Crisis van zichtbaarheid: waarom vreemde personendoods altijd belangrijk zijn

Nog een week, een ander verdwaald projectiel en een andere dood die de LGBT-representatie op televisie torpedeert.

Frustratie van LGBT-fans intensiveerde deze week toen Denise (Merritt Wever) werd vermoord De wandelende doden. Denise was de helft van een lesbische relatie en kort nadat ze besloten had haar vriendin, Tara (Alanna Masterson), te vertellen dat ze van haar hield, werd ze per ongeluk door een pijl geschoten. Haar dood was pijnlijk bekend voor fans die nog steeds rouwen om het verlies van een van de meest significante vrouwelijke karakters uit de recente geschiedenis, en een die je waarschijnlijk al hebt gelezen: commandant Lexa op The CW's De 100.

In de bijna drie weken sinds Lexa's overlijden De 100, er is veel gepraat over het trio van Bury Your Gays. Er zijn hashtags geweest, met name #LGBTFansDeserveBetter, waarvan de trend overtrof De 100 in protest de week nadat Lexa werd vermoord. Er zijn artikelen over terugslag en participatie van sociale media in het tijdperk van online fandom geweest. Er is ook een inzamelingsactie voor het Trevor Project, georganiseerd door fans die zich na Lexa's dood gekwetst en boos voelen. Het is op het moment van schrijven verhoogd met meer dan $ 62.000.

Het trio van Bury Your Gays is nauwelijks nieuw. In feite deed de site Autostraddle de wiskunde: sinds 1976 zijn 147 lesbiennes en biseksuele personages overleden op tv. Dat aantal staat in schril contrast met de andere lijst van Autostraddle, met toevoeging van het aantal lesbische en biseksuele personages die een happy end kregen: 29. Veel van die personages maakten deel uit van een paar (dat telt als twee karakters), en alles verteld, alleen 15 shows maakten de happy endings-lijst.

15 shows in 40+ jaar televisiegeschiedenis. Het is een zielig excuus voor representatie, vooral in vergelijking met de decennia van de tv-canon waarin rechte koppels nog lang en gelukkig zijn beland. 15 individuele happy endings voor 29 personages, en het duurde 147 dode lesbische of biseksuele personages om er te komen.

Er is een duidelijk probleem, en Lexa's leek het personage de dood te zijn dat uiteindelijk de dam brak en heeft mensen praten met hernieuwde kracht over de afbeelding en behandeling van LGBT-personages. Denise's dood voegt wat brandstof toe aan die vlam.

Aangezien representatievraagstukken steeds vaker worden besproken, krijgen showrunners en netwerken vaak een schouderklopje omdat ze LGBT-tekens bevatten. Shows worden 'progressief' en 'grensverleggend' genoemd, zelfs als de behandeling van LGBT-tekens niet helemaal bij de rekening past. De 100 De behandeling van Lexa vond zeker baanbrekend - tenminste tot de laatste minuten van de aflevering waarin ze werd vermoord. Ze was een sterk, krachtig, gelaagd vreemd personage dat de fans diep beïnvloedde en ze heeft zichzelf een vaste plek in het landschap van bewegende en belangrijke vreemde personages.

Maar wanneer een show de dood van een baanbrekend personage gebruikt als een plot "twist" en op een manier die niet patsoenlijk en verkeerd behandeld voelt, dan wordt het grotere "progressieve" verhaal geturfd en aangetast. De manier waarop Lexa werd vermoord was pijnlijk en blindelings, maar voelde niet nieuw aan. We hadden het eerder gezien, en het heropende oude wonden - 146 van hen.

Vertegenwoordiging

Bij SXSW gaven Ellen Page en Ian Daniel een keynote en bespraken ze hun nieuwe serie over VICELAND, Gaycation. Ze bespraken hun reizen, wat het betekent om uit te komen als een creatieve en invloedrijke persoon, en het belang van representatie. Page vatte het perfect samen toen ze sprak over het immense belang dat mediavertegenwoordiging heeft voor de LGBT-gemeenschap en hoe dat de creatie van Gaycation.

"Ik denk dat het voor mij echt ging om meer representatie. Omdat ik wist hoeveel het voor mij betekende om op 14 in Halifax, Nova Scotia door de tv te strompelen om te vinden Maar ik ben een cheerleader en als Natasha Lyonne zoiets van 'ik snap het niet' over het kussen van de man uit Frankrijk, had ik zoiets van, 'Ik ook niet!' en dat betekende iets voor mij."

Er is een reden waarom de meeste vreemde vrouwen die tv kijken met je kunnen praten over Naomily (skins), Clexa (De 100) en Sharmen (Het L Woord) op lengte. Ze hebben bijna elke show gezien met een zinvolle lesbische of biseksuele boog. Vergeleken met de decennia van televisie met heteroseksuele personages (meer inhoud dan je zou kunnen kijken, zelfs als ze hun hele natuurlijke leven krijgen), hebben LGBT-fans een relatief handvol afleveringen in een handvol seizoenen op een handvol shows die ons handjevol personages behandelen met verschillende mate van respect.

Zoals Dorothy Snarker in haar stuk voor zegt The Hollywood Reporter:

"LGBT-kijkers verlangen ernaar hun eigen gelukkige eindes terug te zien op hen. Ondervertegenwoordigde groepen - van mensen van kleur tot mensen met een handicap tot LGBT-mensen - die dat soort positieve representatie in onze gedeelde cultuur worden ontzegd, hebben het uiteraard moeilijker om het voor hun eigen leven voor te stellen. Wanneer dood, verdriet en wanhoop de overheersende verhalen zijn die ons verteld worden, vooral voor jongere kijkers, kan het een zelfvervullende voorspelling lijken. '

Voor veel doelgroepen zijn personele sterfgevallen indrukwekkend, maar voor LGBT-doelgroepen kan de dood van een vreemd personage een opvallende slag zijn die een van de weinige bestaande voorbeelden van zinvolle representatie verbrijzelt en fans boos en boos laat. Het laat fans op zoek naar een andere show. Velen gingen naar De wandelende doden. Dat is niet zo goed gegaan. En zo komt het op de volgende en zijn de pickings smal.

Daarom zijn deze sterfgevallen altijd belangrijk voor de LGBT-gemeenschap: vertegenwoordiging is essentieel voor ons begrip van onszelf, van onze wereld en van anderen, en zinvolle, overtuigende LGBT-representatie is zeldzaam. Wanneer je opgroeit in een samenleving die je probeert te vertellen dat je het op de een of andere manier verkeerd hebt, is representatie die echt en gelaagd aanvoelt en niet per ongeluk doodgeschoten wordt, van levensbelang.

We zijn een deel van deze wereld, zelfs als we geen deel uitmaken van de tv-shows. We zijn niet onzichtbaar, vervangbaar of, zoals de weerslag laat zien, bereid om stil te zijn. Het wordt tijd dat TV dat herkent.