'Fire Tornado': B.C. Firefighter's Flaming Whirl Video, Explained

Wanneer de juiste soort vuur en wind botsen, kan een angstaanjagende twister van draaiende en klimmende vlammen ontstaan. Wetenschappers noemen dit typisch een vuurwolk, maar het fenomeen kent vele namen, zoals vuurtornado, vuurduivel of draaidraai. Hoe je het ook noemt, de hoge intensiteit en destructieve kracht blijven hetzelfde. Op zondag werd een camera op de foto gezet door brandweerlieden in British Columbia, die moeite hadden met vechten tegen de laaiende vortex.

Mary Schidlowsky, een wildland brandweerman en paramedicus, plaatste een video van deze vuur tornado op Instagram. In haar bijschrift merkt ze op dat het meer dan 200 voet lang werd, hoewel de rook verduistert wat kijkers daadwerkelijk kunnen zien. Schidlowsky schrijft:

"Vuur tornado vernietigde onze lijn. Het gooide brandende houtblokken 45 minuten over onze bewaker en trok onze slang 100 plus voet in de lucht voordat hij smolt. Dat is absoluut een primeur."

Bekijk dit bericht op Instagram

Vuur tornado vernietigde onze lijn. Het gooide brandende houtblokken 45 minuten over onze bewaker en trok onze slang 100 plus voet in de lucht voordat hij smolt. Dat is absoluut een primeur. #firenado #startthepump #wildfire Opmerking: hij werd meer dan 200ft lang maar de rook was te denkbeeldig om hem op video te zien. Sorry voor de godslastering.

Een bericht gedeeld door M. C. Schidlowsky (@ mar.lowsky) op

Hoewel tornado's van vuur, of wervelingen, niet zo zeldzaam zijn, is het ongebruikelijk om er een voor de camera te vangen. In een artikel uit 2011 in de Journal of Combustion, USDA Forest Service-wetenschappers leggen uit dat "met hun plotselinge formatie, grillige bewegingen en vaak plotselinge dissipatie" vuurwervelingen een "goed voorbeeld van extreem brandgedrag" zijn.

Vuurwervelingen zijn dynamisch gerelateerd aan andere wervelende atmosferische verschijnselen zoals stofduivels, waterhozen en tornado's. Hoewel vuurwervelingen kunnen variëren in locatie, stelden wetenschappers van de Universiteit van Maryland in 2017 vast dat er drie criteria zijn die essentieel zijn voor de vorming van alle wervelingen: een vuurbron, een wervelend mechanisme zoals wind en een wrijvingskracht onderaan voor grens laagvorming. Wat echt vuurwapens onderscheidt van andere vuren, is de rotatie van vloeistofdeeltjes rond hun massamiddelpunt. We kunnen ze zien vanwege de vlammen, as en sintels die in deze spiraal van wind en gas worden opgewaaid.

In laboratoriumexperimenten bevestigden wetenschappers dat de spinkern binnen de werveling een maximale verticale snelheid van 91 meter per seconde kan bereiken. Hun lange, slanke uiterlijk is het resultaat van de draaiende beweging van de kern van de werveling. Deze beweging vermindert het vermogen van convectiebeweging in de kern, waardoor de werveling zijn intensiteit kan behouden. Wanneer warmte wordt opgepakt op drijvende lucht en het gas dat de vlammen omringt, wordt de lucht in de werveling sterker. Door een proces van kantelen en rekken neemt een vuurwals snelheid op en evolueert naar een krachtige kracht.

Terwijl vuurwervelingen de laatste jaren in het nieuws zijn geweest vanwege hun verwoestende effecten in Californië, zijn ze niet specifiek voor bosbranden. Hoewel ze allemaal intens draaiende gascollages zijn in de buurt van vlammen, variëren ze in locatiediversiteit en zijn ze waargenomen bij stadsbranden, olievlekbranden en naast vulkaanuitbarstingen. De Great Chicago Fire uit 1871 was bijvoorbeeld bijzonder destructief vanwege de wervelstormen daarbinnen, die hebben bijgedragen tot de massale verspreiding door de stad. In 1921 trof een aardbeving met een kracht van 7,9 op Tokyo, Japan en veroorzaakte een enorme stedelijke brand, die vervolgens een werveling veroorzaakte die naar schatting 38.000 mensen in minder dan 15 minuten doodde.

CBC meldt dat deze brand in British Columbia werd veroorzaakt door hitte die van het bosbrand steeg en gecombineerd met extreem hoge winden. Terwijl de brandweermannen in de buurt blijven om met zijn kracht om te gaan, is het beste voor de meeste mensen om te doen wanneer ze een vuurwerveling zien om weg te rennen.