Het opnemen van Cubaanse "Sonic Attacks" is misschien een lokale krekel geweest

Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft twee jaar onderzoek gedaan naar "sonische aanslagen" in Cuba die naar verluidt Amerikaanse diplomaten een reeks zorgelijke gezondheidssymptomen gaven, waaronder tinnitus, duizeligheid en cognitieve stoornissen. Aanvankelijk gaven de onderzoekers de schuld aan geheime sonische wapens, maar een soortgelijk incident dat zich in mei in China heeft voorgedaan, roept de verklaring van het geluidsapparaat volledig in twijfel. Nu suggereert een nieuw rapport een nog vreemdere bron van de geluiden.

In een preprint-papier geüpload naar bioRxiv op 4 januari laten een paar onderzoekers zien dat de opname van een diplomaat van de vermeende geluidsaanval, vrijgegeven aan de Associated Press in oktober 2017 was eigenlijk alleen het geluid van een cricket die een paringsoproep deed.

De auteurs kwamen tot deze conclusie door een handvol akoestische handtekeningen in de opname te vergelijken met hun overeenkomstige kenmerken in de paringsvraag van de Indische kortstaartige krekel. Auteurs Alexander Stubbs, een afgestudeerde student aan de University of California, Berkeley, en Fernando Montealegre-Z, Ph.D., een professor in sensorische biologie aan de University of Lincoln in het Verenigd Koninkrijk, schrijven: "the calling song of the Indies korte staart cricket (Anurogryllus celerinictus) komt in genuanceerde details overeen met de AP opname in duur, pulsherhalingsfrequentie, vermogensspectrum, polsfrequentiestabiliteit en oscillaties per puls."

Het voorstel van Stubbs en Montealegre-Z doet twijfels rijzen over de 'geluiden' die de diplomaten beweerden te horen, maar het betwist niet dat de diplomaten echte schade hebben geleden. In maart 2018 JAMA onderzoek van 21 mensen van de ambassade die onverklaarbare blootstelling aan auditieve of sensorische verschijnselen rapporteerden, bevestigden artsen dat de meeste personen aanhoudende symptomen ervoeren, hoewel zij de bron van het trauma niet konden identificeren.

Onderzoekers hebben microgolfapparaten, ultrasone wapens, biologische agentia of massahysterie nog niet uitgesloten, maar wat de oorzaak ook is, het artikel betoogt dat de symptomen niet werden veroorzaakt door het geluid dat door de media werd verspreid.

"Dit levert sterk bewijs dat een echo van de cricket-oproep, in plaats van een sonische aanval of een ander technologisch apparaat, verantwoordelijk is voor het geluid in de uitgebrachte opname", schrijft het team. "Het zoemende geluid van 7 kHz dat is opgenomen door personeel van Amerikaanse ambassades en vrijgegeven door de AP is volledig consistent met een echo van de insectenbron en is waarschijnlijk niet het resultaat van een 'geluidsaanval', "gaan ze verder.

"Dit ondersteunt de conclusie dat de AP opname komt voort uit echo's van een natuurlijke bron. "Zelfs als het waar is, kan het te laat zijn om de schade te beheersen. Als gevolg van de vermeende geluidsaanvallen vorig jaar, hebben de VS 15 Cubaanse diplomaten uit Washington, D.C., verdreven en de meeste staf naar huis gebracht van de Amerikaanse ambassade in Cuba.