SpaceX: Dit is de tijdlijn om naar Mars te gaan en een kolonie te beginnen

Elon Musk wil mensen naar Mars sturen, en het kan zo snel gebeuren als 2024. De SpaceX-CEO heeft een plan geschetst om mensen naar de rode planeet te krijgen, met gewaagde visioenen van het bijtanken van raketten naar 'planet hop' en de verste uithoeken van het zonnestelsel.

Veel plannen voor een Mars-nederzetting verwachten een gemeenschap in zaken van tientallen jaren. De Verenigde Arabische Emiraten streeft naar een stad van 600.000 in 2117. Astrobioloog Lewis Dartnell vertelde omgekeerde in oktober dat "terwijl de eerste menselijke missie om op Mars te landen waarschijnlijk in de komende twee decennia zal plaatsvinden, het waarschijnlijk meer dan 50-100 jaar zal duren voordat een aanzienlijk aantal mensen naar Mars zijn verhuisd om in zelfvoorzienende steden te wonen. ”

SpaceX streeft naar een veel, veel snellere tijdspanne. Zo ziet het eruit:

Het Mars-plan van SpaceX: 2019

Het bedrijf zal dit jaar de eerste "hop-tests" houden voor zijn Mars-gebonden Starship, om te zien of de raket een paar honderd kilometer kan springen. SpaceX is een testfaciliteit aan het ontwikkelen in Boca Chica, Texas, waar meer dan 300.000 kubieke meter lokale grond wordt aangevoerd. In juli 2018 nam het bedrijf de verzending over van een tank voor vloeibare zuurstof van 95.000 gallon, ongeveer dezelfde capaciteit als 20 tankwagens. Het heeft ook een 600-kilowatt-zonnepaneel en twee grondstationantennes voltooid die ook nuttig kunnen zijn voor Crew Dragon-missies. In oktober 2018 was de verzending van het laatste grote grondtanksysteem nodig om de eerste vluchten te ondersteunen.

CEO Elon Musk beschreef deze tests eerder als "uitvliegen, ronddraaien, hard terug accelereren en warm worden om het hitteschild te testen, want we willen een zeer herbruikbaar hitteschild hebben dat in staat is om de warmte van interplanetaire toegangssnelheden te absorberen." De tests zouden oorspronkelijk in de eerste weken van 2019 plaatsvinden, maar een storm blies over het testvoertuig "hopper".

Ervan uitgaande dat alles goed gaat, is het in de volgende fase. In januari beweerde Musk dat het eerste orbitale Starship-prototype al in juni zou kunnen aankomen, wat het testen zou kunnen versnellen en selecte plannen naar een eerdere fase van het schema zou kunnen verplaatsen.

SpaceX's Mars-plan: 2020

Terwijl de Verenigde Staten de volgende presidentsverkiezingen houden, werkt SpaceX aan de volgende fase van Starship-tests. De tests van dit jaar bestrijken de booster, evenals vluchten op grote hoogte en hoge snelheid. Van het team wordt verwacht dat het een aantal testvluchten uitvoert voordat iemand daadwerkelijk aan boord gaat.

Marsplan van SpaceX: 2022

Dit zou het eerste jaar kunnen zijn dat SpaceX Mars bereikt. Tijdens het International Astronautical Congress in Adelaide, Australië, stelde Musk in september 2017 het punt voor waarop ten minste twee onbemande schepen hun weg naar Mars zouden kunnen vinden. De twee planeten bevinden zich op een ideaal punt om een ​​raket te sturen in 2022, een fenomeen dat ongeveer elke twee jaar voorkomt.

SpaceX bracht eerder conceptart van het Starship uit op weg naar verre planeten, gebaseerd op het oudere ontwerp in plaats van de meer recente roestvrijstalen iteratie die hierboven is afgebeeld:

"Ik heb er vrij veel vertrouwen in dat we het schip in ongeveer vijf jaar kunnen voltooien en voorbereiden voor de lancering", zei hij. "Vijf jaar voelt als een lange tijd voor mij."

De schepen zouden infrastructuur voor stroom, mijnbouw en levensondersteuning plaatsen voor toekomstige vluchten. Ze zouden ook waterbronnen bevestigen en gevaren identificeren. Elk schip zou ongeveer 100 ton aan voorraden bevatten.

In februari stelde Musk echter voor dat SpaceX dringender missies heeft:

Maan eerst, Mars zodra de planeten uitgelijnd zijn

- Elon Musk (@elonmusk) 11 februari 2019

Het Marsplan van SpaceX: 2023

Dit is het jaar waarin SpaceX naar verwachting de Japanse miljardair Yukazu Maezawa zal sturen, samen met zes tot acht kunstenaars, op een reis rond de maan met behulp van het Starship. Hoewel het niet specifiek een Mars-gerichte missie is, zou het succes ervan veelbelovend zijn voor een toekomstige bemande missie. Gebaseerd op de opmerkingen van Musk in februari, zou dit de eerste grote missie voor het Starship kunnen zijn.

Het Mars-plan van SpaceX: 2024

Het is tijd voor een nieuwe verkiezing voor president van de Verenigde Staten. Het is ook de volgende keer dat de aarde en Mars op de juiste manier zijn uitgelijnd om een ​​raket te sturen.

De kans is groot dat SpaceX, gebaseerd op Musks eerdere opmerkingen, in 2022 geen twee vrachtschepen naar Mars zal sturen, zoals eerder werd gesuggereerd. Als deze voorspelling klopt, is dit het volgende ideale moment dat SpaceX de vrachtschepen kan verzenden en de basis kan leggen voor een volgende missie.

Als SpaceX heeft stuurde de twee vrachtschepen in deze fase, de volgende stap zal de bemande missie zijn. Het plan is om twee vrachtschepen te sturen, samen met twee bemanningsschepen die de eerste mensen naar Mars brengen. Ze krijgen de taak een drijfgasproductie-installatie op te zetten, waarbij ze water, ijs en kooldioxide van Mars combineren om methaan en vloeibare zuurstof te creëren om de schepen van brandstof te voorzien en terug naar huis te komen. De mensen zouden elke dag een ton ijs moeten verzamelen om de plant van brandstof te voorzien.

De eerste mensen zullen waarschijnlijk ook op zonne-energie werkende hydrocultuur moeten gebruiken om de planten te voeden en meer voedsel te verbouwen. Musk zei in een interview in februari dat de technologie, die planten toestaat om te groeien zonder aarde, al in gebruik is op aarde en dezelfde technieken onmiddellijk van toepassing kunnen zijn op de Mars-kolonie.

Kortom, het zal geen ontspannen bezoek zijn. Musk verklaarde in maart van dit jaar op het South by Southwest Festival in Austin, Texas, dat Mars en de maan 'vaak worden beschouwd als een ontsnappingsroute voor rijke mensen, maar dat zal het helemaal niet zijn.'

Het Mars-plan van SpaceX: 2025

Dit is het vroegste punt waarop Musk denkt dat een Marskolonie gestalte kan krijgen. De CEO heeft een tijdspanne van "7 tot 10 jaar" voorspeld voordat de eerste bases gestalte krijgen.

Dit zal het werk uitbreiden dat achtergelaten is door de eerste mensen. Paul Wooster, de belangrijkste Mars-ontwikkelingsingenieur voor SpaceX, legde uit dat "het idee zou zijn om uit te breiden, niet alleen met een buitenpost beginnen, maar uitgroeien tot een grotere basis, niet net als in Antarctica, maar echt een dorp, een stad, groeiend in een stad en vervolgens meerdere steden op Mars. "De grotere steden zouden habitats, kassen, levensondersteuning bieden en nieuwe experimenten mogelijk maken die helpen om enkele van de grote vragen over het leven op Mars te beantwoorden.

SpaceX's Mars Plan: Beyond

Tegen het einde van het volgende decennium verwacht SpaceX een soort van nederzetting op Mars te hebben. Musk heeft gezegd dat er een kans van 70 procent is dat hij Mars zelf zal bezoeken tijdens zijn leven, misschien door een bezoek te brengen aan deze zich ontwikkelende kolonie. Dat wil zeggen, afhankelijk van hoe de eerste nederzettingen gaan - Musk zei in 2016 dat "waarschijnlijk mensen zullen sterven", maar "uiteindelijk zal het heel veilig zijn om naar Mars te gaan, en het zal zeer comfortabel zijn."

Mars zou misschien als basis kunnen dienen voor ambitieuzere missies, waarbij Musk het Starship beschrijft als "echt bedoeld als een interplanetair transportsysteem dat in staat is om van de aarde naar overal in het zonnestelsel te komen terwijl je drijfmiddeldepots langs de weg aanlegt."

Naast het transformeren van de mensheid in een ruimtevarende beschaving, zou het ook de soort kunnen behouden. SpaceX-president Gwynne Shotwell zei in april: "Als er iets op aarde zou gebeuren, heb je mensen nodig die ergens anders wonen … Ik denk dat je meerdere paden nodig hebt om te overleven, en dit is er één van."

Related video: Elon Musk voorspelt onze toekomst op Mars op SXSW 2018