Jeff Bezos kondigt Blue Origin aan Live webcast begint om 9.45 uur op zondag

Technische problemen hebben de lancering van Blue Origin's nieuwe Shepard-raket tot zondagochtend vertraagd, zo maakte Jeff Bezos, oprichter van het luchtvaartbedrijf, vandaag bekend.

De reden: "Vervanging van de lekkende O-ring in het systeem voor het onder druk zetten van de stikstof onder druk", zei de oprichter van Amazon op Twitter.

Voor het eerst zal Blue Origin de start- en landingspoging live op internet streamen. De uitzending op blueorigin.com begint om 9.45 uur in de oostelijke tijd en de lancering is ingesteld om 10:15 uur 's ochtends.

De lancering zal de moeite van het kijken waard zijn om twee belangrijke redenen:

1. Het is de eerste keer dat we live een raket bekijken die al in de ruimte is geweest (driemaal al) en weer omhoog gaat ("dezelfde hardware", zoals Bezos het uitdrukte).

2. Het zal Blue Origin ook een kans bieden om te zien wat er gebeurt als de capsule van de bemanning - die zes mensen vasthoudt - landt zonder de hulp van een van zijn parachutes, vergelijkbaar met wat er gebeurde op de Apollo 15 missie in 1971. De "one-chute-out test" start ongeveer zeven minuten na de vlucht, heeft Bezos op Twitter gepost op vrijdag.

De capsule van de bemanning zal niet echt op de grond vallen. Er zijn enkele ontslagen ingebouwd, zoals Bezos eerder deze maand uitlegde in een brief aan de Blue Origin e-maillijst:

De bemanningscapsule is uitgerust met een tweetraps samendrukbare structuur die landingsladingen absorbeert, samen met stoelen die een passief energie-absorberend mechanisme gebruiken om piekbelastingen naar de inzittende te verminderen. Als extra mate van redundantie is de cockpitcapsule uitgerust met een "retro raket" -stuwsysteem dat slechts een paar voet boven de grond wordt geactiveerd om tijdens het landen van de landing de snelheid te verlagen tot ongeveer 3 ft / sec. Deze laatste manoeuvre veroorzaakt de stofwolk die je kunt zien als de capsule van de bemanning landt.

De raketlanding is iets dat we al drie keer eerder hebben gezien in video's die zijn uitgebracht door Blue Origin, maar nooit live. De stijlvolle video's voelen als een mix tussen een advertentie voor het rekruteren van militairen en een reclame voor het soort sportwagen dat een man van middelbare leeftijd kan kopen. Hier zijn video's voor de eerste vlucht (de raket is niet hersteld), de tweede 'historische' vlucht, de derde vlucht die een zelfverzekerd bedrijf toonde en de vierde vlucht, beschreven als 'onberispelijk'.

Op zondag zullen we getuige zijn van de lancering (en landing) van de raket die de Karman-lijn zal raken (100 kilometer boven de aarde) voordat hij terugkeert naar het zand in West-Texas. Het is veilig om te zeggen dat er geen gitaarakkoorden zullen zijn die de live webcast soundtracken (hoewel dat wel zo is) zou interessant zijn) zoals de video's die we tot nu toe hebben gezien.

"Kijken naar een raketlancering (en raketlanding!) Zou op Vaderdag iets extra leuks met kinderen kunnen toevoegen," meldde Bezos op Twitter op vrijdag.

Uiteindelijk zal Blue Origin deze New Shepard-raket en zijn bemanningskapsel gebruiken om mensen mee te nemen op korte reizen naar deze grens tussen de atmosfeer en de ruimte. Bezos stelde onlangs een doelstelling van 2018 om precies dat te doen.

En het zijn niet allemaal kleine raketten voor Bezos. Deze week schreef hij mensen op de Blue Origin-e-maillijst dat zijn team "goede vorderingen maakte" bij de ontwikkeling van de BE-4-raketengine, waarvan er twee konden worden gebruikt in de geplande Vulcan, een zware payload-raket van United Launch Alliance die ongetwijfeld zal concurreren met SpaceX Falcon Heavy van Elon Musk (ook in ontwikkeling). De BE-4 boosters dragen de Vulcan veel verder dan de ruimtetoeristen van de Nieuwe Shepard omdat het satellieten in geostationaire of geostationaire (afhankelijk van de missie) omloopbanen plaatst, wat voor satellieten ongeveer 35.786 kilometer boven de aarde is.

Dit verhaal is om 10.00 uur bijgewerkt met nieuwe details over de missie.