New York Times VR-debuut biedt Glimp aan de toekomst van empathiejournalistiek

In de nieuwe virtual reality-documentaire 'The Displaced', de New York Times Magazine geeft kijkers een glimp van het leven als vluchtelingenkinderen in Oekraïne, Syrië en Zuid-Soedan. Het is net zo krachtig en aangrijpend als elke 10 minuten over de lelijkheid van oorlog kan zijn - het Oekraïense kind, Oleg, bespreekt hoe het lichaam van zijn grootvader achterbleef in een veld, uiterst zwaar spul voor iedereen aan beide kanten van de puberteit. En als de eerste uitstap naar de virtuele realiteit van een media-titan - hoewel anderen, zoals de Associated Press, zullen binnenkort volgen - het biedt een glimp van wat virtual reality-journalistiek beter zal doen dan welk ander formaat dan ook: empathie.

Geleverd via een NYT Met het merk Google Cardboard is 'The Displaced' het meest dramatisch wanneer het de stilstaande scènes van puin- en groenteboerderijen ruilt voor een luchtklok, waarbij voorraadvliegtuigen over het hoofd van de kijker vliegen. Of een snelle kanotocht met piloot door Chuol, de jonge Soedanese jongen die beschrijft hoe door krokodil opgegeten zou zijn, zou een langzame weg zijn. In elke scène neigt het gezichtspunt echter laag naar de grond, een kinderlijk perspectief, wat betekent dat de bullhorn van een omroeper zo groot is als een oorlogsschipkanon en een Oost-Europees beeld een Atlas in staal is.

Kijken naar zulke schrijnende verhalen vanuit dat zachtmoedige perspectief - in combinatie met het 360-graden uitzicht (hoewel bekeken door een oude Galaxy S3, het is niet altijd het meest heldere gevoel van aanwezigheid) - je kan het niet laten om medelijden te hebben met de kinderen voor je. In feite is het het ongeëvenaarde vermogen van VR om instincten aan te wakkeren die Thomas Kent, de standaardeditor voor de AP, om te schrijven naar Medium in oktober moeten VR-editors en journalisten zich scherp bewust zijn van hoe ze informatie in VR presenteren.

Je zult dit zien in het maken van "The Displaced", waar de Times weggedrukt uit perfect realisme: "Om deze reden, V.R. meestal gaat het om meer coördinatie tussen filmmaker en onderwerp dan in de traditionele video-journalistiek. Een onderwerp kan worden gevraagd om een ​​actie te herhalen, of wachten tot de filmmaker uit het zicht is om een ​​taak te voltooien."

Het totale effect is vrij krachtig, maar is dit een must-watch-ervaring? In vergelijking met het klikken op een link, zijn er de voor de hand liggende obstakels om Cardboard, de app en een koptelefoon te hebben. Op maandag was de NYT VR-app volgens Google Play ongeveer 10.000 tot 50.000 keer geïnstalleerd - een fractie van de Times '1 miljoen digitale abonnementen (hoewel Google Play-nummers vertragen en iOS-downloads niet worden meegerekend). Een vertegenwoordiger voor de Times vertelt omgekeerde dat NYT VR in de eerste drie dagen meer werd gedownload dan enig ander Times app; negen op de tien mensen keken naar "The Displaced" in Cardboard-headsets, gemiddeld zo'n 15 minuten met de app.

Dit bericht is bijgewerkt met viewergegevens die zijn geleverd door de Times. Correctie: dit bericht is bijgewerkt om het juiste aantal abonnees weer te geven. The New York Times heeft 1 miljoen digitale abonnees, geen 6 miljoen.