Obesitasonderzoek toont aan welk ouder "goed" en "slecht" vet passeert

Elke dag lijkt het steeds onwaarschijnlijker dat we de doelen van de Wereldgezondheidsorganisatie voor fysieke activiteit en het verminderen van de 'obesitas-epidemie' zullen bereiken. Hoewel we niet zeker weten of we het doel tot 2025 zullen missen, dankzij onderzoek gepubliceerd in Natuurcommunicatie, we kunnen nu beginnen met het toewijzen van schuld. Als al het andere faalt, pinnen we het gewoon op de genen van papa.

Onder leiding van een team van wetenschappers afkomstig uit Duitsland, Denemarken en Oostenrijk, belicht de studie hoe genen van elke ouder bijdragen aan de manier waarop vetcellen zich ontwikkelen in het lichaam. Vet kan differentiëren in twee soorten: wit weefsel, dat energie opslaat en wordt geassocieerd met obesitas en metabole ziekten; en bruin vetweefsel, dat eigenlijk energie verbrandt en lichaamswarmte produceert.

Wit vet van papa

Iedereen heeft een beetje van beide soorten vet. Om te bepalen welke genen verantwoordelijk zijn voor de twee soorten, keken auteurs van de nieuwe studie naar muizen met een hoog percentage van wit of bruin vet. Ze ontdekten dat de genen die de vetdifferentiatie beheersen, tot een klein percentage genen behoren die zijn geclassificeerd als "monalelleïsch." De meeste genen worden even uitgedrukt in twee kopieën, of "allelen", die van elke ouder worden geërfd. In sommige gevallen leveren beide ouders hetzelfde allel van een bepaald gen, terwijl in andere gevallen ouders verschillende allelen bieden, wat resulteert in een verscheidenheid aan fysieke kenmerken, zoals oogkleur en bloedgroep.

Maar monoallelische genen zijn verschillend. Hoewel je twee exemplaren van het gen hebt - één van je moeder en één van je vader - alleen een kopie wordt eigenlijk uitgedrukt.

Onderzoek co-auteur Jan-Wilhelm Kornfeld, Ph.D., van de Universiteit van Zuid-Denemarken vertelt omgekeerde dat als het gaat om genen die verwant zijn aan wit vet, allelen die van papa zijn geërfd eerder worden uitgedrukt:

"Sommige van deze vaderlijke genen bevorderen de groei, en het is in het belang van onze vader om ons sterk te maken en ons genoeg energiebronnen te geven, dus om de ontwikkeling van wit vet te bevorderen," zegt hij.

Mom's Genes to the Rescue

In een prachtig voorbeeld van samenwerking tussen ouders, vonden Kornfeld en zijn co-auteurs dat met een beetje hulp van moeders genen deze effecten kunnen worden gemedieerd of zelfs omgekeerd. Een gen genaamd H19 dat de kracht heeft om het effect van papa's genen op vetweefsel te verzachten. Mensen hebben de neiging om uit te drukken dat de kopie van H19 van moeders kant komt:

"Onze bevindingen tonen aan dat H19 fungeert als een zogenaamde gatekeeper voor een handvol genen die normaal de ontwikkeling van bruin vet onderdrukken," zegt Kornfield.

Martin Bilban van de Medial University in Oostenrijk voegt eraan toe dat ze vervolgens deze bevinding hebben getest door ratten genetisch te manipuleren om hogere niveaus van dit maternale H19-gen tot expressie te brengen. Toen ze dit deden, ondergingen de zwaarlijvige ratten die al in wit vet rolden een "beige" effect:

"In onze modellen kunnen we H19 kunstmatig introduceren in wit vetweefsel. Dit verhinderde niet alleen de opeenhoping van wit vetweefsel tijdens obesitas, belangrijker nog, H19 lijkt wit vetweefsel om te zetten in zogenaamd, beige vetweefsel, dat in sommige opzichten lijkt op bruin vetweefsel. bijv. het kan energie omzetten in warmte, net zoals bruin vet dat doet."

Meer studies zullen moeten worden gedaan om te zien of dit bij mensen kan worden gerepliceerd, maar in de tussentijd kunnen we de kopie van H19 bedanken voor het doen van sommige dikke ratten een vaste stof.