US Space Command heeft net zijn oorlogsspel voltooid, maar we mogen het nooit weten als het wint

De luchtmacht van de Verenigde Staten heeft zojuist haar negende miljarden oorlogsspel voltooid.

In 2000 begon het Air Force Space Command met het bedenken van dreigende, futuristische nationale veiligheidsscenario's voor zijn rekruten, die vervolgens werden aangestuurd om de crisis te beheren (of idealiter af te wenden). Dit jaar - en eigenlijk de laatste paar jaar - lag de focus op bedreigingen voor ruimte en cyberspace.

Elk oorlogsspel wordt over 10 jaar in de toekomst geprojecteerd en gaat minder over het voorspellen van de resultaten dan over het analyseren van het gedrag van personeel dat onder dwang staat. In 2012 omvatte het oorlogsspel deelnemers uit 10 landen. De oorlogsspel van dit jaar betrof meer dan 200 "spelers" van 27 Amerikaanse agentschappen en vier landen. We hebben het over US Strategic Command, de Intelligence Community, NASA, Homeland Security: de hele partij.

Ondanks de naam - "oorlogsspel" - is de operatie niet zo sexy als, laten we zeggen, de luchtgevechten in Star Wars of de slagschool van Ender's spel. Per de luchtmacht is het meer "om processen te onderzoeken, niet om uitkomsten te berekenen."

"Oorlogsgames zijn oorlogsvoering-modellen of -simulaties, waarbij geen daadwerkelijke militaire strijdkrachten zijn betrokken, en waarin de stroom van gebeurtenissen wordt beïnvloed door, en op zijn beurt de beslissingen beïnvloedt die in de loop van die evenementen worden gemaakt door spelers die de tegenovergestelde partijen vertegenwoordigen. Fundamenteel is wargaming een experiment in menselijke interactie en kan het best worden gebruikt om processen te onderzoeken, niet om uitkomsten te berekenen. Oorlogsgames draaien om menselijke beslissingen. Leren van oorlogsspelletjes komt zowel uit de ervaring van het nemen van beslissingen als uit het proces van begrijpen waarom die beslissingen worden genomen."

De activiteiten van dit jaar waren volgens AFSPC de volgende focus:

"1) manieren te identificeren om de weerbaarheid van de ruimte te vergroten die onze Intelligence Community, civiele, commerciële en geallieerde partners omvat; 2) onderzoeken hoe geoptimaliseerde effecten kunnen worden geboden aan de oorlogsjager ter ondersteuning van coalitieverrichtingen; en 3) onderzoeken hoe toekomstige vermogens kunnen worden toegepast om de ruimtevaartonderneming te beschermen in een conflict met meerdere domeinen."

Nog geen woord over hoe de deelnemers het hebben gedaan, wat begrijpelijk is: als ze het goed deden, is het het beste om de details te bewaren over hoe en waarom ze het goed hebben gedaan; als ze faalden, is het ook het beste om de details stil te houden.

Laten we hopen dat het goed is gegaan. Rond het jaar waarin het oorlogsspel van dit jaar plaatsvond, brak een met een aan Anonymous gelieerde hacker het European Space Agency in en gaf het gegevens vrij. Deze hack heeft grote kwetsbaarheden blootgelegd. Als het zo makkelijk is om de ESA te verwijderen, is het een goede zaak dat de AFSPC aan het oefenen is. Een gecoördineerde hack op ruimtesystemen, vooral in combinatie met daadwerkelijke aanvallen, zou verwoestend zijn.