'In Pursuit of Silence' en 'The Waiting' Are All Noise With Nothing to Say

Een deel van het plezier van SXSW is dat je met slechts een fractie van een idee naar screenings kunt gaan en iets geheel unieks en onvergetelijks kunt ontdekken. Dat is hoe dan ook de hoop. Andere keren val je voor een slim concept dat zijn belofte niet waarmaakt. Voorbeeld: twee films die in première gingen op het Austin-festival, de contemplatieve documentaire In Pursuit of Silence en de pseudo-horror / thriller Het wachten.

Beiden creëerden kleine buzz voor hun onorthodoxe kijk op genre. De ene is een ingetogen blik op de invloed van stilte op ons dagelijks leven, vanaf het begin van de primitieve mens tot het heden en nog verder. De andere is een spannend tech-gedreven drama dat flirt met found-footage tropen. Het volgt twee tieners die camera's en valstrikken planten in het huis van een nietsvermoedende oudere buur als een psychologisch experiment.

Elke film laat genoeg ruimte over voor interpretatie buiten haar centrale verwaandheid. Maar geen enkele film levert. Beide zijn niet in staat om het publiek te haken en hoewel ze niet meteen falen, laten ze nog steeds veel te wensen over.

In Pursuit of Silence

Er is iets onmiskenbaar ironisch aan een serene documentaire over stilte die te zien is op een van de meest roerdse filmfestivals ter wereld. De kakofonische en overheersende klanken van Austin's 6th Street buiten de Alamo Drafthouse Ritz stonden in schril contrast met de documentaire van regisseur Patrick Shen, geïnspireerd op het gelijknamige boek van auteur George Prochnik. Daarin begint Shen met loom landschap, een briesje dat door graanvelden stroomt en water dat door een beekje kabbelt. Het zijn beelden van verstilde gratie, herinnerend aan de stillere momenten van zoiets als filmmaker Godfrey Reggio's 1982 semi-experimentele klassieker Koyaanisqatsi. Maar de vergelijking eindigt daar.

Met een reeks standaard talking-head interviews, In Pursuit of Silence roept een handjevol experts, wetenschappers en geestelijken op om de afwezigheid van geluid in onze steeds luidruchtiger moderne levens te verklaren. De doc is aan de experimentele kant fout, maar gaat over op didactische gewoonten. Het is een deel zenles college, een deel Terrence Malickean natuur show - een scatterbrained een, op dat.

Voor een film die de deugden van geduld en godsvrucht van stilte ophemelt, is het zeker druk in zoveel mogelijk stilzwijgen te proppen. We meet een decibel op het Shibuya-plein in Tokio, een minuut, daarna krijgen we een korte geschiedenisles over John Cage en zijn baanbrekende, stille muziekstuk 4’33 de volgende; dan zijn we in New York hoorzitting klachten over de nabijheid van de openbare school tot geluidsoverlast.

Het komt nooit overeen met de soort openbaring die het wil zijn. In plaats daarvan wordt de film een ​​ongelijksoortig en niet-wezenlijk commentaar en grenst hij aan litanie over hoe rumoerig New York City is. Of je nu een afgematte New Yorker bent of niet, de over het algemeen naïeve boodschap van de documentaire zou iedereen dwingen te zeggen, als het te luid is, dan moet je gewoon weggaan. In Pursuit of Silence worstelt om adequaat iets te zeggen over zijn zwaarste ideeën.

Het wachten

Kasra Farahani's Het wachten probeert een balans te vinden tussen indie thriller en popcornflick op vrijdagavond, maar kiest er nooit een. Het kiest er ook nooit voor om thematisch door te gaan met zijn geweldige opzet: twee overdreven verveelde jongeren in de buitenwijken genaamd Sean (Keir Gilchrist) en Ethan (Logan Miller) gebruiken bewakingsapparatuur om hun sceptische buurman (James Caan) Harold te laten geloven dat een bovennatuurlijke aanwezigheid aanwezig is onder ons. De tieners baseren hun gedoemde plan op een soort van voyeuristische psychologie die gebaseerd is op veranderde percepties door sociale experimenten.

Het is nogal voorspelbaar dat de jongens - met name Ethan - de echte schurken van de film zijn terwijl ze vrolijk kijken naar hun schema op een serie prijzige computers die worden gefinancierd met sympathiegeld van Sean's afwezige vader. Mysterieuze slaapverstorende geluiden en een schermdeur die herhaaldelijk dichtslaat zijn slechts het begin van wat ze in petto hebben en ondermijnen eigenlijk elke horrorinhoud, maar Harold lijkt er niets om te geven. In plaats daarvan brengt hij lange uren door in een afgesloten kelder waar het paar geen toegang heeft, waardoor ze gedwongen worden de grens tussen het onderwerp en de waarnemer te overschrijden.

De waarheid over de claustrofobische Harold wordt pas aan het einde onthuld, maar tegen die tijd dat de onhandige flashback de schaduw in het verhaal monteert, benadrukken ze alleen de repetitieve en vervelende opbouw. Flash-forwards proberen ons gissen te houden, maar ze verpesten alleen onze verwachtingen. Terwijl de film vragen oproept over gebroken huizen, ontmenselijkende technologie en internetfaam, antwoordt het nauwelijks, in de veronderstelling dat het Achterruit uitgangspunt zal al het werk doen. Maar het verhaal van Harold - de sleutel tot de emotionele impact van de film - is helaas ondergeschikt aan het onophoudelijke gekibbel van Ethan en Sean's alfa- en beta-relatie. Het is een beetje vervelend om te wachten op zo'n onbevredigende onthulling.