Hoe zwaartekrachtsgolven echt werken

Verheug je op alle visuele onderzoekers: als de fysica achter de werking van zwaartekrachtsruimtegolven, a.k.a. rimpelingen in de ruimtetijd, een krassend onderwerp is, heeft het European Space Agency vandaag deze nieuwe video geüpload die het allemaal opbreekt.

Met behulp van een tafelkleed, marmer en een kubus van wolfraam (die in een kubus van goud-platina zit), legt wetenschapper Paul McNamara uit dat het niet-zo-vlakke universum zorgt voor een omgeving waarin gravitatiegolven kunnen voorkomen.

De LISA Pathfinder van het Europees Ruimtevaartagentschap is op 3 december van start gegaan.

Hoe dit allemaal werkt, is een belangrijk punt voor McNamara en zijn ESA-team, want op 3 december lanceerden ze de LISA Pathfinder op een Vega-raket uit de Europese ruimtehaven in Kourou, Frans-Guyana. De Pathfinder is nu op weg om technologie te demonstreren voor het waarnemen van laagfrequente zwaartekrachtgolven vanuit de ruimte.

Als de LISA Pathfinder kan bewijzen dat deze golven door de ruimte bewegen, zal dit een enorme impact hebben op ruimte- en natuurkundig onderzoek. Waarom? Omdat het bewijs zou leveren voor een klein ding, Albert Einsteins theorie van de algemene relativiteitstheorie.

Op 2 december 1915 voorspelde Einstein dat gravitatiegolven rimpelingen zijn in het weefsel van de ruimtetijd en dat alles wat zich in het universum bevindt, ertoe kan leiden dat het zijn vorm verandert.

Terwijl het ruimtevraagstuk gedomineerd lijkt te worden door Mars-sondes en de ruimterace van privé-industrieën, zou een van de beroemdste theorieën over natuurkunde behoorlijk verdomd cool zijn.