Hacker ziet 10 jaar tegemoet voor DDoS-aanvallen en seksspeeltje-streken in DOJ Crackdown

De herhaalde aanvallen van Anonymous op Donald Trump sinds december 2015 hebben hackerspesterijen onderdeel gemaakt van het dagelijkse gesprek. Vandaag heeft het Amerikaanse Ministerie van Justitie een vonnis uitgesproken aan een lid van het Electronik Tribulation Army (ETA) dat laat zien hoe streng de straf voor dat soort hacks kan zijn.

Benjamin Earnest Nichols, een 37-jarige ETA-lid uit Oklahoma City, pleitte schuldig aan het opzettelijk veroorzaken van schade met een gedistribueerde denial of service (DDoS) -aanval op mcgrewsecurity.com in 2010. Nichols is nog niet veroordeeld, maar staat voor een maximaal 10 jaar in de federale gevangenis en een boete van $ 250.000.

Het is de DDoS-aanval die Nichols voor de rechter zet, maar de lijst met andere dingen die hij toegeeft varieert van kostbaar tot ronduit smerig: McGrew Security veroorzaakt 6.500 dollar als gevolg van een neergehaalde website, maakt minachtende opmerkingen en beledigt McGrew (eigenaar van de website en beveiligingsdienst), photoshopping-afbeeldingen van McGrew en het sturen van seksspeeltjes naar het huis van McGrew. Het exacte type seksspeeltjes werd niet vermeld in het persbericht van het Openbaar Ministerie van de Verenigde Staten. Hoe dan ook, het is het soort gedrag dat hackersgroepen een naam hebben laten doen. Het is ook gedrag dat de Amerikaanse DOJ van plan is te stoppen.

McGrew werd een doelwit van de ETA vanwege zijn rol in de arrestatie van Jesse McGraw, de leider van de hackergroep, in 2009. McGraw werd gearresteerd nadat hij malware en een programma op afstand op tientallen computers op de North Central had geïnstalleerd Medical Plaza in Dallas. Hij was van plan de medische computers te gebruiken voor een DDoS-aanval op een rivaliserende hackergroep, maar werd gestopt voordat er iets van zijn knoeien kwam. Hij werd in 2011 veroordeeld tot negen jaar in de federale gevangenis.

Het was een van de eerste grote cybercriminaliteitszinnen die werden gegeven en de hackersgemeenschap noemt nog steeds het belang van de beslissing.

Na McGraw's arrestatie keerden Nichols en twee andere ETA-leden hun blik naar McGrew.

"Ze hebben een website in mijn naam opgezet om me voor te doen, en gênante inhoud op te zetten of dingen waarvan ze dachten dat ze me in verlegenheid zouden brengen, inclusief een oproep tot het kopen van seksspeeltjes en het vervalsen van pornografische afbeeldingen", vertelde McGrew. Bedrade in 2010. "Ze oogsten e-mailadressen van de universiteit waar ik werk en mailden die naar die."

McGrew was een belangrijke getuige tegen McGraw, dus de FBI raakte erbij betrokken. Ze vielen het huis van Nichols binnen omdat zijn acties "een potentiële getuige in een officiële procedure zouden treffen", de beëdigde verklaring van het huiszoekingsbevel. Het huiszoekingsbevel vermeldt Nichols met de namen "thefixer25", "fixer", "fix", "c0aX" en "ballsdeep."

Getuige intimidatie is een federale misdaad.

De ETA reageerde door het volgende op haar website te plaatsen:

"Op 23 juni 2010 heeft het Federal Bureau of Investigation zoekbevelen uitgevaardigd op ETA-leden. Al hun computers en elektronische apparaten zijn meegenomen voor forensisch onderzoek … We zijn geen terroristen, we zijn vrijheidsstrijders en cyberprotesten is niet illegaal."

In 2009, toen McGraw werd gearresteerd, waren ETA-leden er hyperbewust van hoe zij de volgende zouden kunnen zijn. Toen Nichols werd gevraagd of hij nog steeds in de ETA zat in een e-mail van een ander lid, antwoordde hij:

"Op dit moment is toelaten (sic) van welk soort dan ook zeker wat sommige douchebag officier van justitie zou willen. Ik kan je dat antwoord niet geven als je het mij echter vraagt. '

Nichols zei ook dat hij zijn computers had afgeveegd. Blijkt dat hij ze niet goed genoeg heeft afgeveegd, en zich kan verheugen op grootse tijd voor zijn hackende misdaden. Het is een boodschap van het DOJ aan de hackcommunity die het zeker niet zal negeren.