Wat moet ik in godsnaam doen met mijn gigantische verzameling honkbalkaarten?

Een paar weekenden geleden reisde ik naar Bill's Sports Collectibles, een ontmoetingsplaats voor jongens in een winkelcentrum in het zuiden van Denver. Ik was een trots onderdeel van de honkbalkaartbel en verzamelde bijna vanaf mijn geboorte in 1983 tot begin 2000. Naar Bill's gaan, kaartenshows spelen en ruilen met mijn vrienden was als het ademen van zoete, zoete zuurstof. Ik heb heel veel kaarten uit die tijd - ik vul alles van oude wijnkisten tot zorgvuldig georganiseerde bindmiddelen. Sommigen waren op de dag honderden dollars waard. Nu: niet zo veel. Dus, wat moet ik ermee doen?

Toen ik opgroeide, spon mijn vader garens over hoe mijn grootmoeder zijn verzameling honkbalkaarten weggooide. Hij had een Babe Ruth, zegt hij! Verhalen zoals deze zijn legendarisch - nee, hij heeft nooit beweerd dat Woodstock aanwezig is - en zou een deel kunnen zijn van de reden dat velen van mijn generatie hun collecties niet hebben weggegooid. (Dat en het feit dat mijn borderliner-aanhalende moeder zich vastklampt aan zelfs rotte groenten voordat ze ze uiteindelijk op de grond zet). Ik ging naar de kelder van mijn kindertijd naar huis om het stof eraf te vegen en te kijken wat ik heb.

Bij Bill's heb ik de december 2015-editie van Beckett Baseball. Het maandblad breekt de waarde van kaarten; het was mijn bijbel. Ik zou een a openen Beckett en kijk of een Bo Jackson- of Greg Maddux-kaart in mijn bezit in prijs gestegen is. (Het grappige is natuurlijk dat ik nooit van plan was om te verkopen.) Nadat ik erachter kwam dat de omzet van de industrie kelderde van $ 1,5 miljard in 1992 tot $ 200 miljoen in 2012 - met veel merken en winkels mee - was ik een soort van verrast om dat te vinden Beckett is nog steeds in publicatie. Ik opende het om te zien wat sommige van mijn prijzen bezittingen ophaalden. Alle waarden zijn voor nieuwstaat:

Score, 1990, complete set - $ 15

Score, 1993, complete set - $ 40

Fleer, 1989, Ken Griffey, Jr.(groentje kaart) - $ 10

Upper Deck, 1991, Michael Jordan (White Sox-honkbalkaart) - $ 8

Yikes. De enige kaarten met de bijbehorende waarde zijn nu oud of hebben fouten - een beetje zoals postzegels. Ik weet dat ik ergens een Yogi Berra en een Duke Snider heb, maar ze krijgen zelfs geen aanbetaling voor een nieuw huis. Een 1959 Topps Willie Mays, bijvoorbeeld, zal in 2015 alle $ 175 binnenhalen. Ik herinner me dat de Ken Griffey Jr. -groetenkaart van een verzamelaar een must-have voor de verzamelaar was, maar ik heb hem nooit gekregen omdat hij te duur was. Hoeveel is het vandaag waard? Veertig dollar.

Ik kon geen oud vinden Beckett om te vergelijken wat mijn kaarten waardevol zouden zijn geweest, maar ik ontdekte een boek op mijn plank, Begin met het verzamelen van honkbalkaarten. Gedrukt in 1989, is het gericht op kinderen die meedoen aan het spel en het is hilarisch en geweldig. Het bevat ook een prijsstelling voor 1989. "De kosten van de Fleer-set van 1984 liggen rond de $ 100," schrijft auteur David Plaut. "En moet snel blijven waarderen." Zijn kosten vandaag? $ 50.

Sommige van de manier waarop oude kaarten in waarde zijn gewaardeerd, terwijl de jaren 1980 en 1990 echt op de been zijn. Het scannen van Beckett, de meeste van mijn kaarten zijn centen waard, geen dollars - een zeker teken van overproductie. Elk kind in Amerika had deze kaarten en gleed ze onder lucite, dus ze zijn nu eigenlijk waardeloos. Kaartverzamelaars van veteranen zullen u ook vertellen dat er een generatiewisseling plaatsvond wanneer moeders zich aan de potentiële waarde van kaarten spraken. Toen kinderen tegenwoordig naar de universiteit gingen, hebben hun ouders het totale aanbod niet gedegradeerd door kaarten naar de vuilstort te sturen samen met oud speelgoed en zonovergegooide posters.

Sommige van de nieuwere sets hebben echter reële waarde, waarschijnlijk omdat tegenwoordig niet veel mensen kaarten kopen. Toen ik sprak met een man genaamd Brett, die al 20 jaar bij Bill werkt, vroeg ik hem of memoranda met een handtekening hun topverkoper was. 'Het zijn geen kaarten,' zei hij droog. "Het is niets zoals het vroeger was." Toen ik hem vroeg of de kaartverzamelaarsindustrie terugkwam, schudde hij zijn hoofd. "Het is nog steeds erg zacht. Kinderen hebben tegenwoordig betere dingen om hun geld aan uit te geven of geven liever hun geld uit, 'zei Brett. "En babyboomers die vroeger veel van de kaarten kochten, krijgen de leeftijd waarop ze willen inkrimpen in plaats van toe te voegen aan hun rommel."

Dus wat te doen? In het nieuwe Beckett, de hoofdredacteur Mike Payne bood enkele woorden onder een kolom getiteld "Changing Landscape." "Er is zoveel veranderd, maar er blijft zoveel hetzelfde: Rookie Cards, gecertificeerde handtekeningenkaarten en kaarten met serienummer zijn nog steeds de ruggengraat van de trading card-industrie ", schrijft hij. Oké, dus de rest verbranden? Soort van. Uw Topps 1991 Bruce Ruffin zal op geen enkele manier veel waard zijn. Maar kaarten voor Hall-of-Famers - vooral wanneer ze rookies waren - zullen altijd de moeite waard zijn om te houden. Hoe meer onze generatie deze kaarten weggooit, hoe minder er op de markt zal zijn. Minder aanbod zou meer vraag kunnen evenaren. Ik noem het mijn pensioenplan voor 2055. Misschien zijn ze een kaartje voor het ballgame waard.