Politieagenten kunnen de volgende op Baltimore lijkende opstand onderbreken met Tear Gas Drones

De politiemoorden op Mike Brown en Freddie Gray leidden tot massale opstanden van zwarte en eenvoudig beu-Amerikanen in Ferguson, Baltimore en andere steden in de Verenigde Staten. Militaristische politie-eenheden ontmoetten demonstranten op straat met traangas, rubberen kogels en andere oproerbeheersingswapens, ontworpen om menigten te verspreiden. Voor veel blanke Amerikanen was het de eerste keer dat ze zich realiseerden dat lokale politieagenten eruit konden zien als een binnenvallend leger. Voor demonstranten die met Occupy Wall Street en Black Lives Matter tijd op straat doorbrachten, was het niet echt een verrassing.

In de komende jaren is het mogelijk dat die activisten geconfronteerd worden met oproerbeheersingsdrones.

Zelfs nu passen de fabrikanten van drones en wapens over de hele wereld hun lucht- en grondgebaseerde onbemande voertuigen met minder dodelijke vuurkracht aan die beter geschikt is voor oproerbeheersing, volgens een nieuw rapport geschreven door de onderzoeker van wapens, Michael Crowley. recentelijk zes onbemande luchtvaartuigen gemarkeerd die traangas van bovenaf kunnen ontketenen.

Tegelijkertijd hebben politie-afdelingen in verschillende Amerikaanse steden nieuwe surveillancetechnologieën op controversiële manieren gebruikt, in tegenstelling tot hun vooropgestelde doeleinden. Krachtige apparaten zoals automatische kentekenplaathouders en gsm-gegevens-grabbers zuigen veel meer informatie in dan de politie vaak laat. Het probleem wordt nog ingewikkelder: politieagenten gebruiken deze nieuwe apparaten en software bijna zonder toezicht en het toezicht dat er is, komt vaak jaren later.

"Lokale wetshandhavingsinstanties in het hele land hebben nu toegang tot een ongekend aantal krachtige bewakingsinstrumenten die voorheen alleen toegankelijk waren voor inlichtingendiensten, het leger en misschien de FBI," vertelt ACLU-stafadvocaat Nathan Wessler omgekeerde. "Staats- en lokale wetshandhavers kunnen toegang krijgen tot deze apparaten in bijna complete geheimhouding en deze jarenlang in het geheim gebruiken zonder passend toezicht, omdat het publiek en de rechtbanken en de wetgevers niets wijzer zijn. Als het publiek eindelijk hoort wat er aan de hand is en er wetten en rechterbeslissingen beginnen die de technologie beheersen, is het al te laat."

Wessler werkt niet specifiek aan het gebruik van bewapende drones door politieagenten, maar hij zegt dat de ACLU "zeer veel zorgen heeft en zich verzet tegen het opnemen van dat soort aanstootgevende technologieën op vliegende robots."

Wereldwijd zullen tractgas uitgeruste drones waarschijnlijk kopers vinden tussen repressieve politiediensten en regimes. Een afzonderlijk recent rapport voorspelt dat autoritaire regeringen waarschijnlijk het komende decennium drones zullen gebruiken om interne dissidentie te vernietigen.

De FAA moet nog regels uitvaardigen die bepalen hoe de Amerikaanse rechtshandhaving drones kan gebruiken. Slechts ongeveer 50 politie-afdelingen hebben bewakingsdrones, volgens een recent rapport van het Congres, hoewel dat aantal waarschijnlijk omhoog zal schieten als de FAA zijn richtlijnen uitvaardigt.

Er is duidelijk een eetlust onder de politie-afdelingen voor riot-control robots. North Dakota haalde de krantenkoppen in 2015, toen de staat een wet goedkeurde die het de politie mogelijk maakte drones uit te rusten met bonenzakgeweren. Een hulpsheriff in Texas dreef ook het idee om de drones van zijn afdeling te bewapenen met rubberen kogels en traangas.

Het vooruitzicht van een golf van oproerbeheersingsdrones in de VS is bijzonder verontrustend - niet alleen in het licht van het grote aantal mensen dat jaarlijks door de politie wordt gedood, maar omdat recente verhalen suggereren dat afdelingen vaak nieuwe technologie misbruiken.

In Anaheim bijvoorbeeld, heeft de lokale politie "bijna een decennium in het geheim gewerkt aan het inventariseren van krachtige bewakingsapparatuur voor mobiele telefoons en deze ter beschikking te stellen van naburige steden in Orange County", schrijft advocaat-procureur Matt Cagle van ACLU. Sinds minstens 2009 had de politie van Anaheim toegang tot verschillende vormen van bewakingsinstrumenten voor mobiele telefoons. Eén, bekend als een Stingray, werkt door een mobiele telefoontoren te vervalsen en de specifieke ID en locatie van een mobiele telefoon te verzamelen.

Over het algemeen heeft de ACLU 59 afdelingen geteld in 23 staten die hun eigen Stingray-apparaat hebben, dat vaak wordt gekocht met federale fondsen. Maar zoals in Anaheim, lenen politieagenten hun pijlstaartroggen vaak aan naburige gemeenten, dus de volledige schaal van hun gebruik is nog onbekend.

De agenten van Anaheim, zo leerde de ACLU, hebben ook een tool genaamd een Dirtbox, een bewakingsinstrument van militaire kwaliteit - dat op een vliegtuig kan worden gemonteerd - dat tegelijkertijd gegevens van duizenden telefoons kan opzuigen. Sommige Dirtbox-apparaten bevatten naar verluidt de mogelijkheid om spraakoproepen op te nemen. "Als een ouder model in staat is om gesprekken af ​​te luisteren en e-mails en sms-berichten op te ruimen, kan het latere model van Anaheim dan hetzelfde doen?", Vraagt ​​Cagle in zijn rapport. Voorafgaand aan de onthulling van de ACLU, waren alleen de federale overheid en de steden van L.A. en Chicago bekend om de Dirtbox-technologie te gebruiken.

Hoewel de schade die burgers door pijlstaartroggen aan burgers toebrengen abstract kan lijken, verandert een andere invasieve vorm van spionage al de manier waarop sommige steden inkomsten genereren. BuzzFeed publiceerde onlangs een diep rapport over de politie-afdeling in Port Arthur, Texas, dat automatische kentekenlezers in een autokeuringsfabriek veranderde. Het departement heeft zijn SUV uitgerust met ALPRs en kreeg 40 of 50 hits per dag op onbetaalde tickets. Toen breidde de afdeling zich uit met mensen die uitstaande warrants hadden voor andere overtredingen, voorbij verkeersovertredingen. De omzet van de stad verdubbelde bijna van 2008 tot 2011, volgens BuzzFeed, van $ 1,2 miljoen tot $ 2,1 miljoen.

"Kentekenherkenningssoftware wordt vaak aangeprezen als een manier om terroristen, gevaarlijke voortvluchtigen op de vlucht en gestolen auto's te vangen", schreef Alex Campbell en Kendall Taggart van BuzzFeed. "Maar Port Arthur en vele andere afdelingen in het hele land gebruiken het voor een minder extreem - maar lucratiever - doel: mensen die schulden hebben verschuldigd aan het gemeentebestuur van de stad overnemen, in veel gevallen eisen dat ze betalen of gaan naar de gevangenis. "Het gevolg is dat arme mensen - en een onevenredig groot aantal zwarte Port Arthur-bewoners - achter de tralies belanden.

Het artikel merkt ook op dat 70 procent van de wetshandhavingsinstanties in de VS ten minste één ALPR heeft. Er zijn meer onderweg.

Het is belangrijk om de onmiddellijke dreiging die oproerbeheersingsdrones vormen voor Amerikanen niet te overdrijven. Maar even duidelijk is dat zonder krachtig toezicht het langetermijnpotentieel voor misbruik tussen bewakingsinstrumenten en bewapende robots beangstigend is, vooral gezien het record van de wetshandhavingsinstanties.

"Het is een vervelende cyclus, wanneer het publieke toezicht en de kennis ver achterblijven bij wat de politie feitelijk doet," zegt Wessler. Dus het voelt alsof het maatschappelijk middenveld voortdurend achterstand aan het spelen is, vroeg ik. "Precies."