Inspecteur beweert dat hij wees op ontwerpfouten van Duck Boat voorafgaand aan een crash

Een lokale bootinspecteur zegt dat hij de alarmbellen uit de eendenboot ophief die betrokken waren bij een ongeluk waarbij 17 mensen tijdens een ongeluk vorige week in Branson (Missouri) om het leven kwamen. De belangrijkste fout, zegt hij, was de overkapping van de boot op veel eendenboten, die volgens experts het moeilijk maken voor passagiers om te ontsnappen in het geval van kapseizen.

"Het grootste probleem met een eend wanneer hij zinkt, is die overkapping", vertelde Steve Paul, die eigenaar is van een inspectiebedrijf genaamd Test Drive Technologies in de regio St. Louis, de Associated Press. "Die luifel wordt wat ik een mensenvanger zal noemen, en mensen kunnen niet onder die luifel vandaan komen."

In het vermeende rapport van Paul werd ook bezorgdheid geuit over de motoren van de eendenboten en of ze water snel genoeg konden pompen om de rompen van de motoren schoon te maken in geval van slecht weer. Het rapport, zegt hij, werd bijna een jaar voordat het ongeluk plaatsvond geschreven in augustus 2017. De boot is maandagochtend hersteld van het Table Rock Lake, volgens Springfield News-Leader fotojournalist Nathan Papes, die van de scène tjirpt.

De eendenboot is opgetrokken uit Table Rock Lake pic.twitter.com/1JE38p19i7

- Nathan Papes (@NPapes) 23 juli 2018

Regelgevende instanties hebben vragen gesteld over de veiligheid van zogenaamde eendenboten en hun luifeldeksel sinds een soortgelijk ongeluk in Arkansas in 1999 13 mensen om het leven bracht, per AP Rapport. Alleen al de laatste 20 jaar zijn meer dan 30 mensen gedood bij ongelukken met eendenboot.

Sommige functionarissen hebben al geroepen om eendenboten te verbieden als reactie op de tragedie. Voormalig National Transportation Safety Board, voorzitter Jim Hall vertelde USA Today dat een verbod waarschijnlijk het "verantwoordelijke ding om te doen" was. Op dit moment, aldus Hall, werken de voertuigen in een legaal grijs gebied - niet helemaal boten en niet helemaal bussen - waardoor ze moeilijk te reguleren zijn. De vreemde vorm maakt de eendenboten ook vatbaar voor blinde vlekken.

Sommige gemeenten hebben stappen ondernomen om de eendenboten veiliger te maken. In Boston bijvoorbeeld, wordt het verboden dat eendenvaarders als gids dienen terwijl ze de controle over de voertuigen hebben, en dat sensoren en camera's zijn geïnstalleerd na een ongeluk in 2016 met een aanrijding met een scooterpassagier aan land, volgens de Boston Herald. In het licht van het ongeluk in Missouri heeft de Amerikaanse gouverneur Charlie Baker ook een nieuwe veiligheidsmaatregel voorgesteld die reddingsvesten vereist.

Het spreekt voor zich dat het pendelen van toeristen niet was waar eendenboten oorspronkelijk voor waren ontworpen, en het is niet de bedoeling dat ze voor langere tijd op het water blijven. De voertuigen werden oorspronkelijk uitgevonden om pendelvoorraden te transporteren tussen land en zee tijdens de Tweede Wereldoorlog en ondergaan soms ad hoc upgrades om ze meer zeewaardig te maken.