruiken voor de behandeling van gewrichtskraakbeenschade. Dit omvat osteoartritis, het dunner worden van kraakbeen dat ervoor zorgt dat botten tegen elkaar wrijven - vergelijkbaar met een autoband die na 50.000 mijlen kaal gaat worden. Artrose is de primaire oorzaak van gewrichtsvervangende chirurgie en stamcelinjecties zijn gepromoot als een mogelijke manier om gewrichtsvervanging door regenererend kraakbeen te voorkomen. Helaas maken de huidige technologie en regelgevingskwesties het verkrijgen en concentreren van echte stamcellen een uitdaging en het aanmoedigen van hen om kraakbeencellen te worden en te blijven en niets anders is zelfs nog moeilijker.

Het probleem met stamcellen is dat deze cellen kunnen blijven evolueren; ze stoppen misschien niet met de ontwikkeling in de kraakbeencelfase. Ze kunnen blijven differentiëren tot botcellen. Dit zou het gewricht erger maken omdat bot een ruw oppervlak creëert dat grenst aan het gladde gewrichtskraakbeen. Bot is eigenlijk het eindresultaat van artritis.

Volgens de Amerikaanse Vereniging van Heup- en Kniechirurgen zijn er geen bewezen gebruik van pijnstillers of -therapieën die de progressieve gewrichtsvernietiging die optreedt bij osteoartritis kan uitstellen of omkeren.

Alle positieve effecten van de huidige behandeling met stamcellen zijn waarschijnlijk niet het gevolg van de werkelijke cellen zelf, maar van iets anders.

Alternatieven voor stamcellen

Het scheiden van de hype van de realiteit over het gebruik van stamcellen voor kraakbeenletsels is een herinnering dat alle patiënten - met advies van hun artsen - een duidelijk beeld van de potentiële voordelen en bijwerkingen van hun behandelingsopties nodig hebben. Dit omvat complicaties door het oogsten van beenmerg uit het bekken - dat eigenlijk maar minder dan 0,01 procent stamcellen bevat - inclusief fractuur en letsel aan aangrenzende structuren en infecties zoals beschreven in de New York Times artikel. En terwijl het oogsten van vet nog aantrekkelijker lijkt, kan de opbrengst van echte stamcellen nog minder zijn.

Afhankelijk van de oorzaak en de ernst van hun kniepijn, bijvoorbeeld, hebben patiënten behandelingsopties die variëren van fysiotherapie tot injecties van verschillende medicijnen tot operaties. Allen hebben voor- en nadelen; steroïde injecties kunnen een snelle maar kortstondige pijnverlichting bieden, terwijl een knievervanging een permanente oplossing kan bieden, maar ook maanden van revalidatie vereist. Artsen moeten patiënten helpen de keuze te maken die het beste bij hun specifieke behoeften past.

Dus terwijl een snelle zoekopdracht op internet klinieken kan vinden die stamcelbehandelingen bieden voor kraakbeenletsel die duizenden dollars kosten - en bijna altijd niet worden gedekt door een verzekering - raad ik consumenten ten zeerste aan het concept van "koper pas op" te onthouden en dat medische hulpverleners onthouden het Hippocratische principe: "doe eerst geen kwaad."

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation door Mark Miller. Lees hier het originele artikel.