Klonen zijn het duurste hondenras

Voor ongeveer dezelfde kosten als een kudde gouden retrievers van 200 stuks, kunnen hondenliefhebbers hun overleden (of niet) hoektanden klonen. Sooam Biotech, 's werelds eerste "kloneringsfabriek", rekent momenteel maximaal $ 100.000 aan voor genetisch voorspelbare puppy's - en ze doen best goede zaken. Cloningsexperts Charles Long en Mark Westhusin, onderzoekers klonen bij Texas A & M, zeggen dat de hoge prijs van het klonen van dieren net zo goed een product van de cultuur is als het product van de ingewikkelde operatie. Dat gezegd hebbende, zeggen ze dat klonen een nichegroeisveld is dat zich richt op de rijken, niet anders dan de particuliere luchtvaartindustrie of de kaviaarindustrie - en dat het hier is om te blijven.

"Hoeveel mensen kunnen een jacht van honderd voet kopen?" Vroeg Westhusin omgekeerde. "Nou, het zijn dezelfde mensen die hun hond kunnen klonen."

De kosten van het bouwen van een lab, het betalen van het personeel en het bedienen van de faciliteiten voor het huisvesten van klonen en surrogaten zijn allemaal waarschijnlijk opgenomen in de rekening van Sooam, legt Long uit. Het is al duur voor onderzoeksinstellingen om een ​​kloonfaciliteit te exploiteren, zegt hij, laat staan ​​een boutique-lab gespecialiseerd in een bedrijf met een laag volume als huisdierklonen. Sinds Sooam's oprichting 10 jaar geleden zijn er immers slechts 700 honden gekloond. Het is gemakkelijk om zich over meerdere dieren te verspreiden in grootschalige procedures, zoals het klonen van vee voor de landbouw, maar het klonen van huisdieren raakt die cijfers gewoon niet.

Schaalvoordelen zijn eenvoudigweg niet van toepassing.

En omdat we meer van onze beagles en burmes houden dan van ons vee, voelen we ons verplicht hen humaan - maar kostbaar - zorg te bieden. "De verzorging en het welzijn van dieren voor katten en honden is veel strenger in hun zorg dan bijvoorbeeld het hebben van een koe in de wei", zegt Westhusin, verwijzend naar de voorschriften van de USCA. "Het is veel duurder. Net verwerven een surrogaatkat is, net als $ 800. "Deze richtlijnen zijn van toepassing op zowel de gekloonde huisdieren als hun surrogaatouder (of ouders), die, zoals Long aangeeft, niet" keer op keer kunnen worden gebruikt ", zoals rundersurrogaten, omdat de klonen procedure voor katten en honden - het extraheren van eieren, het implanteren van embryo's - vergt veel meer chirurgie dan bij vee.

Klonen van honden is bijzonder tijdrovend en arbeidsintensief, zegt Westhusin, waarin wordt uitgelegd dat de dieren over het algemeen resistent zijn tegen de kunstmatige hormonen die normaal bij landbouwhuisdieren worden geïnjecteerd om het voorbereidings- en impregnatieproces te versnellen. "Je kunt niet zomaar een hond krijgen en het een kans geven om oestrogeen of prostaglandine te eten. Of je kunt het niet zomaar FSH geven en het laten eitjes laten eitjes, "zegt hij. Wetenschappers die een hond proberen te impregneren met een gekloond embryo, zijn voor het grootste deel gebonden aan de natuurlijke ovulatiecycli van honden. "Honden fietsen maar eens per 6 maanden tot een jaar", zegt hij. "Dat is veel duurder en duurder."

Ondanks de enorme overheadkosten, blijft Sooam concurrerend? Westhusin speculeert dat culturele attitudes en dierenwelzijnskwesties in het inheemse Zuid-Korea van het bedrijf anders zijn dan in de VS. "Ze eten honden in Azië - het is anders dan hier," zegt hij. "Ik heb nog nooit naar de details gekeken, maar ik ben er zeker van dat hun zorgproblemen en arbeidskosten niet zo ingewikkeld zijn als die van ons."

Aan het eind van de dag wegen de wetenschappelijke kosten zwaarder dan de culturele kosten, een realiteit die, in positieve of in negatieve zin, waarschijnlijk niet zal veranderen. En omdat de doelmarkt voor het klonen van huisdieren ongelooflijk nichemarkt is - en gemakkelijk rijk is - is het een boetiekgroei-industrie. "Als je een goocheltruc zou kunnen bedenken waarbij elk embryo dat je hebt gekloond een pup zou kunnen worden, zou je geweldig zijn," geeft Westhusin toe. Maar Long is niet zo zeker dat dit een groot verschil zou maken. "Dat zou kan zijn verlaag de prijs, "zegt hij," maar u moet niet vergeten dat dit commerciële bedrijven zijn, en zij doen dit met winst. Als ik $ 50.000 per dier kan krijgen, ga ik snap je.”

Er zijn niet veel mensen die zelfs $ 1.000 zouden betalen voor een gewoon huisdier, laat staan ​​dat ze een 100-tal zouden laten vallen om een ​​geliefd dood dier te laten herleven. Maar, zoals Westhusin opmerkt, de mensen die willen echt willen. Sooam kan, samen met Amerikaanse bedrijven zoals Viagen die zich bezighouden met het klonen van huisdieren, worden gerund door wetenschappers, maar dat wil niet zeggen dat ze niet echt financieel onderlegd zijn.

"Deze bedrijven kunnen vrijwel alles in rekening brengen wat ze willen", zegt Long.