NASA-kaarten tonen hoe snel Antarctica ijsberg 2x grootte van NYC zou kunnen kalven

De 'Halloween-crack' die onderzoekers in oktober 2016 van een Antarctische ijsplaat dwong, is onheilspellend lang geworden. Zoals NASA vorige week meldde, dreigt de scheur in Brunt Ice Shelf in Antarctica, samen met een nog grotere "Chasm-1", nu een ijsberg af te breken die twee keer zo groot is als die van New York City, wat erg slecht nieuws zou zijn voor de wetenschappers die op de ijsplaat wonen en werken.

NASA plaatste een afbeelding van de groeiende Halloween-crack en Chasm-1, die door Landsat-satelliet 8 op 23 januari werd samengeknipt, naast een foto van dezelfde regio in januari 1986. In het tempo waarin ze groeien, zijn de scheuren "klaar om te worden vrijgegeven" en ijsgebied van ongeveer 660 vierkante mijlen groot.

"Het is nog niet duidelijk hoe de resterende ijsplaat zal reageren na de pauze, een onzekere toekomst voor wetenschappelijke infrastructuur en een menselijke aanwezigheid op het schap die voor het eerst werd opgericht in 1955," schrijft NASA.

Dit is hoe de regio eruitzag in 1986. Slechts 33 jaar geleden waren er geen scheuren.

En beneden is de plank in januari 2019, met twee prominente scheuren. De "Halloween-crack" (boven het McDonald Ice Rumples-label) is sinds 2016 in het oosten gegroeid. NASA maakt zich meer zorgen over Chasm-1, de scheur in het midden van het beeld, dat in het noorden zo snel is gegroeid als ongeveer 2,5 mijl per jaar (4 kilometer per jaar). Die kloof was ten minste 35 jaar sluimerend, volgens de British Antarctic Survey, maar het begon in 2012 tekenen van beweging te vertonen.

Kraken op de Brunt Ice Shelf van Antarctica is ingesteld om een ​​ijsberg met een oppervlakte van ongeveer 2x de grootte van NYC vrij te geven. De splitsing kan leiden tot een onzekere toekomst voor het wetenschappelijke onderzoek en de menselijke aanwezigheid van het schap. Bekijk wat @NASAEarth-satellieten hebben vastgelegd: http://t.co/Atppp05I5j pic.twitter.com/WrI1p3bqVC

- NASA (@NASA) 24 februari 2019

NASA zegt dat het "nog niet duidelijk" is wat er met de rest van de ijsplaat zal gebeuren als de ijsberg uiteindelijk breekt, maar het kan geen goed nieuws zijn voor de onderzoekers van Halley VIa Research Station, de opvolger van Halley I tot en met VI.. Het Halley-station moest al tien keer worden herbouwd en verplaatst vanwege de sneeuw- en ijsomstandigheden sinds de eerste in 1956. Nu, met het groeiende Halloween-scheurtje zo'n 17 kilometer naar het noorden, moeten ze misschien Bereid je voor om opnieuw te bewegen.

Wat het lot van Halley VIa zal bepalen, zeggen de onderzoekers, is waar de Halloween-crack en Chasm-1 uiteindelijk samenvloeien. "Als ze stroomopwaarts (zuid) van de McDonald Ice Rumples samenkomen, is het mogelijk dat de ijsberg wordt gedestabiliseerd", zegt NASA Goddard Space Flight Center-glacioloog Joe MacGregor, Ph.D..

Interessant is dat het NASA-rapport over het aanstaande kalven de klimaatverandering niet vermeldt in relatie tot de gebeurtenis, waarbij alleen opgemerkt wordt dat kalven normaal is in de ijsplaten, maar "de recente veranderingen zijn onbekend in dit gebied." De British Antarctic Survey, van zijn kant merkt op dat Antarctica een "klimaatgevoelige zone" is.

Ten westen van Halley VIa ligt de Pine Island-gletsjer, de regio die het meest bijdraagt ​​aan het ijsverlies van het continent. Die gletsjer, getweet NASA Ice in 2018, "is een van de snelst smeltende gletsjers op Antarctica, die aanzienlijk bijdraagt ​​aan de zeespiegelstijging."