Hoe liet Volkswagen een robot een man tot de dood verpletteren?

Het is een bekende scène: een robot die de controle verliest, zijn mens oproept en hem doodmaakt. Het gebeurt zelfs zo vaak in films dat als het in het echte leven gebeurt, we niet weten hoe we het moeten verwerken. Het is eng om toe te geven, maar scènes als deze worden een deel van onze realiteit. Een nieuw incident gebeurde op maandag, toen een Duitse aannemer bij een Volkswagen-productieafdeling werd gedood door een robot terwijl hij het aan het opzetten was.

De 22-jarige was bezig met het opzetten van de robot, die is ontworpen om auto-onderdelen te grijpen en te manipuleren, toen deze hem plotseling greep en hem verpletterde tegen een metalen plaat. Hij stierf later aan zijn verwondingen.

Volgens de woordvoerder van Volkswagen was het ongeluk te wijten aan menselijke fouten in plaats van een probleem met de robot. Het lijkt er niet op dat de robot iets anders was dan een gewone assemblagelijnarbeider, althans volgens de korte beschrijving van het bedrijf. Wat dit echter heel interessant maakt, is het feit dat deze robot is ontworpen om in een kooi. De jonge man was eigenlijk in de kooi met de robot toen hij werd aangevallen.

Volkswagen zal de komende weken met veel vragen te maken krijgen. Robots in veel productie-installaties worden in kooien gehouden om te voorkomen dat ze per ongeluk de mens schaden. Deze robot was geen uitzondering. Moet er geen speciaal stel veiligheidsmaatregelen zijn voor mensen die weten dat ze in de kooi moeten zijn? Was er een manier voor de jonge man om te weten dat de robot actief zou worden? We kunnen blijven wijzen naar de beleidsmakers en veiligheidsbeambten, maar er is nog een andere potentiële boosdoener: de robot zelf. Als de storing niet te wijten was aan een foutieve programmering of machinerie, wie heeft dan de schuld?

Officieren van justitie overwegen om een ​​aanklacht in te dienen, maar wat ze proberen te achterhalen is tegen wie ze opkomen. Tegenwoordig neemt het scepticisme en de angst voor robots en AI toe, vooral als het robotleger van Google, Uber's vloot van zelfrijdende auto's en Terminator: Genisys zowel vieren als fuseren met science fiction.

Het creëren van robots met KI is misschien wel het beste wat mensen ooit bereiken, verklaarde Stephen Hawking vorig jaar, en voegde eraan toe: "Helaas kan het ook de laatste zijn, tenzij we leren hoe we de risico's kunnen vermijden." Een gruwelijk ongeluk heeft onderstreept hoeveel we moet nog leren.