Netflix Binges hebben onverwacht goede milieueffecten, zegt Study

De mensen in de Verenigde Staten hebben de reputatie vet en lui te zijn. Dit is over het algemeen verschrikkelijk voor de gezondheid van Amerika, maar het blijkt dat al die Netflix-uitgaven en nachten die nutteloos op de bank worden doorgebracht, een verrassend positief voordeel kunnen hebben op het energieverbruik van het land. Op maandag, onderzoekers in het tijdschrift Joule meldde dat onze hernieuwde onwil om het huis te verlaten op zijn minst gedeeltelijk verantwoordelijk lijkt te zijn voor een lager landelijk energieverbruik.

In de krant, een team onder leiding van de Universiteit van Texas in Austin postdoctorale collega Ashok Sekar, Ph.D., vindt dat, hoewel ons gebruik van informatietechnologieën (dat wil zeggen grotendeels, het internet) heeft geleid tot een hogere residentiële energieverbruik, die verhogingen zijn geweest meer dan gecompenseerd door ons verminderd gebruik van transport. Door tien jaar resultaten van het Amerikaanse Time Use Survey, een project van het Amerikaanse Bureau of Labor Statistics, te analyseren, concluderen de onderzoekers dat Amerikanen meer dagen thuis doorbrengen, minder tijd reizen en minder tijd in niet-residentiële gebouwen.

De neiging van Amerikanen om thuis te blijven en naar Netflix te kijken, meerval mensen online, thuis te werken of te doen wat ze in cyberspace doen, heeft een netto van 1700 biljoen BTU bespaard, wat zich vertaalt naar ongeveer 1,8 procent van de totale Amerikaanse energiebehoefte van 2012. Om zet dit getal in context, dat 1700 biljoen BTU - of 1,7 quadrillion BTU - bijna de helft is van die van Oekraïne totaal jaarlijks energieverbruik en groter dan het totale nationale energieverbruik van Zwitserland. Dus hoewel 1,8 procent misschien niet veel klinkt, is het voor een energie-hongerige natie zoals de VS enorm.

"Uit de hier gedetailleerde resultaten blijkt dat het tijdgebruik in de Verenigde Staten tussen 2003 en 2012 aanzienlijk is veranderd, waarbij mensen meer tijd thuis doorbrachten, terwijl ze verkeerden en tijd doorbrachten in commerciële gebouwen overeenkomstig minder", schrijven de auteurs van het artikel. "Het model suggereert dat Amerikanen energie besparen door meer tijd thuis door te brengen."

In de afgelopen jaren, omdat technologie een groter deel van de banen van mensen wordt (of zelfs de banen van mensen vervangt), zijn onderzoekers erg bezorgd geworden dat we ons misschien meer gaan vervelen dan we aankunnen. Minder tijd aan het werk zal veel mensen met veel ongestructureerde tijd aan hun handen overlaten, wat een recept zou kunnen zijn voor existentiële angst of mogelijk onheil.

Tegelijkertijd kunnen minder tijd op het werk en op reis tijd vrijmaken die anders van huis zou worden doorgebracht, wat betekent dat mensen meer tijd zouden kunnen doorbrengen met familie en vrienden of zich kunnen concentreren op hobby's en artistiek streven. Als 10 jaar vooruitgang in de informatietechnologie ons gemiddeld acht extra dagen thuis heeft opgeleverd, zoals de auteurs van dit artikel concludeerden, dan zullen we misschien manieren blijven vinden om goed gebruik te maken van onze tijd. Mensen hebben zich tenslotte gedurende onze hele geschiedenis aangepast aan technologische vooruitgang. Weet je nog hoe boeken het geheugen van mensen hebben vernietigd, zoals Socrates voorspelde? Nee? Nou, geen van beide zal meer vrije tijd onze vindingrijkheid vernietigen.

Abstract: Leefstijlen veranderen als gevolg van informatietechnologie en andere sociotechnologische trends. We bestuderen de energie-effecten veroorzaakt door levensstijlverschuivingen via trade-offs in tijd besteed aan het uitvoeren van activiteiten. We gebruiken de American Time Use Survey om veranderingen te vinden in tijden die verschillende activiteiten uitvoeren van 2003 tot 2012. De resultaten laten zien dat Amerikanen aanzienlijk meer tijd thuis doorbrengen (7,8 dagen meer in 2012 vergeleken met 2003). Deze toegenomen thuistijd wordt gecompenseerd door minder reistijd (1,2 dagen minder in 2012 ten opzichte van 2003) en in niet-residentiële gebouwen (6,7 dagen minder in 2012 versus 2003). Verhoogde verblijfsduur is voornamelijk te wijten aan meer thuiswerk, videowatching en computergebruik. Decompositie-analyse wordt vervolgens gebruikt om de effecten op het energieverbruik te schatten, wat aangeeft dat meer tijd thuis en minder op reizen en in niet-residentiële gebouwen de nationale energievraag verminderde met 1.700 biljoen BTU in 2012, 1,8% van het nationale totaal.